Глава 981: Прокладывание пути

Глава 981: Прокладывание пути
Ветранис стоял в доках Константинополя. Хотя он только что вернулся в столицу своей империи после кампании против сарацин на юге. Его взгляд переместился с дворца, где его семья поджидает его, на территорию непосредственно за стенами Феодосии.

Оживленный ландшафт, который веками приветствовал посетителей великого города Константинополя, теперь превратился в выжженную пустошь из пепла и пыли. Сами феодосийские стены проходили восстановительные работы после повреждений, полученных во время осады.

В отличие от того, чего ожидал стареющий император, ни Палладий, ни люди из его королевской гвардии не приветствовали его немедленно. Вместо этого в доках стояла группа немецких морских пехотинцев с инструкциями сопроводить Ветраниса обратно в дом его семьи.

Вид этого немедленно обеспокоил мужчину, но он решил не сопротивляться. Будучи непосредственным свидетелем мощи немецких вооруженных сил в борьбе с сарацинами, он мог легко догадаться, что именно такая подавляющая демонстрация силы нанесла поражение золотой орде, и если это было так, то любое сопротивление воле кайзера было бесполезной попыткой.

После того, как немецкие морские пехотинцы сопроводили Ветраниса в Византийский дворец, он оказался в маленькой комнате, где его не ждало ничего, кроме стола и набора стульев. На одном из этих стульев сидел сам кайзер, который, казалось, потягивал кофе из чашки с довольным выражением лица. Когда Беренгар заметил прибытие Ветраниса, он не встал, чтобы поприветствовать этого человека, а скорее отдал ему приказ, как будто византийский император был его подчиненным.

«Сидеть…»

Ветранис сделал, как ему было приказано, и ждал, когда кайзер выскажет свои мысли, зная, что любая попытка с его стороны защититься только разозлит Беренгара, который продолжал потягивать кофе в течение нескольких минут неловкого молчания, прежде чем, наконец, проинформировать византийского императора о том, что произошло за время его отсутствия.

«Это нечто особенное — отправиться в Левант с недоделанной армией, рассчитывая пожертвовать собой в тщетной попытке победить своих врагов. Если бы не мольбы твоей дочери, ты был бы покойником, а твоя Империя — руиной. Я не знаю, о чем ты думал, но ты должен благодарить Александроса за само выживание этого города.»

Это заявление заставило Ветраниса подозрительно приподнять бровь. Он не мог понять, какую роль молодой принц сыграл в обороне города, и поэтому не мог предвидеть историю, которую Беренгар собирался ему рассказать. Прежде чем он смог задать какие-либо вопросы, кайзер продолжил свой рассказ довольно насмешливым тоном.

«Пока ты искал собственной смерти, в Константинополе вспыхнул бунт. Твои сыновья спрятались за юбкой своей матери, в то время как город горел на заднем плане. Именно Александрос взял ситуацию под контроль и подавил беспорядки, не проливая ненужной крови.

Затем он захватил контроль над городским гарнизоном и установил надлежащую линию обороны против золотой орды. Как раз достаточно долго, чтобы прибыло мое подкрепление и уничтожило их. Мальчик провел тяжелую битву и вышел победителем. Его усилия заслуживают похвалы, ты так не думаешь?»

Ветранис ничего не сказал, вместо этого он слегка кивнул головой, ровно настолько, чтобы выразить свое понимание намерений Беренгара. Увидев это, кайзер улыбнулся, прежде чем заговорить о других вещах.