Том 2 Глава 502 Марш на Варшаву

Экхард стоял во главе своей армии. После битвы, в результате которой погиб польский принц, австрийский генерал сокрушил все вооружённые силы, с которыми столкнулся. Теперь, после нескольких недель борьбы, он достиг города Варшавы, нынешней столицы Речи Посполитой.

Глядя в бинокль, Экхард тяжело вздохнул. Несмотря на все его усилия заставить польского короля сдаться, единственное, что он мог видеть, были признаки сопротивления в городе. По какой-то причине безумец решил сражаться до последнего вздоха против австро-чешского союза.

Когда требушеты оказались за стенами замка и приготовились к бою, Экхард просто махнул рукой, отдавая своим артиллерийским бригадам молчаливый приказ обрушить АД на враждебный город. Краков был резнёй, это была демонстрация силы, призванная показать, что происходит, когда граждане Австрии подвергаются нападению. Однако здесь, в Варшаве, Экхард не собирался уничтожать город, вместо этого он просто хотел уничтожить вражеских солдат на крепостных валах.

С треском грома 7,5-сантиметровые фугасные снаряды вылетели из отверстий пушек и засвистели в воздухе. Через несколько секунд они упали точно на свои цели, что привело к катастрофической серии взрывов прямо на польских требушетах. Огненные взрывы поглотили не только осадные орудия. Каждый снаряд поспособствовал в уничтожении всего, что находилось в радиусе ста квадратных метров, тем самым уничтожая души тех, кому не повезло оказаться в пределах досягаемости взрыва.

Когда артиллерийские расчёты перезарядили свои орудия и приготовились выпустить ещё один залп снарядов по городу, Экхард поднял руку, останавливая их действия.

— Прекратить огонь!

Стоявшие рядом офицеры передали его приказ своим войскам, и обстрел немедленно прекратился. Вдалеке над городскими воротами развевался изодранный в клочья белый флаг. Наконец, кто-то, у кого была хоть капля здравого смысла, был готов сдаться, прежде чем прольётся ещё какая-нибудь кровь.

Экхард схватил копьё и прикрепил белый флаг к его древку, когда он выехал со своей личной охраной, чтобы встретиться с тем, у кого хватило совести закончить эту бессмысленную бойню, прежде чем весь город был уничтожен.

Встретив хозяина на полпути, Экхард заметил, что человек напротив него был примерно возраста Беренгара; у него было мрачное выражение лица, Экхард узнал его в тот момент, когда увидел, потому что это было то же самое выражение, которое он носил каждый раз, когда смотрел на своё отражение. Это был взгляд человека, который пережил сотню сражений и слишком устал, чтобы продолжать плевать на жертвы.

Молодой рыцарь выпустил свой меч, тем самым спровоцировав охранников Экхарда, которые подняли свои игольчатые винтовки, готовясь к бою. Однако, прежде чем они успели нажать на спусковые крючки, мужчина отбросил меч. Увидев эту сцену, Экхард мог поклясться, что услышал эхо в тот момент, когда его стальной клинок столкнулся с землёй внизу.

Молодой человек говорил голосом, полным горечи и поражения, в то время как его безжизненные глаза смотрели на Экхарда с пониманием.

— Город ваш, от имени народа Польши, я настоящим сдаюсь Королевству Австрии и его могучей армии. Что бы вы ни хотели сделать с королевской семьёй, нас это не касается. Я обещаю вам, что мы не остановим ваше продвижение к Дворцу. Что бы ни говорил вам наш безумный король, мы закончили сражаться. Уже пролито достаточно крови…

Экхард сжимал в руке плюшевого кролика, обагренного кровью польского принца. Он мягко посмотрел на него, прежде чем вопросительно взглянуть на молодого командира.

— Вы ослушаетесь прямого приказа вашего короля?