Том 1 Глава 153

«Причина, по которой я должна была стать подменой?»

Её взгляд дрогнул, встретившись с глазами Рена. Всё, что привело её в этот дом, причины, заставившие её оказаться здесь… И теперь она узнала, что в центре всего этого стоял именно Рен.

— Ты никогда не задумывалась, почему Вероника исчезла? Почему вдруг пропал здоровый ребёнок?

— Почему?

— Она была отравлена.

Глаза Елены расширились от неожиданности. Почти три года она не появлялась, и все думали, что она серьёзно больна. Но яд? Значит, кто-то сознательно её отравил?

— Не может быть…

Холод пробежал по её позвоночнику. В мыслях всё ещё было смятение, но голос уже прозвучал твёрдо, без тени сомнения. Она подняла глаза и увидела на лице Рена слабую, странную улыбку. Совсем не похожую на его обычную.

— Всё верно. Это я её отравил.

— …!

Он не стал скрывать правду. Спокойно, прямо сказал обо всём. Он мог бы соврать, исказить детали, но почему-то не хотел этого делать.

— А великий герцог решил найти замену. Ей стала ты.

«Так вот оно что… Так вот, как всё было на самом деле.»

Елена наконец-то узнала истину, которую так долго пыталась понять. Но одно дело — догадываться, и совсем другое — услышать это из уст человека, который стоял у истоков.

— Эй.

Рен окликнул её, заметив, как изменилось её выражение лица.

Она подняла голову и встретилась с его взглядом.

— Ты злишься?

В его голосе и взгляде мелькнуло едва заметное напряжение. Будто впервые в жизни он чего-то боялся. Всегда невозмутимый, уверенный в себе — и вот теперь он выглядел так, словно не знал, чего ожидать.

Гнев бушевал внутри неё.

Её разлучили с семьёй.

Родителей убили.У неё забрали Иана.Её обрекли на жалкую смерть.

Если бы Рен не отравил Веронику, всего этого могло бы и не случиться.

— …

Когда Елена замолчала, губы Рена пересохли.

«Может, мне не стоило этого говорить?»

Он хотел быть честным. Но чем дольше длилось её молчание, тем сильнее сжималось его сердце. Он никогда раньше не сталкивался с таким, не знал, как с этим справляться. Единственное, что он мог сказать…

— Хочешь ударить меня?

— …

Её красивые брови слегка приподнялись.

Как всегда, он пытался скрыть напряжение за притворной шутливостью. Но что-то в его выражении лица было не таким, как обычно. Елена вдруг подумала: а не было ли это своеобразным извинением?

— Я, правда, злюсь.

— …

— Я ненавижу тебя. Я тебя презираю.

Её голос прозвучал твёрдо, почти безжалостно. Она не сдерживала чувств, не пыталась их смягчить.

Но она видела, что Рену больно.

Он старался скрыть это, делал вид, что ему всё равно, но его напряжённая улыбка и лёгкое оцепенение выдавали его с головой.

— Но ты ведь тоже не мог поступить иначе.

— Что?..

В глазах Рена мелькнуло потрясение. Они дрогнули, как от сильного удара.

Никто никогда не пытался понять его.Никто не задавался вопросом, что он чувствовал.Ему просто навешивали ярлыки — безжалостный, расчётливый, хладнокровный.

Но Елена… Она не осуждала.

— Ты злился на Веронику, ненавидел её, презирал. Разве не так?

Он даже не мог ответить.

Слова Елены задели его за самую уязвимую, самую тонкую струну.

— Так что я понимаю тебя.

«Это было ужасно больно. И остаётся больно до сих пор. Но…»

Да, её прошлая жизнь была полна страданий.Но это был её выбор.

Ведь именно там она встретила Иана.И это было величайшим счастьем.

Сейчас она могла сказать это с уверенностью: если бы не отравление Вероники, она бы не оказалась здесь.

Она стала хозяйкой тайного салона «L».Она стала символом новой эпохи.Она превратила враждебные связи в нечто новое.