17

Я молча вошла в спальню, не отрывая свой взор от пола. Маски вошёл следом за мной и плотно закрыл дверь.

— Садись. — сказал он приказательным тоном.

Он не сомневается в своей власти надо мной и уверен, что можно угрожать, когда ему вздумается.

Я села на край кровати. Мой взгляд всё ещё был направлен в пол.

По правде сказать, я в ужасе. У меня на коленях дрожат руки.

Чувствую, как фигура Маски прожигает меня, словно намереваясь поглотить.

У меня не хватает смелости даже взглянуть ему в глаза.

-[Т|и], — его голос звучит утробно-низко. — Посмотри на меня.

Я дрожу как осиновый лист от этого леденящего душу голоса.

Соскребая остатки смелости в себе, я всё же поднимаю взгляд на Маски.

Атрибут на его лице пугает меня каждый раз, как в первый.

Мои глаза наполняются слезами, когда я сжимаю края рубашки, чтобы не заплакать.

— Прости. — я знаю, он сказал мне перестать извиняться, но на что ещё я способна сейчас?

Кажется, что он накажет меня за то, о чем я даже не подозреваю.

— М?

— Пожалуйста, не делай мне больно, мне очень жаль!.. — сказала я приглушённо-тихо.

— О, солнышко, не за что извиняться.

— он приподнимает маску, прильнув губами к моему лбу. — Мне просто интересно, какие вопросы тебе задавал Дилан?

Маски садится рядом со мной, обнимая за плечи, будто пытаясь поддержать, тем самым придавая уверенность.

Полная замешательства, я нахмурила брови. Почему это он вдруг заговорил о Дилане?

— Ч-что? Что ты имеешь в-ввиду? — произнесла я дрожащим голосом, обратив взор обратно на пол. Маски улыбнулся.

— Когда я вчера приехал к тебе, с тобой был Дилан. Уверен, он спрашивал тебя о кое-каких вещах. — прямо и холодно сказал он.

Откуда он может знать, что Дилан пришел ко мне для допроса? Должно быть, здесь кроется что-то особенное, в чем он уверен наверняка. Потому-то он и остаётся таким непоколебимым.

Как бы мне не хотелось спросить, откуда он столько всего знает, я решаю этого не делать для собственного же блага.

— Ну… — я замолкаю, чувствуя нутром, как Маски пожирает меня глазами. — … О… Э… Исчезновениях на работе…

Кажется, что сегодня его что-то особо нервирует.

— А ещё? — он угрожающе прижимает меня к себе, принуждая продолжить.

— А… Э…

Он меня в чем-то подозревает?

— Дай подумать… — к горлу припала сухость, я нервно прикусила нижнюю губу.

Зачем ему это знать?

— Окей-окей, — Маски положил одну руку мне на бедро. — Я просто подумал, что…

За дверью послышался скрежет лап и громкое мяуканье. Ах, Вискерс, спасибо.

Маски лишь раздражённо фыркнул.

— Проклятый кот.

Он явно не большой поклонник домашних любимцев.

Я очень хотела впустить Вискерса, но…

Щелчок двери вернул меня к реальности из вороха мыслей. Все плыло как в тумане. Что-то набросилось на меня, не давая возможности как следует очухаться.

— А-а-а! — я пискнула от удивления, пока Вискерс уже во всю ластился к моей груди.

Маски недовольно буркнул.

— Мне надо переговорить с Лью, посидишь тут, хорошо?

Я кивнула, не потрудившись даже взглянуть на него. Снова моё внимание целиком и полностью забрал кот.

В последний раз слышу его бурчание и затем хлопок двери. Интересно, что побудило в нём такую жажду знаний?

~

— Ини, мени, мани, мо…* — Бен напевал считалочку, намереваясь выбрать между бутылками с алкоголем, хранившимися в шкафу. Палец его остановился на баночке медного цвета. — Это у нас… Jack Daniel’s**

Бен взял спиртное, закрыв за собой шкаф. Щелчком пальцев откинув крышечку, он преподнёс содержимое стеклянной бутылки к губам.

Но прежде чем он успел отпить с горла, внезапно появившаяся фигура нарушила все его планы. Парень почти вскрикнул, чуть не выронив бутылку от неожиданности.

Бен вцепился в неё, прижимая к себе заветное виски и испепеляя взглядом стоящего напротив юношу в жёлтых очках.

— Чёрт, из-за тебя я едва не уронил её. — огрызнулся Бен.

Он собирался было пройти мимо Тоби, но тот перегородил ему путь. Бен издал измученный вопль, полный негодования, и обратился к нему:

— Ладно. Что, чёрт тебя дери, ты хочешь сейчас? — Бен раздражённо нахмурил брови.

Лицо Тоби озарила довольная улыбка от уха до уха.

— Рад, что ты схватываешь на лету.

Бен закатил глаза на слова Тоби, наконец отпив спиртного.

— Чем раньше начнем, тем быстрее покончим с этим. — хмыкнул Тоби. В его глазах сверкнул сноп искр, не предвещающий ничего хорошего. — Мне нужно, чтобы ты отследил телефон Маски.

Бен исказил лицо в саркастическом выражении, словно это был розыгрыш.

— О нет-нет-нет и нет, я больше не отслеживаю для тебя номера. — лицо его исказилось в брезгливой мине, когда он недовольно оттолкнул вставшего перед ним Тоби.

— Что?! Подожди, а почему, блять, нет?! — парень последовал за Беном, поднимающимся по лестнице.

— Просто. — Бен остановился и резко развернулся к застывшему Тоби. — Ты не принес мне игру ещё за прошлый раз. Так что с этого момента вынуждай кого-нибудь другого делать свою грязную работу.

Бен фыркнул от отвращения и направился прямо по коридору к своей комнате.

Тоби усмехнулся. Он не собирался наяривать Бену с просьбой выследить Маски, но кто ещё был способен на подобное? Верно, никто больше.

Тоби надул щёки от негодования, проклиная свою недальновидность, и бросился следом. Как раз в ту же секунду Бен собирался зайти в комнату. Он был вынужден отступить шаг назад, так как Тоби опять загородил собой проход. Пришлось столкнуться лицом к лицу с подергивающимся юношей.

— Блять, серьёзно, отъебись! — Бен продолжал бросаться ядовитыми выражениями, пытаясь оттолкнуть его. Но все попытки были тщетны и больше походили на борьбу с воздухом.

— К-как насчёт того, чтобы я принес тебе д-две-две игры? — спросил Тоби, сквозь многочисленный словесный поток ругательств эльфа.

Бен замолчал, подозрительно прищурившись.

— Откуда я могу знать, что ты не обманешь?

— Ты сможешь убедиться в этом только когда поможешь мне.

Бен скривил губы, глядя на Тоби, как на искусного лжеца, в сетях которого он не собирался вязнуть.

После короткой битвы в гляделки Бен, наконец, сдался.

— Хорошо-хорошо, дай мне телефон и номер, я вычислю его местонахождение.

Улыбка Тоби дрогнула.

Телефон с номером? Парень был почти уверен, что только у Худи есть такое богатство. О, боже.

~

Я лежала на кровати лицом вниз, одной рукой играясь с Вискерсом, а другой подперев голову в качестве подушки.

Я чувствовала, как слипаются мои веки, но, конечно, я не собиралась спать.

Пару раз я всё же закрыла глаза, но молниеносно открывала их, не имея желания погружаться в страну снов.

— М-м-м, Маски уже довольно давно разговаривает с Лью, не так ли? — произнесла я вслух.

Вискерс приподнял голову при упоминании Лью и оглядел спальню, но, ничего не обнаружив, положил мордочку обратно на колени.

Я сладко зевнула, а Вискерс тем временем потянулся к моим рукам. Какая ненасытная маленькая кошечка.

Устало хихикнув, я почесала его за ушком.

Ветер снаружи завывал с такой силой, какой я никогда прежде не слышала. Началась буря?

Я встала с кровати и переместилась к окну. Всё заслонила белая пелена. Мёртвые осенние листья были покрыты слоем белого покрывала вместе с ветвистыми голыми деревьями.

«Снег!».

Я вспомнила, как желала избавиться от заснеженных дорог и улиц. И снова пошёл снег. Однако впервые меня охватило неописуемое желание выйти на улицу и насладиться холодом. Пожалуй, мне никогда не удавалось по-настоящему насладиться им, ведь он был единственной преградой в пути на работу и таким образом только раздражал меня.

Кстати, о работе. Я скучаю по ней. Никогда не думала, что скажу подобное, но это так.

Я хочу вернуться и жить нормальной жизнью: пахать с утра до ночи и упиваться выходными в кафе.

Я стиснула губы.

Кафе.

Как жаль, что я узнала секрет Тима. Хотелось бы мне просто продолжать также беспечно пить кофе с ним — нормальным Тимом. Тем Тимом, которого я знала.

Я так погрузилась в свои собственные мысли, что не услышала щелчка двери позади.

— Принцесса? — его внезапная реплика окончательно вернула меня из забытья. Я резко повернулась в его сторону, застыв в не доброй позе. Он смотрел на меня со скрещенными руками, озадаченно оперевшись о дверной косяк. — Что делаешь?

В его голосе отчётливо слышалось любопытство с оттенками гнева.

— Я-я-я… Я… Просто… — я мигом отшатнулась от окна. — Я просто смотрела на снег…

Это прозвучало нервозно и крайне неубедительно.

Маски помолчал пару секунд, а потом ответил:

— Ты хочешь выйти?

От удивления я аж вскинула голову. Что? Он умеет читать мои мысли?

— Выйти? Куда выйти?

— Туда, на прогулку. Если хочешь, конечно. — Маски пожал плечами.

Это он про настоящую прогулку? Или про ту, что ведёт к моей смерти?

Что ж, перед смертью не надышишься.

— Эм… Да, хорошо.

— Отлично, я пойду попрошу у Лью теплой одежды.

Этот весёлый тон прозвучал так, будто он улыбнулся под своей маской. Смею предположить, что так оно и было…

~

— Тук-тук, — промурлыкал Тоби, войдя в комнату, где он жил с двумя другими прокси. Теперь же их осталось двое.

Худи лежал на кровати с книгой в руках. Удивительно, как он вообще мог что-то разглядеть, оставаясь при этом в своей тканевой маске.

Дверь со скрипом открылась и он повернул голову на самого молодого прокси. Судя по его нервозно сменившейся позе, он был явно недоволен тем, как нагло его прервали от такого мирского занятия.

Тоби фурией прошмыгнул к нему, невинно скрестив руки за спиной.

— Могу я одолжить твой телефон?

Казалось, Худи сверлил Тоби своим невидимым взглядом уже целую вечность. Но вскоре прокси отвернулся, возвращаясь к книге, обделив юношу сухим «Нет».

Приторную манеру Тоби как ветром сдуло.

— Давай, испорти мне всё прямо сейчас! — Тоби недовольно застонал.

Худи только вздохнул, глубже зарывшись лицом в книгу.

— Иди донимай кого-нибудь другого, Роджерс.

Тоби досадно хмыкнул, припав к кровати Худи.

Парень приподнял бровь под тканью маски, с любопытством поглядывая на раскинувшуюся перед ним картину.

— Худи, прошу тебя! — взвыл Тоби, молитвенно скрестив руки и ползая на коленях у него под ногами.

Какая детская наивность. Впрочем, это то, чего и следовало ожидать от кого-то вроде этого юноши.

— Оставь Маски в покое. В конце концов, он ещё получит по заслугам.

— Ч-что… Откуда ты знаешь, что я…? — Тоби наполнило собой замешательство.

— Ты никогда прежде не просил мой телефон. Очевидно, скорее всего, это имеет отношение к Маски. Так что нет, ты не получишь его. — отрезал Худи, перелистнув страницу.

Тоби надул щёки. Конечно, Худи не отдал бы ему свой телефон просто так.

— Ты не должен раньше времени строить ему козни. Пусть он напорется на последствия естественным образом. Он усвоит урок, я уверен.

Худи заметно расслабился, сменив позу.

Проклятый Худи пытается внушить ему умные вещи!

— Хорошо, тогда я пойду искать его сам! — громко объявил Тоби, прежде чем выйти прочь.

Худи со вздохом покачал головой.

— Идиот.

~

Лью предложил мне довольно тёплую шерстяную одежду, которая раньше принадлежала его девушке. Он настаивал, даже когда я начала упираться, потому что мне стало дико неудобно. Знаете, не каждый день тебе предлагают поносить одежду умершего.

Он дал мне голубой свитер, толстую зимнюю куртку и перчатки. Штаны я решила не снимать, так как те, которые были предложены мне Лью, не сильно отличались.

— Ну вот, думаю, это должно согреть. — сказала я, натягивая перчатки.

Вискерс спрыгнул с кровати и посмотрел на меня своими большими любопытными глазами. Оно и неудивительно, он ещё не видел меня в другой одежде.

Понюхав штаны, он как и прежде потерся о мои ноги. Я улыбнулась и погладила его по голове, затем выскочив из комнаты.

Я спустилась по лестнице осторожными шагами, чтобы ненароком не споткнуться о что-нибудь.

На кухне же я не застала никого, кроме Лью. Полагаю, Маски ожидает меня снаружи.

Лью сидел на диване не шелохнувшись, но когда услышал шаги, то сразу обернулся на источник звука.

— Маски на улице, если что… Ты… Выглядишь точь-в-точь как она… — Лью смущённо прикрыл ладонью рот.

Я уже построила теорию, согласно которой его измененный грудной голос свидетельствует о смене личности, но ещё не была до конца уверена. Но, судя по его изменившемуся лицу, это и есть проявление его альтер-эго.

— Прости-прости! — мигом извиняется он. — Я хотел сказать, ам… Что ты хорошо выглядишь.

— Спасибо. Я пойду к Маски.

Лью утвердительно кивнул.

Однако прежде чем мне удается взяться за ручку двери и перешагнуть порог, Вискерс снова бросается мне в ноги.

Он тоже хочет на улицу? Ему можно?

— Вискерс тоже иногда выходит, он знает дорогу обратно. — сказал Лью, давая мне разрешение выпустить кота.

Похоже, снег вовсе его не беспокоит. Выйдя наружу, он смело идёт своей дорогой, оставляя после себя отпечатки лапок.

Я же обнаруживаю Маски у ворот гаража. Маска на нём была приподнята, а между губ было что-то зажато.

Это сигарета?

— О, солнышко, — он улыбнулся, выкинув сигарету в снег и там же потушив её.

— Ты куришь? — слова с какой-то досадой срываются с губ.

— Да, но я постараюсь не курить рядом с тобой, так что не переживай. — ободряюще сказал он, протянув мне руку, оплаченную в кожаную перчатку.

У меня нет права на возражения и я молча позволяю соединить наши руки.

Ну, пройдемся.