Глава 32

Вайсс была в бешенстве.

Руби и Янг тоже были бы, она была уверена, да и Адам не мог чувствовать себя лучше, но в тот момент ей было все равно, потому что ее собственная сестра стояла рядом с ее товарищем по команде, ее другом, и говорила, что он теперь будет носить проклятый ошейник вокруг его горла.

— Вайсс, — заговорила Винтер. — Не начинай…

— Что не начинай, сестра? — в жеманном голосе Вайсс звучала неискренность. Винтер вздохнула. — Не следует ли мне спросить, почему моего сокомандника заставляют носить то, что, по моему мнению, равнозначно электрошоковому ошейнику? Не следует ли мне спросить, думала ли ты или кто-нибудь еще о том, как это будет выглядеть для других людей? Не следует ли мне спросить о такой старомодной вещи, как человеческая совесть?

— Вместо этого спроси о безопасности. Спроси о десятках тысяч людей, которые будут спать спокойнее, зная, что у Торуса нет шансов регрессировать. Спроси о торжестве правосудия.

— Я лучше спрошу, когда это моя сестра решила стать следующим воплощением нашего отца!

Винтер отшатнулась. То, что она так плохо отреагировала на это, многое говорило о запутанных отношениях в их семье, и никто не мог ее винить. Жак не был образцом для подражания, к которому можно было бы стремиться.

— Что дальше? — спросила Вайсс. — Начнем загонять фавнов в какой-то штрафной легион? Возможно, из-за угрозы Белого Клыка все будут спать спокойнее, если мы наденем следящие ошейники на всех фавнов, независимо от их возраста. Мы можем получить детей, которые будут бегать вокруг, всегда готовые к удару током по одному нажатию кнопки!

— Это… не то же самое…

— Но людям будет легче спать.

— Атлас никогда бы…

— Менажери, — прокашлял Адам. Вайсс не удивило, что он вмешался. — Экстрадиции, вытеснение всех фавнов туда. Кхе. Кхе.

Кожа Винтер запылала красным.

— Генерала Айронвуда и меня еще не было на свете, когда это было решено!

— Он не говорил, что это были вы, но утверждение, что «Атлас никогда бы этого не сделал» – очевидная чепуха, когда Атлас в прошлом поступал и хуже.

— Генерал Айронвуд больше никогда не позволит этому зайти так далеко.

Вайсс посмотрела на ошейник с явным презрением.

— Он уже начал, — протянув руку, она взяла Адама за руку. — Пошли. Нам нужно поговорить. Наедине.

— Ему постоянно требуется сопровождение! — заявила Винтер. — Я организовываю…

— Так организовывай! — Вайсс никогда раньше не была так груба со своей сестрой и не могла поверить, что это происходило сейчас. С другой стороны, было много вещей, в которые она едва могла поверить, не в последнюю очередь то, на что согласился Адам. — Для этого тебе не нужно следить за каждым его шагом. Я отведу его в нашу комнату. Ты знаешь, где она находится.

Ей было все равно, что люди могли подумать о том, что Вайсс Шни тащит за руку Адама Торуса по коридорам. Ее кровь была слишком горячей для этого. Винтер, возможно, и закричала бы ей вслед, но она могла бы с тем же успехом броситься с моста, и Вайсс на данный момент было бы все равно.

Когда они подошли к комнате, она практически затолкнула Адама внутрь, захлопнула за ними дверь и уперла руки в бока.

— Объясни.

— Мне поставили ультиматум. Это или тюремное заключение.

— Я думала, что Озпин тебе доверяет.

— Так и есть, — Адам подошел и сел на свою кровать. Он дернул воротник рубашки, поправляя его вокруг того, что должно было быть тяжелым холодным напоминанием, закрепленным вокруг его шеи. — Я был удивлен тем, насколько яростно он был против этой идеи. Приятно удивлен. К несчастью для него и меня, генералу Айронвуду было дано ведущее руководство по обеспечению безопасности на Фестивале Вайтела. Теперь он выше Озпина в вертикали командования.

— Я не могу в это поверить, — Вайсс расхаживала взад и вперед, держа руки на голове. — Почему Вейл позволил другому Королевству проводить их собственное мероприятие?

— Возможно, они боятся меня и Белого Клыка. Ответственные должны расценивать решение Озпина принять меня, как признак слабости.

Должно быть, так оно и выглядело. Тому, кто не знал Адама лично и не имел причин ему доверять, было бы трудно поверить, что он изменился. Те люди, которые читали газеты и смотрели новости, у которых не было опыта или информации, но по какой-то причине они посчитали, что должны вмешаться, скорее всего, были против этого решения.

Директор должен был потерять некоторое влияние и репутацию, принимая Адама. Что он и будет продолжать делать, так что мнение Вайсс о нем резко улучшилось.

— Озпин – хороший человек, — сказала она.

— Да, — Адам согласился. — Один из немногих.

— А я…?

Адам усмехнулся.

— Не напрашивайся на комплимент.

Это было так же хорошо, как и ответ «да». Вайсс подавила желание улыбнуться. Это было несложно, учитывая постоянное напоминание на его шее, подрывающее ее хорошее настроение. Она полагала, что они должны быть благодарны Айронвуду за то, что он вообще соизволил сделать это вместо того, чтобы сразу же арестовать Адама. У него бы хватило власти сделать это сейчас, используя все возможности, чтобы довести дело до конца. Однако Вайсс было немного трудно чувствовать благодарность за это.

— Другого выхода не было?..

— Думаешь, что я бы не воспользовался им, если бы он был? Айронвуд сказал, что меня арестуют, если я откажусь. Я застрял посреди Бикона, окруженный охотниками и солдатами. Даже Озпин и Кроу вынуждены бы были выступить против меня, если бы я попытался сбежать.

И куда бы он пошел? Теперь Белый Клык был для него закрыт, мосты сожжены, а земля посыпана солью. Менажери был его домом, по крайней мере, так он сказал ей, но Белый Клык найдет его, если он попытается вернуться туда. Они могли бы даже казнить его в качестве демонстрации того, что случится с предателями. Спрятаться в королевствах тоже будет сложно из-за его шрама на лице. Не так много фавнов-быков с ярко-красными волосами и буквами ПКШ выжженными на их лицах.

Прими ошейник или сражайся. Сражаться с какой целью? Сражаться с кем? Со всеми? Это было нереально. Тем не менее, она была удивлена, что гнев Адама толкнул его на что-то подобное, и она так и сказала.

— Я не просто сгусток гнева, — отрезал он, проявив тот самый гнев. Вайсс подняла бровь и он рыкнул на нее. — Нельзя занять руководящую должность, не умея читать поле боя. Если бы я поддавался своему гневу каждый раз, когда он вспыхивал, я бы умер много лет назад. Как и все, кто следовал за мной.

— Значит, это был стратегический выбор?

— Это был единственный выбор. Но это не значит, что я не собираюсь использовать его по максимуму.

— О? Осмелюсь спросить, что это значит?

— Думаю, я буду драться в одной рубашке. С низким воротником, — Адам выпрямил свою спину, чтобы металл явно контрастировал с его кожей. — Или, может быть, я вообще разденусь по пояс. Нет никаких правил, запрещающих это. Я позабочусь о том, чтобы все это увидели. Я скажу им, чтобы они обращались со всеми вопросами к Айронвуду.

Улыбку, растянувшую губы Вайсс, невозможно было сдержать. Она рассмеялась, ничуть не удивившись тому, что даже в такой момент, когда он должен был быть – и, вероятно, был – в ярости, Адам все же нашел способ воткнуть нож в спину Айронвуда и слегка провернуть его.

— Ты сумасшедший.

— Я злопамятный, – возразил Адам. — Есть разница.

— Ты знаешь другое преимущество этого? — самодовольно спросила Вайсс. — Если мы заняты поиском светлой стороны, то есть и еще один плюс.

— Да? И какой же?

Вайсс ухмыльнулась.

— Янг и Руби будут в такой ярости от мысли, что на тебя нацепили ошейник, что забудут о том, как злились на тебя за то, что ты хранишь секреты.

Адам расхохотался.

/-/

Янг пропустила кулак Вельвет мимо себя, поднырнула под резкий удар Коко и отскочила от ее сомнительного замаха. Прежде чем та успела прийти в себя, Янг шагнула назад, подняв плечи и держа руки перед лицом. Ее удар с правой был идеальным джебом, которым ее учитель по боксу мог бы гордиться. Коко отшатнулась, схватившись за нос, и поэтому совершенно не заметила сильнейший хук, прилетевший ей по левой щеке и отбросивший ее на несколько футов назад.

— Коко! — Вельвет закричала и атаковала в ярости, стараясь ее достать широкими взмахами, от каждого из которых Янг отступала, отклоняя голову назад. Они были старшеклассниками, и это должно было сделать их лучше ее во всех отношениях. Честно говоря, они, вероятно, были лучше, чем она.

Когда у них было оружие.

Пригнувшись и отступив влево, Янг направила кулак Вельвет мимо себя, скользнув своей рукой вниз по руке фавна к ее плечу. Ее рука скользнула подмышку Вельвет и вокруг ее груди, затем она уперлась своим бедром в бедро Вельвет и повернулась, перекинув девушку через плечо в броске словно по учебнику. Вельвет попыталась развернуться в полете и, вероятно, сделала бы это, если бы у нее была полная дистанция падения. Как бы то ни было, Янг швырнула ее к столу в кафетерии, и Вельвет врезалась в него задолго до того, как она смогла поймать равновесие.

— Раргх!

Коко вернулась. Один ее удар блокирован рукой, от второго Янг уклонилась. В ответ Янг нанесла два удара в живот сучки, чтобы оглушить ее, затем сблизилась и вонзила в него колено, просто чтобы убедиться, что она не сможет дышать. В этот момент она могла бы толкнуть Коко и смотреть, как она падает, но что в этом веселого? Янг отпрыгнула назад, развернулась и нанесла удар ногой с разворота в лицо Коко, заставив ее вывернуться, как гребаный штопор.

Это был неравный бой. Помимо опыта, Янг была безоружна только в том смысле, что она не могла стрелять из дробовика Эмбер Селики. Коко и Вельвет же лишились возможности использовать привычные боевые стили. Студенты нередко сосредотачивались только на одном стиле, Руби была ярким примером, и похоже, что Коко и Вельвет были практически новичками, когда дело дошло до рукопашного боя. Тем временем Янг тренировалась на Тайянге, Кроу и целом клубе, полном гангстеров. Это не было полноценным рукопашным боем. Скорее, это было больше похоже на потасовку, чем на бой.

Это было расслабляюще. Как те драки, которым они с Адамом предавались, избивая друг друга до полусмерти, прежде чем его стервозная бывшая пришла и все испортила. Янг попружинила на ногах, одновременно встряхивая руками и ожидая, пока Вельвет или Коко встанут.