45

Я не была уверена, сколько прошло времени, пока я ходила по этим темам лесам. Но осознавала точно, что промокла с головы до ног и лес стал темнее, чем раньше. Я бродила по округе уже несколько часов и так и не приблизилась к пониманию, где вход, а где выход из леса.

Честно сказать, мне хотелось уже сдаться. Те, кто заходили так далеко в лес, обычно терялись или их потом находили мертвыми. Думаю, второй случай это моя участь.

В коленках появилась боль. Это означало только то, что мне следовало передохнуть, чтобы раны не открылись вновь.

Прислонившись к стволу большого дерева, я решила остановиться под ним. Я притянула колени к себе и уткнулась в них подбородком.

Я оттянула мокрую больничную рубашку от тела. Это… Это был ужас.

Мне следовала слушаться Тоби и не петь. Вот, что привело Лью ко мне.

Я шмыгнула носом и потерла покрасневшие глаза. Что я такого сделала, чтобы ввязаться в это? Я ведь не заслужила такого, верно?

Горло болезненно стянуло, когда я изо всех сил старалась остановить собиравшиеся слезы. Какая же я идиотка. Мне следовало молчать. И слушаться Тоби. Дура, дура!

— Эй, ты потерялась?

У меня перехватило дыхание от внезапного голоса, прервавшего мои размышления. Я подняла голову на источник звука.

Передо мной стояла незнакомая фигура. Предположительно, мужская. Его руки были скрыты в карманах белой толстовки, лицо скрыто под капюшоном. Было видно только сухие растрёпанные волосы, свисающие с плеч.

Кажется, я видела его раньше. Он казался таким знакомым. Но откуда…

— Вроде того, — выдавила из себя я, вытерев мокрые щеки. Послышался сиплый смешок. Он вытянул одну руку из кармана и протянул ее мне в знак помощи.

Но в тот момент, когда я была готова уже согласиться на чужую добродетель, я заметила одну странность. Его рука была бледной. То был не естественный оттенок кожи, а просто белый. Ни у одного человека не может быть такого природного цвета. Я нерешительно убрала руку.

— Я знаю, где выход. И я мог бы помочь тебе. — выпалил он беспечно, засунув руку обратно в карман.

Сначала этот незнакомец даже показался мне нормальным, но теперь вызывал странные ощущения. Мне это не нравилось.

— Эмм, спасибо, но со мной все будет в порядке. — неуверенно ответила я, сжав края рубашки. Было ощущение, что он изучал меня взглядом. Было неясно, стоило ли встать и уйти или остаться здесь.

Незнакомец выпрямился и пожал плечами.

— Как пожелаешь. — ответил он насмешливым тоном.

Я надеялась, что сейчас он уйдет, но тут его нога врезалась мне в грудь, приложив к мокрой земле. Я простонала, почувствовав как сжались мои лёгкие и грудная клетка под чужим весом. Я была не в состоянии пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы бороться. Тем не менее я попыталась сделать хоть что-нибудь, чтобы сбросить его с себя: размахивала руками, била по ноге, но все без толку.

Его рука вынула что-то из кармана. Мне удалось определить, что это был окровавленный кухонный нож.

Мое дыхание сбилось, когда я тщетно пыталась собрать свое сознание по кусочкам. Тем временем мужчина уже опустился не колени, оседлав мой торс. Он схватил меня за подбородок и выпалил:

— Обычно я быстро заканчиваю, но если имеется лишняя минутка, можно и насладиться процессом. — он снова глухо посмеялся и сжал мое лицо. Теперь я могла видеть его.

На его губах было два глубоких длинных пореза, имитирующих улыбку почти до ушей. А взгляд был тусклым, как у покойника. Однако даже в таких мертвых зрачках я увидела безумные искры. Это были кошмарные глаза человека, давно потерявшего свой рассудок.

— Открой, — ухмыльнулся он, силой вдавливая свои пальцы мне в рот. Этого давления хвалило, чтобы раскрыть мои губы. Я попыталась рефлекторно прикупить его, но нажим его руки был сильнее.

Я почувствовала, как он вставил кончик ножа мне в рот, приложив его к уголку губ.

— Пару мгновений и ты будешь прекрасна! — он хихикнул и провел лезвием верх и вниз по моей коже.

Я даже не закричала, когда он в конечном счете все же сунул свой нож за мою щеку. Тонкая струйка крови уже потекла в рот и попала на язык. Металлического вкуса было не так много, но все равно было отвратительно. Я смогла только зажмуриться. И начала думать о чем-нибудь другом, чтобы немного заглушить боль.

Я думала о своей семье, о своих друзьях и обо всем том, что делало меня счастливой. От милых животных, до красивых пейзажей. Я уже даже не ощущала боли или его веса на себе.

Чтобы убедиться, что это ещё не конец, я открыла глаза. Мужчина передо мной вставал на ноги. Я оказалась в полном замешательстве и пыталась понять, что произошло.

— Я знала, что она у тебя! Оставь ее в покое!