Глава 18

«Мне это не нравится…» — взгляд Эшберна потемнел, когда он осматривал десятки Думботов, заполняющих небо, как бесконечный рой.

Дум был высокомерным, конечно, но он не был безрассудным. Он не просто бросался в бой без плана. Так где же он был?

«Мой господин…» — голос Рида был напряженным. — «Кажется, они сделаны из вибраниума.» Глаза Эшберна расширились. Вибраниум? Это не имело смысла. Как, черт возьми, Дум достал столько вибраниума?

«Чарльз? Ты можешь его найти?» — Эшберн повернулся к Ксавьеру, пока Сьюзан поднимала барьер, защищая их от приближающихся Думботов. Чарльз закрыл глаза, его разум расширился, прочесывая каждый разум на Земле, в поисках настоящего Дума. Но даже для него найти Дума было легче сказать, чем сделать.

Дум сам по себе не был настолько мощным. Без украденной силы или времени на подготовку, старая Фантастическая Четверка все еще могла его победить.

Но если дать ему время, если позволить ему что-то поглотить? Дум становился угрозой мультивселенского уровня. Так что настоящий вопрос был: что он после этого?

Уже поглотил что-то? Он тянет время? Это просто отвлекающий маневр? Эти мысли оставляли Эшберна в беспокойстве.

Рид. — голос Эшберна разрезал напряжение, резкий и прямой.

Ты знаешь Дума лучше, чем я. Так что используй свой мозг — тот, что теперь в 100 раз лучше, чем раньше, — и выясни, что должно произойти.

Глаза Рида сузились, его разум обрабатывал информацию на нечеловеческой скорости, анализируя Думботов, ища паттерны, слабости… и подсказки.

«Уничтожьте их всех.» — команда Эшберна эхом разнеслась, и в мгновение ока тени рванули вперед, сталкиваясь с Думботами в хаотичном шторме тьмы и стали.

Как и ожидалось, Думботы не были чрезмерно мощными, брони Железного Человека могли удерживать позиции, давая время теням вмешаться и закончить работу.

По всему полю боя мелькали размытые полосы движения, Быстрое Существо прорезало тысячи Думботов за время, которое потребовалось Эшберну, чтобы моргнуть. Взрывы разрывали воздух, металл рвался на части, и небо наполнилось звуками войны.

Но затем что-то произошло. Глаза Эшберна сузились, когда он заметил движение среди упавших Думботов. Те, что были уничтожены, вставали обратно. Не замененные. Не перестроенные. Они исцелялись.

Каждая выбоина на их броне, каждая оторванная часть, каждый разбитый сердечник — все восстанавливалось.

Господин, что-то не так. — голос Рида был срочным, разрезая шум битвы. — Вибраниум не так легко уничтожить. Также… вся кинетическая энергия, которую они поглощают? Она уходит куда-то еще.

Глаза Эшберна расширились. Куда?

Следующие слова Рида вызвали холодок по его спине. Чем больше мы их уничтожаем… тем большей энергией мы кормим Дума для его планов.

Эшберн не колебался. «Отступайте!» — резко крикнул он. Тени мгновенно отступили, исчезая обратно в его собственной тени.

Быстрое Существо! — позвал Эшберн. Обыщи всю планету — найди Дума.

Это заняло считанные секунды. И затем, Мой господин… я нашел его. И это плохо. Эшберн мгновенно телепортировался к месту Быстрого Существа.

И то, что он увидел, лишило его дыхания. Дум сидел спокойно, развалившись в роскошном кресле, его тело светилось сырой энергией. Потоки кинетической силы, украденной от каждого удара, каждой атаки против Думботов, текли в него, как неудержимый прилив.

«Я надеялся на немного больше энергии,» — размышлял Дум, его голова покоилась на кулаке, выражение спокойное — слишком спокойное. Эшберн не двигался, глаза сузились.

«Я в замешательстве,» — признался он. — «Если тебе нужно было, чтобы я атаковал твоих ботов… разве ты не мог просто заставить их атаковать друг друга? Черт, если бы Стрэндж, Люди Икс и другие сделали это, это было бы гораздо эффективнее. Так зачем я?»

Взгляд Дума поднялся, что-то расчетливое светилось в его глазах.