Глава 67: Невезучий Андрэ
Везунчик Андрэ не чувствовал себя таким уж везучим.
Он получил это прозвище из-за одного грандиозного провала в молодости, когда был силовиком преступной семьи Фальконе. Провал был настолько масштабным, что привлек внимание даже Дона Кармайна.
Ошибка Андрэ разоблачила одну из самых известных конспиративных квартир банды Фальконе перед полицией и Бэтменом, и сам дон Фальконе был готов пустить ему пулю между бровей за этот промах.
Криминальный авторитет достал пистолет и направил его Андрэ, и ему нужно было лишь слегка напрячь мышцы указательного пальца, чтобы покончить с жизнью Андрэ.
Однако именно в этот момент печально известная коалиция злодеев Готэма в масках решила убрать Фальконе и положить конец самому крупному и успешному преступному синдикату, который когда-либо знал город.
Андрэ никогда не забудет этот день. Двуликий, Безумный Шляпник, Соломон Гранди, Джокер, Женщина-кошка, Пугало, Ядовитый плющ и Пингвин – все собрались в одной комнате.
Им надоело, что Кармайн Фальконе контролирует город, и они решили покончить с ним, чем спасли жизнь Андрэ.
Андрэ никогда не забудет безумную улыбку Джокера, когда тот застрелил Кармайна Фальконе и отвернулся, а также маниакальный смешок, когда клоун повернулся к нему. Тогда он сказал, что это был счастливый день для гангстера.
Злодеям нужен был кто-то, кто рассказал бы эту историю, и кто подходил на эту роль лучше человека, которого Кармайн Фальконе собирался убрать?
С этого момента пошла полоса удач для Андрэ. Несмотря на серьезный провал, из-за которого ныне покойный криминальный авторитет приказал казнить его лично, никто не мог отрицать его везения.
А гангстеры того времени были никем иным, как кучкой суеверных людей, более чем готовых взять Андрэ под свое крыло, надеясь, что его удача передастся и им.
Если этот человек смог пережить желание Дона Фальконе убить его и встретиться лицом к лицу с самыми отъявленными уродами Готэма, то кто скажет, что само его присутствие в банде не принесло бы удачи их синдикатам?
Затем Андрэ присоединялся к нескольким бандам, все из которых Бэтмен ликвидировал одну за другой, и каждый раз он избегал расправы, еще больше укрепляя свою репутацию удачливого ублюдка.
Он учился на своих ошибках и никогда не повторял такого грандиозного провала, как тот, из-за которого его чуть не убили, и каждый раз, когда он переходил в новую банду, он поднимался все выше и выше.
Однако удача Андрэ закончилась, когда поток зарубежных банд начал наводнять Готэм. Появились картели, триады и даже якудза, каждая из этих группировок, не спешила звать его к себе.
Именно тогда появился Черная Маска, чтобы взять под контроль Готэм и вернуть его под местное правление, и Андрэ был одним из первых головорезов, вставших под его знамена.
Однако Черной Маске и его старшим помощникам было наплевать на так называемую удачу Андрэ. Люди постепенно начали забывать о нем, и репутация, над созданием которой он так усердно работал, канула в лету.
Андрэ постепенно превратился в безымянного бандита из низов, каким он всегда был до того, как дон Фальконе попытался казнить его. Тем не менее, все было не так уж плохо, и хотя он потерял уважение, которым когда-то пользовался, Андрэ все еще зарабатывал достаточно денег, чтобы выжить и даже процветать в городе.
Рэкет, грабежи, вымогательство – все это он совершал под крылом Черной Маски. И все это время он старался держаться подальше от чего-либо громкого, чтобы не привлекать внимания Бэтмена.
Жизнь продолжалась, и Андрэ был доволен своей участью, пока однажды какой-то хулиган не решил ограбить его и украсть бумажник и часы посреди дня.
Андрэ должен был признать, что хулиган был хорош, но это был не первый раз, когда кто-то обкрадывал его или крал что-то у него, и всякий раз, когда это случалось, гангстер всегда принимал это событие с распростертыми объятиями. Ему было приятно осознавать, что в городе жили хорошие воры.
Это был один из самых простых способов заработать деньги в Готэме, при условии, что вы были достаточно безжалостны и находчивы для кражи.
Найти вора было бы нетрудно – ему достаточно было продать украденные часы. В Готэме было не так уж много независимых скупщиков, готовых приобрести подобные вещи, не задавая слишком много вопросов.
Он передавал сообщение нескольким своим приятелям-гангстерам с общим описанием вора, и они по очереди патрулировали районы возле упомянутых магазинов, пока карманник не появлялся.
Но зачем другим гангстерам тратить свое время и помогать Андрэ возвращать его вещи, спросите вы? Все потому, что они были в доле, и Андрэ сделал бы то же самое для них.
У них было взаимопонимание, и они повторяли эту процедуру уже бесчисленное количество раз.
Карманнику не потребовалось много времени, чтобы обявиться, и Андрэ быстро загнал его в угол в переулке возле ломбарда Старого Джека. Дальше все было просто.
Преувеличивай ценность того, что было украдено, высказывай какие-то угрозы, выгляди угрожающе и стреляй в подонка, чтобы подчеркнуть свою точку зрения и заставить цель понять последствия неповиновения. Только так.
И все прошло так хорошо, как и ожидал Андрэ, за исключением того маленького факта, что там случайно оказался чудо-мальчик, который надрал ему задницу и отправил прямиком в Блэкгейт.
Андрэ думал, что это будет концом его преступной карьеры, и очень долго проклинал свою удачу. Однако люди не зря называли его Везунчиком Андрэ, и ему не пришлось долго сидеть в тюрьме. На самом деле он просидел там не дольше недели.
Он не знал, как, почему или кто, но кто-то устроил массовый побег из учреждения строгого режима, и он был одним из тех счастливчиков, которым удалось спастись во время этого мероприятия.
Андрэ был вне себя от радости при таком повороте событий и подумал, что удача наконец-то вернулась к нему во всей красе. Наконец-то пришло время старине Андрэ снова засиять после столь долгих страданий в безвестности.
Он быстро сделал свой ход.
Все шло как обычно. Андрэ встретился с парой старых знакомых, чтобы выпить пива в одном из заведений Черной Маски – причудливом баре, который посещал только самый подозрительный человек.
Он намеревался спланировать ограбление, чтобы оседлать волну хаоса и преступности, захлестнувшую Готэм, и найти достойное применение своей теперь уже вернувшейся удаче. Однако он был только на полпути к формированию плана, когда в бар ворвался урод с оружием наперевес.
Мститель бросил на него один взгляд и продолжил игнорировать все и вся, и именно тогда Андрэ понял, что он по-настоящему облажался.
Ему повезло, что Андрэ в тот момент не чувствовал себя таким везучим.
На самом деле, он не мог не проклинать свою удачу, когда на полной скорости мчался по темному переулку, а по его следу ехал один из новых мстителей Готэма.
Андрэ мало что знал об этом фрике, который в настоящее время преследовал его, тот как будто затаил обиду, но люди называли его Призраком, и гангстер на собственном горьком опыте убедился, почему.
Этот урод играл с ним. Он преследовал его уже пятнадцать минут, и Андрэ не сомневался, что линчеватель уже поймал бы его, если бы захотел.
Однако ублюдок довольствовался тем, что гонялся за ним, как кошка за мышью, исчезая и появляясь перед Андрэ из воздуха и уворачиваясь от всего, что посылал в него гангстер.
Андрэ перепробовал все, от стрельбы в мстителя до нанесения ему ножевых ранений и попыток ударить его кулаком. Но он небрежно избегал всего с предельным пренебрежением, лишь время от времени нанося пощечину или удар ногой в спину.
Хуже всего было то, что Призрак ничего ему не сказал. Он играл с Андрэ, и, несмотря на молчание мстителя, Андрэ не нужна была его удача, чтобы понять, что линчевателю это нравилось.
Андрэ не знал, что он сделал, чтобы оправдать такие действия. Однако гангстер знал, что он что-то натворил, и что у мстителя, вероятно, была обида, глубокая, личная, из-за которой он издевался над ним.
— Ладно, урод! Я не знаю, кто ты такой и чего ты хочешь, но хватит уже! — воскликнул Андрэ, стиснув зубы, и остановился, устав от мучений.
— Давай, отправь меня обратно в Блэкгейт. Посмотри, не все ли мне равно! — крикнул Андрэ, бдительно осматривая местность. Не было никаких признаков того, что так называемый Призрак все еще преследовал его. Но Андрэ знал, что он все еще был там.
— Уже сдаешься? Что ж, полагаю, я ничего не могу с этим поделать…
Андрэ вздрогнул, когда глубокий, явно измененный голос раздался у него за спиной. Он обернулся только для того, чтобы снова отшатнуться, обнаружив линчевателя, стоящего прямо за ним. Он смотрел прямо в глаза гангстеру через темно-красные светящиеся глаза на его шлеме.
— Но что, во имя всего святого, заставляет тебя думать, что я отправлю тебя обратно в Блэкгейт…? — Мститель заговорил, в его голосе слышалось веселье, когда он сотворил пистолет из воздуха и направил его в лоб Андрэ.
3483676