Том 1 Глава 140

Тем временем Елена, покидая Великое Герцогство, была поглощена едва уловимыми эмоциями. Возможно, это было связано с тем, что, в отличие от того, как было до её регрессии, сейчас она сама пришла в Великое Герцогство и уходит добровольно. Ей казалось, что существует множество путей к падению этого Герцогства, которое теперь текло в том направлении, которое она задумала.

«Половина пути пройдена.»

Елена решила, что она пришла ровно на столько, насколько было нужно. Возвращаясь к статусу Л, она должна была дотянуться до детонатора и взорвать его. Ещё многое предстояло сделать, чтобы расслабиться. Но, несмотря на это, её охватывало возбуждение. Она с нетерпением ждала, как будет чувствовать себя, когда разорвёт связи с Вероникой и начнёт жить своей собственной жизнью. В её душе сливались неясные страхи и ожидания. Жизнь, которой она не жила в прошлом. Она хотела как можно скорее завершить свою месть, чтобы начать жить неизвестной ей жизнью.

Карета, покинувшая стены Великого Герцога, въехала в Императорский дворец. В отличие от первых двух туров, третий тур состязаний должен был проходить в Западном дворце.

«Если бы я пришла на третий тур, то увидела бы Императрицу.»

Западный дворец был основным дворцом для Императрицы, Королевы и императорских наложниц. Причина, по которой третий тур состязаний был назначен именно здесь, заключалась в том, что Императрица Флоренс лично собиралась оценить кандидаток, взглянув на них и общаясь с ними.

Императрица Флоренс в молодости была хитрой и амбициозной женщиной. Когда мать Сиана, предыдущая Императрица, умерла слишком рано, она стала Императрицей, представительницей одного из четырёх величайших родов — рода герцогов Гиллингемов.

Она была готова стать Императрицей, несмотря на то, что разница в возрасте между ней и нынешним Императором составляла больше двадцати лет. Императрица Флоренс имела амбиции родить сына, который унаследует её кровь и займёт трон. Благодаря её матери, герцогине Гиллингем, она была готова в любой момент заменить на посту наследного принца Сиана.

Однако её амбиции столкнулись с трудностями с самого начала. Императрица Флоренс так и не смогла родить. Когда в течение десяти лет не было ни одной новости о её беременности, даже её собственная семья, герцоги Гиллингемы, отвернулись от неё. Это было связано с тем, что, помимо того, что она была их дочерью, её политическая полезность иссякла.

Императрица Флоренс, оказавшись в полном одиночестве, стала только злее. Она издевалась над маленьким Сианом, обращалась как с крысой, и потом неустанно изводила Елену, выплёскивая на неё свой гнев. Она была свекровью, в крови которой не было ни капли сострадания, но, будучи старейшим членом императорской семьи, она не могла позволить себе относиться к Елене слишком жёстко.

«Я чувствую это каждый раз, когда прихожу сюда, но в Императорском дворце у меня не так уж много хороших воспоминаний.»

Елена улыбнулась горькой улыбкой, вспоминая о прошлом.

— Мисс, думаю, вам нужно выйти, — сказал голос.

— Да, — ответила она, поднимаясь.

Когда она вышла из кареты, её уже ждали стражи. Елена направилась в сторону дворца, а Хурельбард и Лоренц, слезшие с лошадей, последовали за ней. Мэй и Энни бежали за ней, стараясь не отстать.

Елена, следуя за стражниками, направилась в зал Западного дворца и вошла в приёмную. Как только она вошла, она взглянула на своих сопровождающих.

— Если вы подождёте здесь, вам передадут отдельные инструкции.

— Сэр, не могли бы вы немного отойти от двери? Я сегодня немного чувствительна, и это меня беспокоит, — попросила она.

По её просьбе члены Императорской гвардии молча отступили. Им был дан приказ от Сиана действовать как можно более учтиво, потому что дамы могли оказаться нервозными в преддверии выбора Кронпринцессы и быть чувствительными даже к самому незначительному поводу.

Елена вошла в приёмную и села перед зеркалом.

«Теперь всё будет решаться.»

Если она допустит ошибку, последствия будут необратимыми. Ей нужно было действовать как можно более естественно.

— Сэр Хурельбард, сэр Лоренц, — тихо сказала она.

Два рыцаря, стоявшие позади, одновременно ответили.

— Кажется, платье неудобное… Если вы, сэры, останетесь здесь, будет сложно.

— О, мы уйдем, — ответил Хурельбард.

— Если не возражаете, пожалуйста, отойдите от зала. Как я уверена, вы уже слышали, сегодня я немного чувствительна.