Том 1 Глава 220

Пока они разговаривали, карета прибыла к следующему пункту назначения — ресторану.

— Я не сказала о тебе Старшему и Кейт заранее. Если они уже внутри, давай просто присоединимся к ним. Ты не против?

— О, обо мне можешь не беспокоиться! Представь, что меня здесь вообще нет. Лучше всего есть в одиночестве.

— Ну уж нет.

Елена улыбнулась, видя энергичный настрой Люсии, и вошла в ресторан.

Прислуга проводила их в комнату на втором этаже с прекрасным видом. Внутри, сидя за столом, опрятно одетый Халиф аккуратно помахал им рукой.

— Добро пожаловать.

Елена только посмеялась от его странной манеры, но всё же села за стол.

Леди Кейт поприветствовала её с заметным волнением:

— Д-добрый день… Я Кейт Кричис.

— Я — Л. Много слышала о вас от Старшего. О том, какая вы красивая. И что у вас доброе сердце. Теперь я понимаю, почему он в вас влюбился.

Леди Кейт смутилась и замахала руками:

— Н-нет, по сравнению с Л я словно полевой цветок у дороги…

— Я говорю серьёзно. Вы даже лучше меня, ведь вам не нужно наряжаться, чтобы выглядеть прекрасно. — Елена прищурилась и хитро посмотрела на Халифа. — Старший, ты ведь будешь хорошо к ней относиться?

Халиф, будто не возражая против такого взгляда, посмотрел на Кейт с лёгкой задумчивостью в глазах.

— Я буду хорош с ней до самой смерти.

— До самой смерти? Вот видите. Старший у нас такой человек. Тебе придётся подстраиваться под его характер.

— Хорошо, я постараюсь.

Леди Кейт выглядела уже намного спокойнее, чем в начале разговора. Глядя на Халифа, её глаза сияли от нежности.

— Старший, Люсия тоже здесь с нами.

— Что? Почему она ждёт внизу одна?

— Мне показалось правильным сначала спросить вашего разрешения.

— Ну ты даёшь. Люсия — не чужая. Зови её сюда.

С полученного разрешения Люсия поднялась наверх. Вчетвером они вели непринуждённую беседу, обсуждая академию как важнейшее учебное заведение.

Когда им подали изысканный десерт, и чувство сытости уже начало накрывать, леди Кейт осторожно заговорила:

— Я просто хотела сказать… спасибо, Л.

Елена, наслаждавшаяся чаем, поставила чашку на блюдце и встретилась с ней взглядом.

— За платье. Л сама попросила Кристину сшить его для меня.

— Что значит «попросила»? — Елена фыркнула. — Я сделала это, потому что сама захотела. Старший, почему ты так странно преподносишь вещи, будто это что-то особенное?

— Но ведь это правда. У Кристины и так работы невпроворот — новые модели, заказы, показы. Но раз уж Л попросила, она, конечно, не смогла отказать.

После триумфа на модном показе Кристина стала одной из самых известных портних. Её легендарные платья-русалки распространились не только по Империи, но и завоевали три другие страны, включая королевство Ройер. Поток заказов от аристократов и королевских семей не прекращался, так что каждый её день был расписан по минутам.

— Спасибо и за церемонию, — продолжила Кейт. — Халиф сказал, что Л устроит нашу свадьбу в салоне… Мне так хотелось хоть капельку роскоши в свой особенный день.

— Не стоит благодарности. Всё это стало возможным благодаря вам.

— И всё же…

Хотя Кейт была дворянкой, её семья происходила из провинции. До знакомства с Халифом она и мечтать не могла о свадьбе в роскошном салоне или о платье Кристины, сшитом рукой знаменитого дизайнера.

— Я бы не смогла прийти к этому без помощи Старшего.

— Я лишь немного помог.

Халиф сказал это в своей обычной бесцеремонной манере. Обычно Кейт тут же бы его поддела, но сейчас она только мягко улыбнулась.

— Я тебе бесконечно благодарна. Настолько, что мне ничего не жалко.

Елена, чуть улыбнулась, достала из небольшой сумочки изящную коробочку и передала Кейт.

— Это что?

— Открой.

С лёгкой загадочной улыбкой Елена наблюдала, как Кейт с любопытством снимает крышку. В следующий момент та ахнула.