Глава 596 — Не девица

POV Натаниэль

Мы возвращаемся на седьмой этаж, в то же место, где провели месяцы, тренируясь, готовясь и отдыхая на нашем «пляже».

Теперь всё разрушено. На месте озера и здания зияет кратер. Ближайший утёс изуродован, пронзённый огромным стеклянным снарядом размером с дом. Вокруг разбросаны тела люморанов и мимиков.

Тесс и Бисквит пропали, и никто из них не отвечает в Сообществе.

Лиссандра стоит рядом с Миррой, осматривая разрушения взглядом, который, кажется, видит гораздо больше, чем мы.

На её лице вспыхивает гнев — тот, что рождается из уязвлённой гордости и нарушенного соглашения. Мимики и люмораны обещали не вторгаться на её территорию, но теперь всё в руинах.

Она взлетает в небо, испуская одиночный импульс маны. Он почти слышен и вызывает физическую реакцию в округе. Все облака исчезают, небо становится ослепительно белым. Временные сети маны над территорией рвутся и уничтожаются, а волна распространяется с такой скоростью и силой, что кажется, будто она охватит всю планету.

Лиссандра поворачивает голову, смотрит в одну сторону и исчезает в том направлении с громким звуковым ударом.

Внимание! Началась 13-я волна.

Квест этажа возобновляется.

Хотя я уже проверял, я снова смотрю количество людей в Сообществе, убеждаясь, что Тесс всё ещё там. Но она была в списке и тогда, когда в ней сидел мимик. Так что, чёрт возьми, произошло?

Что ты натворила, глупая блондинка? И, черт, надеюсь, ты в безопасности.

Флешбэк Тесс Хансен

Два дня. Именно столько мне понадобилось, чтобы столкнуться с могущественным Старшим Мимиком в теле линтари — либо наёмника, помогавшего здесь, либо того, кого захватили на другой планете, где атаковал Мимик-Прародитель.

Найти его удалось довольно быстро, и, думаю, Бисквит мне в этом помог. Ещё у меня есть сильное подозрение, что Лиссандра оставила на мне метку. Я бы сделала то же самое на её месте. Наличие мимика внутри меня, вероятно, тоже не помешало.

Глядя на тело чемпиона линтари, захваченное моим мимиком, я говорю:

— Я хочу заключить с тобой сделку.

Он смотрит на меня, затем на Бисквита, потом снова на меня.

— Возвращайся на свою территорию, человек. Я не трону тебя из-за сделки с той женщиной, но не испытывай моё терпение.

На его лице появляется слегка неестественная улыбка, будто его истинная сущность проглядывает, несмотря на идеальную память мимика и его способность копировать тело. Это намёк на мимика внутри меня, словно он говорит мне наслаждаться оставшимся временем.

— Я думаю, что могу привести тебя к тому, что люмораны украли с вашей территории на втором фронте. И, кажется, я знаю, почему мимик внутри меня такой особенный и может скрываться от систем люморанов.

Я закидываю приманку, как отрепетировала. Предмет, который он так жаждет. Я не знаю точно, что это, но знаю одно: он хочет его больше, чем меня. Это даёт мне рычаг.

И это привлекает его внимание.

— У меня есть предложение, — говорю я.

Я уже знаю, что буду делать. Я приведу его к тому, что он хочет, не потому, что хочу помочь, а потому, что отказываюсь умирать с ним внутри. Если он будет достаточно отчаянным, он перескочит в другого. И я позабочусь, чтобы так и произошло.

Спустя несколько дней, уже на территории люморанов, я встречаюсь с Техником Летом, но только после множества проверок, некоторые из которых проводил чемпион люморанов. Меня пропускают через очищающие массивы, которые выжигают мои запасы маны, заставляя стоять неподвижно, пока волна за волной магии обнаружения проходит через меня. Надписи ползают по моей коже, слегка обжигая, сканируя на наличие следов мимика. Мой внутренний поток маны раз за разом сбивается и перезапускается, оставляя меня в головокружении и без равновесия.

К концу я истощена и дрожу, едва держась на ногах. Я полностью полагаюсь на связь с той сереброволосой Абсолютной, что появилась из ниоткуда. Этот статус — единственная причина, по которой меня пропустили.

— Рад тебя видеть, Тесс, но где остальные? Все нервничают, потому что та женщина тоже исчезла. Это просто не должно быть возможно после её клятвы, — говорит мне Лет.

Он не один в комнате: здесь Джарет, ученик чемпиона Оуэйна, и даже чемпион Сафи — одна из сильнейших люморанов. Можно сказать, они меня допрашивают.

Я глажу Бисквита, чтобы он не натворил глупостей. На его голове всё ещё те маленькие рожки, но он спокоен.

— Она убила Натаниэля и остальных, а потом решила сотрудничать с мимиками, — говорю я.

Я отрепетировала эту ложь столько раз, с такой отточенной скорбью, что она стала частью моей правды. Даже мимик внутри меня начал отражать эти чувства, будто сам уже не уверен, что реально.

Мой подкласс, моя способность [Обманчивый Рассказ] сделали это возможным.

Я уже выплакалась из-за смерти друзей больше раз, чем могу сосчитать. Был час, когда я просто сидела, рыдая, вспоминая те идеальные дни, что мы провели вместе. Они были друзьями, о которых я всегда мечтала, — людьми, которые принимали меня несмотря на все мои недостатки. У каждого из них были свои несовершенства, но это делало их только прекраснее в моих глазах. Каждый изъян заставлял их сиять ещё ярче.

А теперь они мертвы, потому что Лиссандра посчитала их обузой, не видя смысла держать их в живых. Сотрудничество с Абсолютным мимиком дало ей новый шанс, способ улучшить свои шансы выбраться из обучения.