Том 1 Глава 222

Глаза Эда заметно расширились, когда двое закалённых в боях мужчин мгновенно отгородили её от него. Их реакция была настолько стремительной и решительной, что в первый момент он даже испытал замешательство — словно ему действительно нужно было получить их разрешение.

— Ах, вот как… Я был так ослеплён очарованием L, что напрочь забыл о присутствии рыцарей.

Эд убрал руку и с лёгкой улыбкой сделал шаг назад. Его попытку сблизиться с ней встретили неожиданным сопротивлением, но он воспринял это как должное. Оно того стоило.

— Мы ведь уже встречались, верно?

Эд повернул голову и посмотрел на Рена. Его губы всё ещё сохраняли улыбку, но глаза оставались холодными.

— Кто-то может подумать, что мы знакомы близко.

— Это было бы приятным заблуждением, — с лёгким смешком отозвался Эд. — Разве кто-то не хотел бы подружиться с графом Реном?

Рен усмехнулся. Он не ожидал, что этот человек знает его имя. Значит, с самого начала он был в курсе его существования.

— У меня нет друзей. Я не слишком общительный.

— Какая жалость. Мне казалось, что мы бы нашли общий язык.

— Я и ты? Давай не будем пересекаться. Нам обоим будет спокойнее.

Хотя на их лицах были улыбки, между ними вспыхнуло незримое напряжение. Казалось, будто они проверяли друг друга, не выказывая открытой враждебности.

Эд лишь слегка пожал плечами, а затем перевёл взгляд на Хурельбарда.

— Великолепный рыцарь. Даже захотелось заполучить себе такого.

— Вы слишком добры. Я всегда благодарна сэру Хурельбарду.

Глаза Елены сузились. О способностях Хурельбарда знали лишь немногие. В лучшем случае — только Имперская гвардия и рыцари графа Линдона. Он сам предпочитал оставаться в тени и считал честью находиться рядом с Еленой, а не стремиться к славе.

«Ты видел, как он сражается?»

Этот вопрос невольно всплыл у неё в голове. В противном случае, с какой стати Эд проявил бы интерес к её рыцарю, зная её лишь как хозяйку салона и баронету?

— Я задержался слишком долго. Скоро навещу вас официально, L.

— Буду рада новой встрече, сэр Эд.

Он коротко попрощался и развернулся, уходя с лёгкостью, в отличие от большинства аристократов, которые изо всех сил старались продлить беседу с Еленой.

Как только его фигура скрылась из виду, Елена молча посмотрела на Рена.

— Рен, следуй за мной.

Не дожидаясь ответа, она направилась вглубь пустующего зала. Тот нехотя двинулся следом, недовольно бурча:

— Ты что, собираешься меня избить?

— Я сейчас не в настроении для шуток. Ты знаешь, кто это, да?

Елена скрестила руки на груди и испытующе посмотрела на него. Рен лишь развёл руками.

— Понятия не имею.

— Рен.

— Правда, не знаю.

— Перестань. Ты же не дурак.

— Да просто забудь о нём. Достаточно знать, что его зовут Эд. Зачем тебе копаться глубже? Вот уж занятие…

Хотя он всё ещё улыбался, его голос и взгляд были заметно раздражёнными.

— Почему? Ты всё прекрасно понимаешь, а я должна оставаться в неведении? Это, знаешь ли, бесит.

— Не нервничай. Я именно поэтому и стараюсь держать тебя подальше от него.

Рен произнёс это со скрытым смыслом и отбросил с глаз кудрявую чёлку.

Глаза Елены потемнели.

— Значит, сэр Эд наблюдает за мной.

— Верно.

— И тебя раздражает, что он всё время крутится рядом.

— Да.

Значит, этот человек уже давно тайно следил за ней.

«Но зачем?»

Елена начала разбирать ситуацию по порядку. Прежде чем гадать о мотивах, нужно было узнать, с кем именно она имеет дело.

— Скажи мне одно. Что ты знаешь о сэ… о нём?

— Да какое там «сэр».

— Это принц Эдмунд из королевства Ройер?

Природное благородство. Серебряные волосы — символ королевской семьи. Манеры, пропитанные духом королевства. Елена ненавидела строить догадки, но всё указывало на это.

— Я не знаю.