Красные поля Ноа: Часть первая
«Ну ни хрена себе… Что здесь произошло?..» – шокировано спросила Илиас.
«Ну, семь недель назад Тамамо-но-Маэ и другие Предки напали на город, уничтожив всех и вся внутри. Затем, несколько недель спустя, как я уже говорил ранее, Гнома погибла. К счастью, Гелон, похоже, не слишком сильно пострадал от этого, но все же… на городе это сказалось не очень хорошо. Итак, когда мы привели сюда беженцев из Сабасы, мы беспокоились, что на восстановление уйдут месяцы. К счастью, с нами было несколько сотен монстров, которые вызвались поддержать нас в восстановлении», – объяснил Лука, – «С их помощью, а также с моей и Риноа, мы смогли восстановить большинство важных зданий до приемлемого состояния. Сейчас здесь живет около десяти тысяч человек, и, поскольку стены были восстановлены, мы должны быть в готовы отразить любое нападение. Плюс, Риноа и Промештейн здесь, чтобы обеспечить безопасность жителей, и Сфинкс тоже. Я слышал, что король Сабаса сам неплохой боец»
Илиас внимательно выслушала Героя.
«Ясно…» – протянула она, – «Я помню этот город. Я наблюдала, как его разрушали. Это было так близко к Сан-Илиа… Я была в ужасе от того, что монстры заберут его себе и используют как опорный пункт для атаки на мою столицу. К счастью, вместо этого они просто решили превратить его в щебень. Большинство людей погибло, но некоторые отправились в Сан-Илиа или другие близлежащие деревни»
«О, правда?» – спросил Лука. Илиас кивнул, – «Интересно… Что ж, я рад, что хотя бы некоторые из них выбрались живыми. Итак, время познакомить тебя с Риноа и Промештейн. Я не совсем уверен, как они отреагируют, увидев тебя снова, но… Я помешаю им сделать с тобой что-либо. Обещаю»
«Спасибо», – сказала Илиас, искренне благодарная Герою за поддержку. Троица приблизилась к замку, стараясь не сходить с тропинки. Нападения диких монстров становились все более и более частыми с течением времени. Они случались даже чаще, чем во времена Луки. Как ни странно, монстры, казалось, держались подальше от главных дорог. Лука подозревал, что это из-за патрулей, прибывающих из Сан-Илиа, состоящих из их лучших рыцарей.
У Гелона теперь тоже есть патрули, чтобы охранять торговцев. Как ни странно, Сан-Илиа открыла нам свои ворота, даже зная, что мы не верим в Илиас. Им, должно быть, нужны наши припасы или что-то в этом роде. Я слышал, что в городе ведутся масштабные восстановительные работы, возглавляемые третьим серафимом, Эден.
Лука, Тамамо и Илиас вошли в город. Стражники не предприняли никаких попыток остановить их, с легкостью узнав фиолетовую шевелюру Луки. Он был довольно известен среди новых жителей Гелона. Ходили слухи о том, как он в одиночку победил Канон или как он остановил землетрясения голыми руками. Лука был смущен такой славой, но годы известности научили его держать лицо.
Люди всегда преувеличивают мои подвиги. Я помню тот раз, когда я посетил Гранд-Ной с Неро и Нерис. Нам пришлось прятаться от толпы людей, пытавшихся встретиться со мной лично. Это был последний раз, когда я открыто заявлял о своем визите…
«Это – то самое место?» – спросила Илиас, не впечатленная скромным жилищем, которое ей представили. Тем не менее, это было лучше, чем провести ночь на морозе, и намного лучше, чем та ночь на корабле. Кто же знал, что Богиня может страдать морской болезнью?
Путь до Гелона занял больше времени, чем кто-либо из них ожидал, в основном из-за частых остановок для избегания крупных караванов и ангельских патрулей. Очевидно, армия Илиас мобилизировала все силы и уже отправила несколько дивизий в Ноа, и со временем их становилось больше и больше. Уклонение от них добавило к путешествию изрядное количество времени.
До меня доходили слухи об этом. Некоторые люди говорят, что война снова набирает обороты. В последние годы не было ни одного крупномасштабного сражения, но несколько десятилетий назад они происходили почти каждую неделю. Говорят, когда ангелы встречаются с монстрами, сам мир сотрясается от ударов. Люди боятся, что, если это продолжится, сторонам конфликта просто не останется ничего, чем можно было бы править.
«О, Лука! С возвращением», – сказала Риноа, увидев, как Герой входит в дом, – «Прошло, кажется, три дня с тех пор, как ты ушел?»
«Где-то так», – прокомментировал Лука, – «Между прочим, мы нашли ее»
Он указал на маленького ангела, стоящего рядом, которая, по сравнению с ним, была не такой уж и маленькой. Она была примерно одного роста с ним по плечо и была такой же высокой, как Тамамо, которая также была ростом с Героя. Кицунэ быстро покинула группу. Путешествие утомило ее, и у нее было меньше энергии, чем обычно, из-за ее ослабленной формы. Быстрый отдых – это все, чего она хотела прямо сейчас.
«О… Илиас», – Риноа произнесла это имя с оттенком отвращения, не прилагая усилий, чтобы скрыть свои чувства к Богине. Она всегда была довольно прямолинейной, но, возможно, на этот раз это было нарочно.
«Ты Доппельгангер Луки, не так ли?» – спросил Илиас.
Лука согнул колени, чтобы быть на одном уровне с её головой, и прошептал ей на ухо.
«Ее зовут Риноа», – передал он, – «Она больше не носит того имени»
«О, точно. Приятно познакомиться, Риноа», – сказала Богиня, предлагая девушке руку. Риноа приняла ее, но только из вежливости. Как только они закончили со знакомством, Двойник перешла к более насущным вопросам.
«Итак, она у тебя. Что теперь?» – спросила она.
«Ну, Жнец сказала мне отправиться в Сафину после того, как я заберу Илиас. По-видимому, там образовалось нечто, называемое «Тартар», или оно всегда там было, или… На самом деле я не уверен. В любом случае, там, внизу, должен быть Дух»
«Итак, следующая цель… Пятый Дух. Интересно, какой стихией она управляет?.. Значит, именно туда ты отправишься дальше? Кого ты возьмешь с собой? Путь до Сафины и обратно пешком может занять до недели. Конечно, Тамамо была бы лучшей. Она сможет просто телепортировать вас. Я знаю, что вы не смогли сделать этого на континенте Илиас из-за печати против телепортации, но, все же, сейчас она должна оказаться полезной»
«Нет… Я думаю, ей нужно немного отдохнуть. Я уже о многом ее просил. Боюсь, что если заставлю ее использовать еще немного своей силы, проекция может даже сломаться, а это было бы ужасно для всех нас»
Тамамо говорила, что магия еще не развеялась лишь благодаря силе Алисы и остальных, но кто знает, как долго они смогут продолжать в том же духе? Лучше не рисковать.
«А как же я? Я не против пойти с тобой», – предложила Риноа.
«Нет», – Лука отклонил ее предложение, – «Мне нужно, чтобы ты осталась здесь. Я буду чувствовать себя лучше, зная, что ты здесь, чтобы защитить всех, особенно Илиас и Луну. Они обе слишком слабы, чтобы сражаться в одиночку» – объяснил он. Богиня нахмурила брови, услышав его пренебрежение, но лишь прикусила губу, не находя слов чтобы опровергнуть Героя. В конце концов, он был прав. Тем не менее, Богиня никогда не забудет Луке, что он поставил её в один ряд с ребенком.
«И вдобавок ко всему, даже если бы ты пошла, я не совсем уверен в твоих навыках телепортации, не после прошлого раза…» – сказал он. Прежде чем Риноа смогла возразить, он продолжил, – «В любом случае, даже если бы это сработало, что, если ангелы почувствуют это? Или монстры? Лучше не рисковать»
Риноа выглядела так, словно собиралась что-то сказать, но резко остановилась. Немного подумав, она спросила: «Понятно… Значит, ты идешь один?»
«Ага. Только я и Гномарен. Ты будешь присматривать за всеми здесь, верно?»
«Конечно», – сказала Риноа, – «В любом случае, мне больше нечем заняться»
Лука поблагодарил Риноа и вошел в дом, Илиас последовала за Героем, не желая остаться одной в этом незнакомом месте.
Герой посмотрел на идущую за ним Богиню, прежде чем вспомнить кое-что, о чем он должен был сказать ранее.
«Ах да… На самом деле, у нас нет комнаты для тебя. Пока меня не будет, ты можешь просто пожить с Тамамо» – предложил Лука.
Глаза Илиас расширились.
«Нет! Она убьет меня!» – истошно закричала она. К счастью, Риноа была слишком далеко, чтобы услышать ее, как и Тамамо.
«Расслабься, ладно? Я знаю, что ты ей не очень нравишься после всего, что ты сделала, и я тоже не могу простить тебя… Но я сказал ей не причинять тебе вреда. С тобой все будет в порядке», – ответил он. Илиас это, похоже, не убедило.
«Нет. Я этого не потерплю! Вместо этого, возьми меня с собой!» – настаивала она.
«Ч-что? Это будет действительно опасно, ты знаешь? Ты уверена, что готова к этому? Я не хочу возвращаться на полпути…» – начал он. Илиас нахмурилась.
«Закрой пасть! Со мной все будет в порядке, просто… принеси мне арбалет или что-нибудь еще для боя»
«Арбалет?» – моргнул Лука, с недоумением глядя на ангела.
«Да, арбалет. Я неплохо с ними обращался. Я никогда ни в кого не стреляла, но Эден говорила, что я величайшая лучница, которую она когда-либо видела!» – объявила она, гордо выпятив грудь.
«…Ты действительно веришь Эден на слово? Я думаю, она могла быть ‘немного’ предвзятой… В любом случае, ты можешь пойти, если настаиваешь. По крайней мере, там будет теплее. Но ты уверена, что не хочешь остаться в этом милом, безопасном и изолированном доме?» – спросил он.
«Уверена! Быть живой и замерзшей лучше, чем стать игрушкой этой имповой лисы. Кто знает, что она может со мной сделать!» – твердо ответила Богиня.
«Я думаю, ты слишком остро реагируешь, но все в порядке. Ты можешь пойти», – сдался Лука, – «Я думаю, стоит спросить короля, есть ли у него лишний арбалет»
Илиас ярко улыбнулась, радуясь победе.
Ха! Наверни говнеца, Тамамо! Теперь ты точно не сможешь причинить мне вреда…
Подождите секунду. Тартар? Звучит пугающе… А что, если Лука все же затаил на меня злобу? Что, если альтернативная Я этого мира решит прикончить меня?! Я же смогу рассчитывать только на него!
Возможно, мне следовало держать рот на замке…
***