Том 1 Глава 102

Зрачки Елены расширились, словно полная луна, от неожиданного признания Сиана.Опиум.Его слова были настолько ошеломляющими, что превзошли все её ожидания.

— Ты сама говорила это мне, — Сиан пристально смотрел на неё. — Ты сказала, что мне стоит быть с народом, идти вместе с ним. Я запомнил эти слова и опустил свой взгляд. Я хочу видеть империю не с позиции наследного принца, а с позиции простых людей.

— …Это было нелегко, — тихо сказала Елена.

Как бы то ни было, Сиан был наследным принцем, прямым преемником трона.Отказаться от привилегий и власти, чтобы взглянуть на мир глазами обычных граждан, — для человека его положения это было поистине неимоверно сложной задачей.Но он всё же сделал это.

— Потому что это были твои слова, — добавил он, как ни в чём не бывало.

— Ваше Высочество…

Елена не могла подобрать слов. Она не понимала, на что он опирался, чтобы так слепо ей доверять.Что он увидел в ней? Что он почувствовал?

— Когда я посмотрел на империю глазами простого человека, я осознал, насколько прогнило и развратилось дворянство, — продолжал Сиан. — Высшая знать бессовестно торгует рабами.

— Рабовладельческий рынок в Империи…

— Ты слышала о знати, стоящей выше закона? О том, что закон на них не распространяется?

Сиан пытался подавить эмоции, но не мог скрыть ярости, прорывающейся в его голосе.

— Я больше не мог терпеть беззаконие аристократии. Но императорская власть была слишком слаба, чтобы призвать их к ответу. Даже если бы началось расследование, они бы всё равно выкрутились.

Елена не могла ни согласиться, ни опровергнуть его слова. Это была суровая правда.

— Поняв реальное положение дел, я изменил своё мнение, — сказал он, понизив голос. — Если закон не может их наказать, то я сам стану законом.

— …!

Елена замерла, поражённая его словами.Сиан, заключив союз с графом Линдоном, принялся за искоренение несправедливости и незаконных действий знати.Если государственная власть, потерявшая влияние, не могла их осудить, он решил сделать это сам.Он собрал доказательства их преступлений. Действовал в тени, незаметно, но методично.

«Я никогда не думала, что Его Высочество способен на такое…»

Она внимательно посмотрела на него.Он сильно изменился.

— Опиум — это зло, которое не должно существовать. Выращивание и распространение этого проклятого зелья — грех, которому нет прощения. Они губят империю ради своей наживы… Я этого не прощу.

«Они»?

Судя по тому, как Сиан произнёс это слово, он точно знал, кто стоит за этим.

— Ваше Высочество… Вы знаете, кто за этим стоит?

— Да.

— Это… случайно, не великий герцог?

Елена задала этот вопрос, хотя сама не до конца верила в свою догадку.Она тут же заметила, как дрогнули глаза Сиана за маской льва.

— Как ты…

«Моя догадка верна».

Её подозрения строились на логике и косвенных доказательствах.Опиум с такой масштабной сетью поставок невозможно распространять без поддержки сильной власти.

— Я тоже занимаюсь расследованием опиума, — призналась она. — Именно поэтому я пришла сегодня на маскарад.

— Ты расследуешь опиум? Зачем? С какой целью? — Сиан покачал головой, будто не веря. — Нет, даже не так. Я не представляю, что ты за человек.

Он смотрел на неё в задумчивости.С самого первого дня их встречи Елена никогда не была предсказуемой.Каждый раз она удивляла его всё больше.

«Может быть… именно поэтому я всё больше попадаю под её влияние?»

— Ваше Высочество, позвольте задать вопрос.

— Спрашивай.

— Как вы узнали, что за этим стоит великий герцог? Это ведь было непросто доказать.

— Мы отслеживали золотые монеты, которые использовались для закупки опиума, — спокойно ответил Сиан.