Том 1 Глава 164

— Если всё именно так, как ты говоришь, разве ты не будешь постоянно жить в напряжении, ожидая нападения?

— Старший, лучше сосредоточьтесь на модном показе, — спокойно ответила Елена. — Это станет знаковым событием, которое в будущем будет символизировать Салон. Первый шаг очень важен.

Сегодняшний модный показ Кристины был для Елены не просто очередным мероприятием — она вложила в него все свои усилия и идеи, ведь именно так Салон должен был двигаться вперед.

«Это объявление войны Веронике.»

Рано или поздно слухи об этом дне непременно дойдут до неё. И если её сторонники под надуманными предлогами пропустят фортепианный концерт, который она устроила, это станет для неё большим ударом.

— У нас целых шесть репетиций, — пробормотал Халиф, нахмурившись. — Если в последний момент случится что-то непредвиденное, это будет катастрофа.

— О чём ты говоришь? Даже если небо рухнет, Салон должен устоять.

В этот момент взгляд Халифа остановился на двери.

— Они на подходе. Пойду ещё раз всё проверю.

Он не стал спорить с настойчивостью Елены, развернулся и покинул гостиную, чтобы проследить за подготовкой. До прибытия гостей оставалось совсем немного времени.

Оставшись одна, Елена почувствовала, как её ладони покрываются потом.

«Сколько же человек придёт? Половина? Нет, думаю, больше… Возможно, около шестидесяти-семидесяти процентов.»

В день открытия дополнительного крыла у Вероники было ровно двадцать восемь преданных сторонниц. Елена считала, что успехом можно будет считать даже приход хотя бы половины из них.

Хурельбард, молчаливо стоявший позади неё, внезапно заговорил:

— Вы нервничаете.

Елена обернулась. За время, что они прошли через множество бурь, Хурельбард полностью оправдал свой титул Ледяного Рыцаря.

— Так заметно? Но я не просто нервничаю.

Она сделала небольшую паузу и продолжила:

— Я сейчас испытываю возбуждение. Очень сильное.

Волнение и напряжение смешивались в ней, создавая идеальный ритм, который придавал ей уверенности. Этот ритм передастся и тем, кто окажется сегодня в зале.

— Мне кажется, что сегодняшний показ станет самым грандиозным событием в моей жизни.

У главного входа в здание Салона Халиф был занят встречей гостей. Хотя до начала показа оставалось ещё время, снаружи уже выстроилась длинная очередь.

— Можно посмотреть ваше приглашение?

— Конечно.

Одна из дам, изящно одетая в наряд, подчеркивающий её статус, протянула ему приглашение. Халиф мельком взглянул на него… и его глаза заметно расширились.

«Леди Швальц?»

Он поднял взгляд и внимательно изучил женщину перед собой. Все приглашения имели уникальную нумерацию, что позволяло следить за количеством пришедших сторонниц Вероники.

«Ну и наглость. Ты была второй после Вероники, когда ставила Салон на посмешище, а теперь одна из первых гостей?»

Сохраняя вежливую улыбку, он сдержал ехидное замечание и сказал:

— Благодарю за визит. Наслаждайтесь вечером.

Швальц, высоко подняв подбородок, величественно прошествовала внутрь. Халиф, провожая её взглядом, едва сдержал усмешку. Это было полным контрастом с тем днём, когда она с презрением отвернулась от Салона, следуя за Вероникой.

Он перевёл взгляд на следующее приглашение… и вновь нахмурился.

«Опять? Они что, договорились прийти группой? Почему так рано?»

Хотя двери Салона только открылись, на этот момент внутрь уже вошли одиннадцать женщин, преданных Веронике. Это было почти половина её окружения.

«Они, похоже, запаниковали.»

Халиф едва сдержал смех.