Том 1 Глава 173

Великий герцог Фридрих, привыкший начинать утро со стейка или сочного мяса, неожиданно замер, прервав трапезу. Его лицо оставалось бесстрастным, но он без лишних движений отложил нож и вилку, затем неспешно промокнул губы салфеткой.

Артиль, стоявший перед ним, даже не осмеливался поднять голову.

— Повтори ещё раз.

Голос Великого герцога звучал холоднее, чем когда-либо. Артиль заговорил дрожащим голосом, стараясь избегать прямого взгляда.

— Лорд Штайн… погиб. Ему отрубили руку и он разбился насмерть упав с крыши.

— Хм!

Лорд Штайн… Его преданный рыцарь, оставшийся с ним даже спустя двадцать лет после войны с кочевниками. Лучший стрелок континента, человек, которому он доверял. И теперь он мёртв?

— Кто виновен?

— …Мы выясняем.

— Вина.

Одного этого слова хватило, чтобы служанка, дежурившая в дальнем углу зала, тут же поспешила к нему с бокалом красного вина.

Великий герцог Фридрих пил вино, словно воду. На фоне его привычки даже выражение«любитель вина»звучало слишком слабо.

— Продолжай.

— Поджог в салоне также провалился. В здании оказалась встроенная система пожаротушения. Как только начался пожар, с потолка хлынула вода…

Артиль сгорбился ещё сильнее, чувствуя, как по его спине стекает холодный пот. Это было первое здание в его жизни, оснащённое такой системой.

— А стрельба по Л?

— Также провалилась. В последний момент вмешался посторонний.

— Вмешался?

— Лорд Рен из рода Басташ. Он заслонил её собой и принял стрелу вместо Л.

В глазах Великого герцога мелькнуло удивление.

То, что всплыло имя Рена, было неожиданно само по себе. Но то, что он бросился защищать Л…

— Рен был с Л? Они настолько близки, чтобы он рисковал ради неё жизнью?

— Думаю, да…

Артиль сам был ошеломлён, когда впервые услышал об этом. Рен всегда был чужаком в аристократическом обществе, человеком, которого никто не принимал, одиночкой, неспособным ужиться ни с кем. И вот теперь он не просто оказался рядом с Л, но и пожертвовал собой ради неё?

Великий герцог на мгновение задумался, потом медленно произнёс:

— И не только Рен. Наследный принц тоже даровал ей титул, верно?

— Да, милорд.

— Это абсурд.

Он с силой поставил бокал на стол.

— Поджог провалился. Покушение тоже. Штайн мёртв… Это катастрофа.

— Простите…

Артиль склонил голову ещё ниже. В этот момент он не нашёл бы оправданий, даже если бы у него было десять ртов.

Великий герцог покрутил в пальцах бокал, снова наполненный вином.

— Л… Чем больше я о ней узнаю, тем больше восхищаюсь.

— …

— Она приручила волка и растопила лёд. Она унизила Веронику, и у неё есть мужчина, который сумел одолеть Штайна. Ах! Можно ли считать её причастной и к падению Лиабрик?

Он сделал несколько шагов по залу, обводя взглядом пустое пространство.

Его глаза, в которых всегда читалась скука, вдруг наполнились новым интересом.