Глава 618 – Жало

Я никогда не был из тех, кто строго следует расписанию. Я свободный дух, человек, который не хочет быть привязанным к чему-либо.

Что? Я всегда стараюсь просыпаться в одно и то же время, есть по часам и даже ложиться спать в определённый час? Это явно не считается.

Просто не считается. Именно мой свободный дух заставил меня уже сейчас перестать следовать расписанию этой петли. И вовсе не потому, что я хочу навесить на себя мишень, чтобы сделать этот этаж… более весёлым.

Вот почему я не на уроке, который проводит скоро покойный Чемпион, а вместо этого сижу в библиотеке по какой-то причине. Я ожидал, что она будет пустой, ведь вся Академия, вероятно, ищет возможность хоть мельком увидеть славу Чемпиона и, может, даже пожать ему руку, чтобы потом никогда не мыть эту руку.

Но я не один.

Здесь же трёхрукий тиларин. Тайвэн, один из моих подозреваемых на роль кандидата, сидит в углу. Теперь, после информации от Ари о том, что есть «другие», я подозреваю его ещё сильнее. В то же время Ари, вероятно, провела с ним гораздо больше времени, так что она должна что-то знать или подозревать. Конечно, я не настолько наивен. Ари легко может лгать, и она может быть единственным кандидатом. Или, возможно, они оба кандидаты и действуют заодно.

Это было бы довольно умно. А вот что неумно — так это просто взять и сказать мне, что она в петле. Я уверен, она что-то планирует, но не знаю, что именно.

Как бы мне ни нравилась эта загадка, я также ненавижу проблемы, которые нельзя решить, просто всё взорвав.

Впрочем, я не думаю, что кто-то из них достаточно силён, чтобы доставить мне неприятности. Даже если бы они попытались убить меня во сне, я мог бы стереть их с лица земли без труда.

В нашей группе также есть София Мартинес, способная разнести их разумы в щепки, если это действительно понадобится, и Иззи Мартинес, наш детектор лжи, которых мы можем использовать.

Я держу небольшую часть сознания на Тайвэне, а остальное пускаю в ускоренный режим, пока размышляю и набрасываю что-то на одном из листов, взятых с ближайшего стола. Я заметил, что даже мои запутанные линии и уродливые рисунки помогают мне сосредоточиться. Я думаю о новой технике, которую хочу создать.

Я просто называю это техникой. Я уверен, что мог бы выяснить, что официально считается техникой, если бы захотел. Это же Академия, в конце концов. Но зачем мне ограничивать себя тем, что думают другие?

Сейчас у меня есть две техники, которые я активно использую. Первая — [Мановый Цикл], доставшаяся мне от величайшего из всех тараканов, Сандры. Даже сейчас она остаётся главным, что держит меня в живых и не даёт моей мане выйти из-под контроля. Можно сказать, я очень люблю эту технику. С постоянными изменениями, которые я вношу, улучшениями, которым научила Лиссандра, и моим всё возрастающим мастерством, она превращается в нечто поистине особенное.

Я классифицирую её как технику типа «разрушитель циклов» и буду продолжать это делать. Я всё ещё слишком горжусь метафорой, которую придумал давно, чтобы её менять.

Вторая техника — [Мановое Плетение]. Я уверен, что нечто подобное существует в мире само по себе, и другие тоже до этого додумались, но я не хочу об этом слышать. Эта техника моя, и я даже показывал её части другим из Группы 4, с большим успехом для некоторых. Так же, как я краду идеи у них, я позволяю им красть у меня.

Эта техника — одна из моих главных мер противодействия нарушениям. Её можно использовать вне тела для создания конструктов, таких как броня, снаряды или оружие, а также для уплотнения самой маны. Если я продолжу её развивать, я верю, что однажды мои снаряды, усиленные кинетической энергией, смогут соперничать с [Эмпирейским Копьём] по пробивной силе.

Наконец, третья техника — это то, о чём я сейчас думаю. Она, вероятно, будет совсем другой.

На бумаге я набросал четыре фигуры, предложенные Мин-Джеем и Тесс: Куб Эшера, Треугольник Пенроуза, Бутылка Клейна и Лента Мёбиуса.

Просто глядя на эти наброски, у меня болит мозг, глаза и чувства. Эти фигуры невероятно запутанные. Они не должны существовать, и всё же они есть, словно какая-то чудовищность. Но я продолжаю на них смотреть.

Первая — Куб Эшера. Он притворяется кубом. Но явно им не является. Грани начинаются нормально, твёрдо. Затем, примерно на втором взгляде, они складываются так, как кубы явно не должны. Один угол поднимается, когда должен опускаться. Всё выглядит завершённым, но чем дольше смотришь, тем меньше это имеет смысл. Я уже его ненавижу. Конечно, его выбрал Мин-Джей.

Треугольник Пенроуза честнее — я сразу вижу, что он не должен работать. Три балки, чёткие углы, чистые повороты. Всё выглядит так, будто сходится, пока не проследишь путь до конца. Тогда треугольник превращается в петлю, которая не должна замыкаться. Мой мозг пытается это исправить, но не может.

Бутылка Клейна ещё хуже, но по-другому. Я даже не могу найти, с чего начать. Она складывается сама в себя. Поверхность зацикливается, но не завершается. Нет чёткой границы, она просто продолжает поворачивать в направлении, которого не существует. Я не могу отделить переднюю часть от задней или внешнюю от внутренней.

Лента Мёбиуса имеет только одну поверхность и один край. Если сосредоточиться на ней, она держится, но её ориентация меняется на полпути. Повторяющиеся мысленные петли остаются intact, но не возвращаются в том же состоянии. Она отличается от других фигур, потому что переносит три измерения в двумерный мир, тогда как другие пытаются перенести три измерения в четыре. По крайней мере, так сказали Тесс и Мин-Джей.

Я смотрю на них, и фигуры не меняются. Но мои мысли — да. Чем дольше я смотрю, тем сильнее ощущаю давление в центре лба, будто что-то в мозгу разворачивается в неправильном направлении.