Том 1 Глава 239

— Мне это не по вкусу, — с холодным презрением произнёс барон Хак. — Думаешь, раз толпа тебя поддерживает, тебе всё дозволено? Думаешь, ты стала кем-то особенным? Напоминаю: ты — ничто.

Он резко обернулся и махнул рукой. Один из его людей, подчиняясь приказу, схватил человека из переднего ряда заложников и выволок его вперёд.

— П-помогите… — сдавленно пробормотал тот, явно не осознавая до конца, что с ним происходит.

Елена узнала его сразу. Это былХалиф.

«Старший…»

Она сжала губы, глядя на его измождённое лицо, и сердце её болезненно сжалось. Халиф выглядел так, будто оказался во власти какого-то проклятия — всё его тело дрожало от страха, а глаза метались, как у загнанного зверя.

— Ты ведь с ним близка, да? — ехидно прищурившись, произнёс барон Хак. Он будто наслаждался моментом, предвкушая её реакцию.

Он уже знал об их связи. Похоже, был готов к этому шагу и заранее решил использовать его как козырь.

— Тебе ведь нужна только я, разве нет? Отпусти остальных. Им незачем страдать, — спокойно сказала Елена, сдерживая внутреннюю ярость.

— А с чего бы мне это делать? — с усмешкой прищурился барон. — Нет, я собираюсь убивать их по одному. И знаешь зачем? Чтобы наблюдать за тем, как твое лицо корчится от ужаса.

Его голос стал злее, чем у демона. Он не собирался торговаться, не хотел идти на уступки. Он больше не был человеком — только злоба и ненависть остались в его душе.

Он собирался уничтожить всё, что было ей дорого, медленно, шаг за шагом.

— Х-хнык… я не хочу умирать… — захлёбываясь слезами, всхлипывал Халиф. — У меня же жена… она вот-вот родит… Неужели я так и умру здесь?

Он уже потерял всякую надежду. В его глазах была безысходность, страх перед неминуемой гибелью. Он думал только об одном — о том, что не сможет увидеть своих детей, не сможет защитить свою семью.

«С ним невозможно договориться…»

Лицо Елены потемнело. Она хотела попытаться вести диалог, узнать больше, разобраться, возможно ли спасти заложников мирным путём. Но всё оказалось хуже, чем она думала. Намного хуже.

— Ты, дворянин, берёшь людей в заложники и угрожаешь им? Тебе не стыдно? Это же за гранью приличий, — с укором произнесла она.

— Ты слишком болтлива, — со смешком ответил Хак, скривив губы. — Думаешь, выиграешь время своими речами? Напрасно стараешься.

Он видел её насквозь. Понимал, что она тянет время, пытается что-то придумать. И это злило его, но и забавляло одновременно.

«Он должен прийти…»

Мысли Елены метнулись к человеку, который обещал явиться сегодня. Тот, чьё вмешательство могло бы изменить всё. Если кто-то с умениями, сравнимыми с Хюрельбардом, вмешается — у них появится шанс.

«Главное — не спешить. Любое опрометчивое движение может стоить чьей-то жизни».

Хак внимательно наблюдал за её лицом. Он уловил в ней напряжение, страх, сдержанную тревогу. Это доставляло ему удовольствие.

— Ну что, может, с него начнём? — усмехнулся он и кивнул на Халифа. — Думаю, твоя гримаса в этот момент будет особенно интересной.

— Л… спаси меня… — всхлипывал Халиф, уже теряя контроль над собой. Слёзы текли по его лицу, из носа капало, он выглядел жалко и беспомощно. — Я не хочу умирать…

Он просто хотел жить. Он был обычным человеком, не героем, не бойцом. Он прожил счастливую жизнь и не собирался умирать вот так, ни за что, среди страха и хаоса.

В этот момент раздался голос. Хриплый, с ленцой, словно пропитанный насмешкой:

— Эй, ты. Может, отпустишь руку?

Голос, будто скользнувший по залу, эхом разнёсся в вестибюле.

Все головы в один миг обернулись на источник звука.

На верхнем этаже, на изгибе мраморной винтовой лестницы, стоял мужчина. Он лениво опирался спиной о перила, будто ничего серьёзного не происходило. Взгляд у него был насмешливый, а поза — вызывающе небрежной.

— Это… Рен Басташ!

Нерасчёсанные каштановые волосы, свободная, словно собранная с чужого плеча, одежда, небрежность в каждой детали — всё выдавало в нём Рена из независимого рода Басташ. Хоть формально он и принадлежал к линии Великого герцога Фридриха, он всегда оставался особняком.

— Ты должен называть меня графом, — лениво протянул Рен, не отрываясь от перил. — Ну что, сыграем партию?

Он свистнул себе под нос и повернул голову вниз, оглядывая происходящее. Несмотря на драматичную ситуацию с заложниками, в его глазах не было ни капли страха. Он выглядел так, словно пришёл на приём, а не в логово заговорщиков.

— Рен… — с облегчением и лёгкой улыбкой прошептала Елена.

Этот упрямый мужчина, который преследовал её через всю Империю, раздражал и вызывал благодарность одновременно, вновь появился в нужный момент. И как всегда — словно персонаж, более злодейский, чем сами злодеи.

— Какого чёрта ты здесь делаешь?! — взревел барон Хак. — Мы же перекрыли все входы! Все!

В его голосе звучал не только гнев, но и растерянность. Он был уверен, что окружение отеля надёжно. Все подходы были перекрыты его людьми. Он даже заранее подослал своих людей внутрь отеля «Иллунни», чтобы исключить любые неожиданности.

И всё же Рен стоял перед ним.

Это означало только одно: внешняя изоляция была нарушена.

— Знаешь, — протянул Рен, потягиваясь, — когда закрываешь дверь и запрещаешь людям входить, у них сразу появляется жгучее желание войти. Психология, ничего личного.