Слякоть

Pov: Ники

Я не хотела.

Это действительно, правда не моя вина. Я не была к этому готова, и никто не провел со мной должной подготовки, которая могла бы меня направить. Я изо всех сил старалась сохранять полную нейтральность. Я делала все, что могла, чтобы наблюдать, не вмешиваясь. В этом и заключалась моя миссия. Это была цель, которую я преследовала, когда приехала. Все, что мне нужно было сделать, это узнать как можно больше о Тесее Инните и уехать. Мне просто не повезло, что я встретила Томми. Маленький червячок теперь занял в моем сердце место, которое не нужно было оплачивать.

Когда я только пришла, наши отношения строились на взаимном уважении и доверии. Томми был в таком положении, что не мог позволить себе поднимать шум, а я испытывала к нему определенное уважение за то, что он спас меня от возможных сексуальных домогательств (хотя я могла бы справиться и сама, но важна была сама мысль). Помогало и то, что мы были коллегами и мне нужно было поддерживать с Томми цивилизованные отношения. Так и должно было быть. Никакой эскалации.

А потом он улыбнулся и засмеялся, как маленький ребенок. Он взывал к моим материнским инстинктам, даже не подозревая об этом.

Дело было так. Через два дня после моего приезда Томми отработал почти 20-часовую смену. Устав от его трудоголизма, Джек немедленно отправил его домой. Я согласилась с Джеком, когда они начали спорить в вестибюле. Томми неохотно побрел домой. Джек вздохнул и сказал мне, что Томми «хороший парень», после чего спустился вниз, чтобы закончить стирку, которую Томми не закончил, так как не ожидал, что его отправят восвояси.

Через пятнадцать минут Томми вернулся и сказал, что забыл что-то внизу. Я пошла за ним, чтобы убедиться, что он не врет и действительно пришел на работу. Когда мы открыли дверь, то увидели комнату, покрытую белой пеной, и мыльного Джека, который кричал на стиральную машину, чтобы та «взялась за ум» и «взялась за себя!». В ответ машина лишь издала хрюкающий звук, выплевывая очередную волну воды с мылом.

Раздался смех Томми, громкий, чистый и беззаботный. Его улыбка растянула лицо, глаза рефлекторно закрылись, а кожа сморщилась. Он согнулся пополам, схватившись за живот от смеха. Это было так заразительно, что через несколько секунд я уже хихикала рядом с ним, задыхаясь между приступами смеха, и мое лицо покраснело. Джек пыхтел и дулся на них, пока не начал сдерживать угрожающую ему улыбку. В конце концов Джек сдался, и его лицо, скрытое белой пеной, озарилось, покраснев от смущения и радости.

Следующий час мы убирались в комнате, шутили и дурачились. Я не хотела привязываться, но вот они, Джек и Томми, два человека, которых я бы поклялась назвать своими братьями, если бы меня об этом спросили. Томми был жизнерадостным, общительным, проницательным и очень заботливым. Он мог раздражать и устраивать сцены, но мне нравится думать, что у меня терпение святого. Джек был более сдержанным, но в нем была та же страсть, которая побуждала его к действию. Я каким-то образом чувствовала, что внутри Джека бушует огонь, который вот-вот поглотит его. Точно так же Томми мог быть очень отстраненным, а на некоторые темы и вовсе замкнутым. Я хотела помочь им. Я хотела, чтобы они смеялись, как раньше, каждый день, пока мне разрешали оставаться.

Я решила, что останусь. По крайней мере, до тех пор, пока Фил не вызовет меня для выполнения нового задания. Я была уверена, что ни Томми, ни Джек не были шпионами. Томми не был шпионом, потому что он так много времени проводил здесь, что это не могло быть прикрытием. Я исключила Джека из списка подозреваемых, когда поняла, что он не выставляет напоказ и не скрывает свою силу. Он носил очки с мощными подавляющими способностями. Джек не собирался никому рассказывать о своих способностях, но если они знали, значит, знали. Учитывая, как мало они знали друг о друге, их нельзя было назвать напарниками, но они все равно спорили, как кошка с собакой. Я сравнивала их с братьями, почти с давно потерянными братьями.

Итак, вы понимаете, что все это было чистой случайностью.

─┉┈◈◉◈┈┉─

— Томми! Я принесла печенье! Только что из духовки! — крикнула Ники, открывая дверь. В ответ тишина. Ники огляделась и увидела пустую комнату. Джека не было за стойкой, а на двери висела табличка, что в данный момент регистрация не производится. Ники поежилась, гадая, что же произошло, пока ее не было. Томми и Джек никогда не покидали свои посты без веской причины. Их перерывы никогда не совпадали, чтобы Пьяница не узнал, что они отдыхали.

— Ники? — спросил кто-то из подсобки. Это был Джек в своих фирменных очках, и чары подавления действовали сильнее, чем раньше. Когда Джек оказался в нескольких футах от нее, она увидела его щеки, залитые слезами. Его силы так и рвались в бой какими бы они ни были, и это, несомненно, было вызвано сильными эмоциями, которые он явно испытывал.

— Джек, что случилось? Где Томми? Где босс? — спросила Ники, хватая Джека за руки, коробка с печеньем зашуршала по его коже. Джек даже не вздрогнул. — Почему ты плачешь?

— Я… Ники… ну… — Джек замолчал, споткнувшись на словах. — Знаешь, что там есть правило: никаких домашних животных ни при каких обстоятельствах? Даже служебных, потому что босс не разбирается в законодательстве?

— Да… — медленно произнесла Ники, не понимая, к чему все идет. Она знала, что Томми спрятал животное от Пьяницы. Ники знала, кто этот питомец. Они не были близкими друзьями, но Ники знала Сэма достаточно хорошо, чтобы встречаться с Фрэн раньше.

— Помнишь, как тот парень с зелеными волосами, Сэм как-его-там, привел свою собаку? А Томми протащил ее внутрь, пока босс не видел? — тяжело дыша, спросил Джек. Он был на взводе, и она видела, что его глаза снова застилает пелена.

— Глупое, но с моральной точки зрения приемлемое решение, — кивнула Ники. Ники не понравилось, как обошлись с Сэмом и Фрэн, и она была в ярости, когда босс наговорил гадостей Фрэн и, соответственно, Сэму. Ники ласково отчитала Томми, когда узнала, что произошло.

— Босс узнал. Он отнес собаку на крышу. Я пошел за ним, и он велел мне позвонить Томми. Я сделал. Они начали спорить, и в конце концов Босс сбросил собаку с крыши. — Джек немного повозился, прежде чем закончил.

— Что он сделал?! — прошипела Ники сквозь стиснутые зубы. Если раньше у нее были проблемы с Дранкардом из-за его вспыльчивости, то теперь Ники столкнулась с совершенно новым монстром, осознав, на что он действительно способен. Хуже всего было то, что Дранкард не был ни злодеем, ни героем, а значит, Ники ничего не могла с ним поделать, пока он не начал вмешиваться в дела Синдиката.

— Томми спрыгнул с крыши, чтобы спасти собаку. — Джек, казалось, не решался произнести эти слова. Его взгляд из яростного превратился в какой-то унылый.

— Что он сделал? — прошептала Ники. Гнев улетучился, и она произнесла ту же фразу совсем не так, как раньше. В любой другой ситуации было бы забавно, что эти две фразы были произнесены совершенно по-разному. Одна прозвучала как гневный полукрик, а другая как мрачный шепот, полный осознания и заблуждений.

— Хозяин собаки, Сэм, проходил мимо, потому что кухня это его забота. Он сказал мне, что везет Томми в больницу и берет с собой его собаку, — продолжил Джек. — Там было столько крови. И он был таким бледным, каким я его никогда раньше не видел. Я… кажется, я потерял сознание. Не знаю.

— Эй, эй, успокойся. Все будет хорошо, ясно? — Ники выругалась, обнимая Джека. Если бы только она могла поверить в ту ложь, которую говорила… — Ты уже вызвала полицию?

— Не беспокойся об этом, я уже позвонил. — У него хватило наглости предстать перед Ники. Она была в двух шагах от того, чтобы смять своего босса в лепёшку. Но сдержалась, потому что убирать за ней пришлось бы Томми.

— Зачем тебе вызывать полицию? Ты сбросил собаку с крыши, — тихо сказал Джек в замешательстве и от страха. Глаза Ники расширились, когда она пришла к тому же выводу. Ей не понравилась улыбка босса, когда он сделал глоток из бутылки пива.

— Не беспокойся об этом. Копы сами тебе все расскажут, когда приедут, — невнятно произнес босс, едва сдерживая смех. Ники мертвой хваткой вцепилась в Джека, толкая его за спину. Если дело дойдет до драки, у Ники за плечами годы тренировок по боевым искусствам, в то время как Джек, похоже, подавлял свои силы.

Спустя несколько мучительных секунд двери отеля распахнулись, и в них вошли люди в синем. Ники улыбнулась им, но ее улыбка померкла, когда они грубо схватили Джека, а не босса. Ники потянулась к Джеку, но замерла, когда один из мужчин сказал: — Джек Манифолд, вы арестованы за покушение на убийство Томми Иннита.

— Подожди. Что? Он невиновен! — Ники потянулась к Джеку, но ее оттолкнул офицер. Джека тащили к полицейской машине, а босс скрылся в каком-то переулке, чтобы избежать гнева Ники. Теперь она сражалась с несколькими офицерами, которые не знали, когда нужно отступить, чтобы добраться до Джека.

Ники оттолкнула их всех и выбежала из отеля. Она попыталась догнать полицейскую машину с Джеком внутри, но та умчалась прочь, и все попытки были тщетны. Ники остановилась на дороге. Глаза Ники начали гореть, а нос забавно дергаться. На Ники пошел дождь.

На небе не было ни облачка.