Том 11. Глава 9. Странный зверь.
Том 11. Глава 9. Странный зверь.
Пагода Инферно.
Дверь была деревянной, но, несмотря на это, оказалась очень тяжелой. Зевул толкнул ее, и она со скрипом открылась вовнутрь.
За дверью оказалось красноватое сияние, воздух вокруг немедленно стал плавиться, словно от огромной печки.
Зевул нахмурился, на его лбу выступил пот, он тут же вспомнил, что старик Шан Гуань провел в этом месте сотню лет, вот уж действительно железный старик…
Вокруг Пагоды не было источников света, и кроме красного свечения, не было видно ни свечей, ни факелов. Это никак не соответствовало стоящей в воздухе жаре. Зевул немного постоял в дверях, затем все-таки решился войти внутрь.
За его спиной, все с тем же скрипом, дверь медленно закрылась.
Зевул глубоко вздохнул, успокоил энергии в теле и огляделся. Как он и предполагал, внутри ему открылся просторный зал, высотой в пять чжанов, круглой формы. Стены были сделаны из того же красного материала, без единой трещины, словно из целого куска скалы. Ничего особенного, но эта обстановка казалась величественной, словно только такая конструкция и была настоящим эталоном строительства храмов.
Очень быстро Зевул обнаружил, что красное свечение исходит из центра зала. Вокруг было светло, и казалось, что этот свет исходит от живого пламени.
Зевул посмотрел на это «пламя», и огонь отразился в его глазах, осветив и Аша, сидящего на его плече.
Человек и обезьяна смотрели на этот «огонь», и в их зрачках сверкнула красная вспышка, словно отражение внутренней ярости.
Аш слегка качнул хвостом, словно забеспокоившись, и тихонько вскрикнул.
Зевул сделал шаг вперед, к источнику «пламени», затем медленно направился к центру зала.
Чем ближе он подходил к нему, тем жарче становилось вокруг. Казалось, температура его тела стала такой же, как раскаленные столбы Пагоды. В памяти Зевула вдруг возникло давно забытое воспоминание – пещера, Огненный Дракон, озеро лавы и пара белоснежных лисиц…
Это воспоминание исчезло так же быстро, как и появилось, но Зевул остановился всего в чжане от центра зала. Аш повернулся к хозяину с вопросительным взглядом.
Но Зевул только хмуро смотрел на землю, в его глазах отражался мистический огонь.
Перед ним, на ровном красном полу, вдруг появились символы.
Прямо под ногами Зевула на камне стали появляться тонкие узоры, они разделялись и искривлялись, очень скоро образовав вокруг него рисунок круглой формы.
Это был магический знак!
Знак, который Зевул никогда не видел раньше, и о котором никогда не слышал.
Узоры продолжали сплетаться в рисунок, и было видно, что это очень древняя магия, на которой остался глубокий отпечаток времени.
Скоро стало ясно, что это изображение какого-то древнего духа. На голове духа не было волос, только огромные кривые рога. Глаза и брови напоминали человека, но под черными как ночь глазами четко вырисовывались острые клыки. Мастер, создавший этот знак, даже изобразил на клыках запекшуюся кровь, что прибавляло духу зловещей кровожадности.
Тело духа было гораздо больше человеческого, и больше напоминало какого-то зверя, похожего на тигра или льва. У зверя были четыре руки, в одной из которых был кинжал для жертвоприношений, в другой – щит, две оставшиеся руки сжимали в когтях извивающегося от боли человека. Казалось, что несчастный страшно кричит, пытаясь отбиться от монстра, но тот безжалостно вырывает его окровавленное сердце…
Рисунок сначала казался неподвижным, но затем на нем отразилась настоящая ярость и жажда крови, словно какая-то сила разом выплеснулась наружу. Зевул, едва ощутив эту силу, немедленно взлетел в воздух над рисунком.
От рисунка поднялась энергия ярости, которая, соединившись с древним знаком, превратилась в обжигающее пламя. Все вокруг озарилось светом, и на губах чудища блеснула кровожадная улыбка, словно он собирался возродиться к жизни!
Зевул глубоко втянул горячий воздух, в глубине сознания подумав, что именно этот дух был создателем Пагоды Инферно. Неужели среди людей мог существовать такой мастер? Наверняка это был демон, наделенный необыкновенной силой!
Казалось, этому рисунку столько же лет, сколько самой Поднебесной!
Пока рисунок еще пылал внизу, Зевул отлетел в сторону и увидел, что рядом с первым духом появились изображения второго, третьего, и, в конце концов, перед ним предстал пылающий круг из изображений духов, в центре которого находился странный огонь. Всего Зевул насчитал восемь божеств. И хотя вокруг не было никаких надписей, Зевул понял, что это были демоны-убийцы.
На всех изображениях демоны истязали людей, словно люди были их пищей. Вокруг поднялась энергия убийства, и с появлением всех духов откуда-то раздался низкий рык какого-то чудовища.
Вокруг изображений демонов рисунок продолжал извиваться трещинами по полу, но его форма уже не была идеально круглой – иногда линии извивались внутрь, иногда выгибались наружу, Зевул не понимал их смысла.
В этот момент он снова обратился к изображению первого демона, и после того, как он поднял взгляд от него, то перед глазами Зевула появился тот самый Мистический Огонь.
В тот же миг в его голове словно что-то взорвалось, и он ощутил ужасную, захлестывающую жажду крови, то самое знакомое ощущение. Одновременно с этим изображения демонов словно ожили и стали двигаться перед его глазами.
Душа Вампира, до этого спокойно лежавшая у него в рукаве, начала слабо светиться.
Дыхание Зевула стало тяжелым, он с трудом пришел в себя и, едва контролируя свои движения, медленно направился к центру зала, прямо к пламени.
Он совершенно забыл об Аше, сидящем у него на плече.