Глава 695

Глава 695 — Ошибка, ставшая совершенством

Добро пожаловать на 4-й этаж Первого Подземелья!

На этом этаже нет безопасных зон.

Квест 4-го этажа: Навсегда пожертвовать 15 очков характеристик в Тихом Круге

Награды:

Токен пребывания на 14 дней

100,000 осколков

Камень активации портала на 5-й этаж

Я слышал об этом “квесте” раньше, но часть меня всегда подозревала, что это просто шутка, в которую Веслин пытался меня втянуть. Читая это теперь…

— Я же говорил, — говорит он рядом, уже зная, что творится в моей голове. — Но давай доберёмся до Мегаполиса, пока нас не нашло что-нибудь снаружи.

— Участники действительно не заморачиваются с названиями, — бормочу я, следуя за ним, только мы вдвоём появляемся здесь.

— Я думал, тебе так больше нравится. Говорил, что так легче запомнить.

— Это не значит, что я не могу жаловаться.

Он что-то бормочет, вероятно, оскорбление в мой адрес, но пока мы бежим, я продолжаю изучать четвёртый этаж, или, по крайней мере, то, что могу видеть. Мы сейчас в каньоне, его стены возвышаются на мили в небо, нависая над нами, как каменные утёсы. Место огромное, угнетающее, но странно спокойное.

Вскоре мы выходим из каньона, только чтобы попасть в широкую долину, окружённую ещё более высокими стенами, замыкающими нас со всех сторон.

Горы и утёсы на первый взгляд кажутся вполне обычными, только увеличенными до абсурдных масштабов. Долины покрыты зеленью, травой по колено, пятнами кустарников, даже экзотическими деревьями повсюду, или как-то растущими прямо из скалы.

Мы бежим больше десяти минут, и я не вижу ни одной большой равнины или открытой местности. Горы теснят горизонт во всех направлениях, словно создатель карты напился и разбросал их повсюду, как безумец. Всё так, как описывал Веслин. И, как он сказал, мы не встречаем монстров так близко к Мегаполису. Мы даже проходим мимо нескольких участников, отправляющихся на охоту , — напоминание о том, что районы, прилегающие к городу, считаются более безопасными.

Четвёртый этаж тысячи лет назад был непригоден для жизни. Исследователи Запределья или потомки участников, приходившие сюда, почти всегда умирали, не в силах противостоять монстрам или создать опорные пункты без защиты безопасных зон. Тогда им приходилось прятаться в пещерах, строить крошечные лагеря и никогда не передвигаться большими группами из страха привлечь монстров, которые любили на них охотиться.

Так было, пока она не вошла на четвёртый этаж. Самый сильный местный в Запределье. Тан Первопроходец.

Она начинала так же, как и все, прячась в пещерах, зарываясь под землю, убегая от монстров без места, где можно надолго остановиться. Но её история тянется десятилетиями. Она собирала других местных, иногда получала помощь от ранних участников и медленно наращивала свои силы.

И всё же, это была не только командная работа и счастливое сотрудничество. Нет, именно её сила сделала это возможным.Её сила и только её. Дочь двух мощных участников, погибших в Запределье давно, она выросла в нечто большее, чем они. Люди тянулись к ней, как мотыльки к огню, и под её руководством они вырезали то, что стало первой настоящей базой здесь: Мегаполис. Не безопасная зона, а город, охраняемый ею.

Мы выходим из очередного каньона, и открывается вид.

Мегаполис не выглядит чем-то спланированным. Он выглядит так, словно просто случился. Построенный там, где каньон расширяется в огромную чашеобразную долину, место кажется наполовину вырезанным, наполовину выросшим из самой горы.

Внешние зоны раскинулись по широким террасам, приставленным к стенам каньона, как ступени гигантской лестницы. Они забиты грубыми домами, лавками, кузницами и толпами людей. Эти слои выглядят новее, собранными из камня, костей, дерева и найденного металла.

Чем глубже, тем более упорядоченным становится город. Средние зоны поднимаются выше по террасам, укреплённые стенами и охраняемыми воротами, улицы вымощены булыжниками, стёртыми бесчисленными шагами. Эти части кажутся старше.

Выше находится верхний город, вырезанный прямо в скале. Широкие балконы, укрепления и залы, вырезанные в самой скале, освещённые светящимися огнями. По словам Веслина, здесь живут старые семьи и богачи, здесь располагаются филиалы гильдий, и здесь находятся резиденции потомков первых спутников Тан.

В самом центре, на самой высокой площадке, лежит внутренняя зона. Самая безопасная, самая красивая, самая роскошная, место, где, по слухам, собираются Кураторы. Её ворота отмечены скелетными останками чего-то колоссального, половина грудной клетки аркой нависает над головой, кость срослась с камнем, выбеленная на фоне тёмных утёсов.

Некоторые говорят, что это принадлежало монстру уровня Чемпиона, которого Тан убила, защищая город во время месячной осады. Другие шепчутся, что оно уже было здесь, погребённое в скале задолго до формирования самого подземелья. В любом случае, кости больше зданий, и их тень нависает над внутренним городом, как постоянное напоминание о её силе.

Снаружи Мегаполис выглядит как великая спиральная крепость, взбирающаяся по стене каньона, слой за слоем, хаотичная, но сохраняющая какой-то странный порядок. И над всем этим, как корона, возвышается её резиденция, вырезанная в самом высоком хребте, обозревающая всё внизу.

Мы с Веслином входим в Мегаполис без особых проблем, хотя я сразу же ощущаю множественные сканирования и метки, наложенные на меня, такие же, о которых говорили Искра и Марбл на втором этаже Запределья.

Как это выглядело издалека, зоны дальше всего от крепости Первопроходца самые новые и, вероятно, наименее безопасные. Но я сомневаюсь, что другие просто будут сидеть и смотреть, как монстры прогрызаются через внешние районы, не пошевелив пальцем.

Постепенно настроение меняется, чем глубже мы идём. Разница в том, что нас чаще останавливают охранники, когда мы проходим через ворота, с метками, меняющимися, чтобы предоставить временный доступ к каждой новой зоне по пути к нашему филиалу гильдии. Чем глубже, тем красивее и чище всё становится, и тем дороже резиденции.

Можно купить разрешение на резиденцию или получить его от своего Куратора в качестве награды, и даже они делятся на уровни: низкий, средний и высокий. Ходят слухи о “именованных” резиденциях — всего десять — почти невозможных для получения даже для S-рангов.

Сам город разделён похожим образом. Нижний город, средний город, верхний город и внутренний город, где, по слухам, тоже живут Кураторы. С Веслином я прохожу в верхний город к филиалу гильдии, расположенному там.

Улица тихая, выстроена высокими зелёными деревьями, их цвет резко выделяется на фоне бледно-серого камня. Лианы взбираются по стенам, добавляя полосы красного, пурпурного и золотого. Я сразу замечаю филиалы других гильдий: Кровная Линия, Фронтир и Багровая Кузня. Здесь представлены все гильдии из первой десятки, а также несколько других.

Наш филиал не такой большой, как тот на третьем этаже в городе Чёрной Башни. Просто чёрные ворота, ведущие на дорожку через небольшой, ухоженный сад, а затем к многоэтажному зданию в центре. Позади него терраса и несколько зон для спарринга.

Внутри помещение не слишком украшено. На самом деле, украшений почти нет. Только камень, излучающий чувство прочности, и медные надписи, вырезанные на стенах, с мягкими огнями, обрамляющими коридоры. Открытые комнаты обставлены скудной мебелью белого и бледно-голубого цвета, тех же цветов, что и униформа нашей гильдии, которую я сейчас ношу.

Все демоны здесь ведут себя прилично. Почти ручные. Никто не повышает голос. Никто не пытается меня вызвать. Они просто тихо занимаются своими делами.

Проходя через комнаты, мы натыкаемся на Морвага. Он сидит в белом кресле, которое кажется слишком маленьким для него, и разговаривает с демонической женщиной рядом. Увидев нас, он небрежно машет в знак приветствия.

— Нисса в саду, — просто говорит он, затем возвращается к разговору. Женщина окидывает нас долгим взглядом, пока мы проходим.

Через ещё один длинный коридор мы наконец остаёмся одни. Веслин смотрит на меня, открывает рот, словно хочет что-то сказать, но затем закрывает его. Без слов он открывает дверь и жестом приглашает меня войти в сад, оставаясь позади.

Сад небольшой, окружён с трёх сторон зданиями. В центре стоит единственное дерево, его ствол окружён круглым участком травы и одинокой скамьёй. Дерево бледно-белое, его толстый пень изуродован повреждениями, разделившими его надвое. Одна половина остаётся мёртвой и полой, другая растёт в новый ствол, живой и сильный.

Проходя мимо, я улавливаю его аромат, пахнущий свежескошенной травой с лёгким намёком на цитрус. Я останавливаюсь на мгновение, делаю несколько глубоких вдохов, затем иду к фигуре, ждущей в дальнем конце.

Нисса Воларе стоит у четвёртой стороны сада. Эта сторона открыта, не загорожена зданиями, и вместо этого открывает вид на Мегаполис внизу и долину, окружённую горами. Квадратное отверстие выглядит почти как портал, окно, вырезанное из мира.

Когда я подхожу, она поворачивается. Нисса не намного выше Лили, миниатюрная даже, и её внешность почти альбиносная. Её кожа неестественно бледная, рога того же цвета, брови и ресницы тоже белые. Рога изогнуты в стиле, похожем на рога Веги, но чуть длиннее, причём левый рог короче правого. Её волосы чёрные, как вороново крыло, спадают до середины спины. На ней такая же бледно-голубая рубашка и белые брюки, как на мне.

Её глаза встречаются с моими. В отличие от других демонов, её глаза бледно-красные, переходящие в белый. Края горят багровым, но ближе к зрачку цвет бледнеет, пока не образует белое кольцо вокруг радужки.

И она улыбается. Не саркастично, не фальшиво. Это почти нежная, настоящая улыбка. Как солнечный свет.

— У тебя очень красивые глаза, — говорит она, её голос мягкий, подходящий к этой улыбке. Она делает шаг ближе. — Я Нисса Воларе. Рада наконец с тобой встретиться, Натаниэль.

Немного неловко я беру её протянутую руку и пожимаю. — Натаниэль Гвин. Приятно познакомиться.

Она отпускает мою руку и отступает назад, вид города и долины обрамляет её сзади. Она стоит близко к краю каменной платформы без перил, ничего между ней и пропастью.

— Есть какие-нибудь вопросы ко мне? — игриво спрашивает Нисса. Её глаза бегают, как у гиперактивного ребёнка, пытаясь зацепиться за что-то забавное.

— Слышал, я тебе нужен на пятом этаже, — отвечаю я.

Её глаза возвращаются ко мне, и она полуулыбается. — Да, но это придётся отложить. Просто постарайся выжить до тех пор. Но это ведь не всё, что ты хотел спросить, верно?

Я качаю головой. — Слышал, у тебя три энергии. Кинетическая и две редкие. Я слышал только об одном человеке с тремя.

— Профессор Феран из Академии, не так ли? — Нисса медленно кивает. — Какой приручённый потерянный демон был тот человек. Но ты прав, у меня три. Ты действительно хочешь их знать?