Глава 399. Гладиатор
В Спаду я вернулся первого числа месяца Мрака, который был последним месяцем года.
Так как Мери была Кошмаром, то она не нуждалась ни во сне, ни в отдыхе. Я проскакал на ней всю дорогу обратно, ни разу не остановившись. Я выехал из деревни Асбел, пересёк границу и добрался до Спады, на весь путь у меня ушло шесть с половиной дней. Причём, когда мы отбыли на квест, то, чтобы преодолеть это расстояние, у нас ушло двенадцать дней. То есть я вернулся обратно почти в два раза быстрее.
За время нашего отсутствия в город пришла зима. Почти три недели меня здесь не было, а улицы уже покрывал тонкий слой снега. И сейчас как раз шёл снег.
Я бы прибыл на полдня или даже на день раньше, если бы тракт не был завален снегом… но, ладно, не стоит зацикливаться на прошлом.
Я изрядно сэкономил время лишь благодаря тому, что оставил Лили и Фиону позади, то есть в город вернулись только я и Мери. На самом деле они заметили моё беспокойство и чувство неотложности и даже сами настояли на том, чтобы я скакал без них. Я был очень рад такому пониманию со стороны членов отряда.
Теперь, когда враг, наконец, сделал свой ход, настала пора заняться делом.
— Я прочитал письмо, но мне нужны подробности как можно быстрее… скажи, насколько они близко?
— Сейчас-сейчас, успокойся, Куроно, мой дорогой друг, — ответил Вил.
Речь принца была такой же патетичной, как и обычно, но на этот раз лицо и тон голоса у него были серьёзными.
Мы сейчас сидели вдвоём в гостиной моего общежития.
— Тебе лучше выпить чашечку чая, прежде чем мы начнём, — посоветовал Вил. — Ты скакал дни и ночи без отдыха, чтобы прибыть сюда, согрейся немного.
Серия, служанка-охранница принца, была рядом с ним, конечно же. Парящий чай, который она заварила, стоял на столе и источал расслабляющий аромат.
Я был спокоен, возможно, поэтому не стал кричать, что сейчас не время для чаепития.
Верно, сначала мне нужно прояснить мысли. Вил мой друг и он верит в меня, поэтому лучше всех в Спаде понимает, какую угрозу несут Крестоносцы.
— Спасибо, Вил, — сказал я, сделав глоток чая.
Это действительно успокоило жгучее волнение в моём сердце, пусть и немного.
— Я не возражаю. Твоя способность успокаиваться, как сейчас, только доказывает силу твоего сердца.
— Ха? А, эм, прости, что позвал тебя сюда так поздно ночью.
— Ха-ха-ха, и снова, я не возражаю!
Благодаря дальновидности Вила и принятым им мерам я, едва прибыв в город, смог встретиться с ним и обсудить детали.
Когда я прорвался сквозь главные ворота Спады, с таким же безрассудством, как в тот раз, когда мчался в Искию, Серия уже ожидала меня.
Понятия не имею, как Серия догадалась о моём приближении, да и вообще сколько она там ждала меня, но благодаря этому Вил мигом узнал о моём прибытии. Вил находился в общежитии для элитных учеников, которое располагалось в пяти минутах ходьбы от моего общежития.
Вил всё подготовил буквально в течение часа после того, как я пересёк ворота.
— Ну что же, — начал Вил, — сначала поговорим об их численности, я полагаю.
Я кивнул, показывая тем самым, что он может продолжать.
— На текущий момент их главные силы, похоже, ещё не покинули Форт Альзас.
Учитывая обстоятельства, при которых я получил то персональное письмо, не могу представить, что Спада сделала поспешные выводы. Но если главная армия Крестоносцев не выступила, то почему они решили, что враг наступает?
— Они начали растапливать снег. Я хочу сказать, что международный тракт, пролегающий через Горы Галлахад, это единственный путь, который соединяет нашу страну с Дайдалосом.
Зима одинаково препятствовала движению по дорогам как войскам Спады, так и войскам Дайдалоса.
Правда, учитывая географическое положение, зима, скорее всего, ударила по Дайдалосу сильнее, чем по Спаде. Это примерно как разница в снегопадах на восточном и западном побережьях Японии. Высокие горы Галлахада служили неплохим барьером для ветра и снега.
— Несмотря на время года, когда снежные бури могут с лёгкостью занести тракт непроходимыми сугробами, Крестоносцы всё равно приступили к расчистке, — сказал Вил.
Звучит, как очень долгий процесс.
Далее Вил объяснил, что в качестве снегоочистителей Крестоносцы использовали разновидность мамонтоподобных дортосов, чья Экстра Магия имела атрибут льда. Также они пригнали нескольких криомантов, которые делали то же самое, и пиромантов, которые жаром плавили снег и лёд. Даже Крестоносцы не могли позволить своим солдатам замёрзнуть в глубоких сугробах.
В Крепости Галлахад находится один из лучших Призывателей. При помощи птицы-фамильяра, — одно из существ, которых они называют «слугами», — он следил за вражеской активностью. Вил рассказал мне, что Призыватель непосредственно наблюдал за тем, как крестоносцы расчищали снег, так что вероятность поддельного доклада минимальна.
— В таком случае мы можем пойти и сокрушить тех, кто расчищает снег, так? — сказала я.
— Нет, — не согласился Вил. — К сожалению, мы не можем. По двум простым причинам.
Сначала пришлось бы расчистить снег со стороны Спады.
Даже Крестоносцы не могли вести свою огромную армию по глубокому снегу. Очевидно, что Спаде тоже пришлось бы расчищать путь для своего войска. Если подумать, это плохая стратегия.
— Вторая причина связана с внешней политикой, — сказал Вил. — Авалон и другие государства не будут стоять в стороне, если Спада вторгнется в Дайдалос.
Ещё когда я был искателем-новичком в деревне Ирз, я узнал, что Спада является только одним из многих влиятельных городов-государств на Пандоре. И народы поддерживали мир так долго только благодаря заключённым друг с другом альянсам.