Том 13. Глава 1. Народ Ли.
Том 13. Глава 1. Народ Ли.
Южные границы. Пещера Чили.
Алтарь деревни Мяо.
В глубине темного зала Зевул и Мастер Алтаря все еще пребывали в молчании. Только иногда от костра раздавался треск хвороста. Кроме этого, время от времени раздавался еще один необычный звук.
Аш, напившись вина, сладко спал и иногда сопел носом.
Кицунэ тоже сладко спала и немного хмурилась во сне, словно видела какой-то сон. Они с Ашем отлично сочетались друг с другом – оба пьяные от вина и тихо спящие. Зевул про себя тяжко вздохнул и отвернулся.
Мастер Алтаря все еще сидел лицом к костру и не поворачивался. Он медленно произнес: «Эта девушка, кажется, не совсем обычный человек!»
Зевул вздрогнул и втайне удивился мудрости Мастера Алтаря. Неужели он понял, что Кицунэ на самом деле – оборотень-лиса? Хоть местные нравы и отличались от обычаев Центральной равнины, и здешние народы уважали животный мир гораздо больше, но Зевул не мог поручиться, что здесь хорошо относятся к лисам-оборотням. Поэтому он немного помолчал, и затем осторожно спросил: «Почему вы так решили, Мастер? Неужели она чем-то отличается от обычных людей?»
Мастер Алтаря, немного помолчав, просто сказал: «Слабая девушка вроде нее смогла перепить целый десяток воинов Мяо! Неужели она ничем не отличается от обычных людей?»
Зевул просто онемел, вспомнив ту сцену, которая только что произошла у подножия холма. Он покачал головой.
Возможно, ей просто нужно было развеяться после трехсотлетнего заточения в Пагоде Инферно…
Зевул повернулся и посмотрел на Кицунэ. Она все еще мирно лежала у него на коленях и спала. Она была похожа на ребенка, который о чем-то задумался во сне.
Неизвестно, что ей снилось сейчас – может быть, это были кошмары из прошлого?
Кицунэ вдруг нахмурилась и слегка шевельнулась, словно ощутив на себе взгляд Зевула. Но потом она все же опять мирно уснула.
Костер освещал ее лицо, и в свете огня она казалась милой и наивной.
Зевул отвел глаза и посмотрел на Мастера. «Она слишком много выпила, и кажется, сейчас не сможет ответить на ваши вопросы».
Но Мастера Алтаря, похоже, это не интересовало. Он, не поворачивая головы, бросил взгляд в сторону Кицунэ, потом о чем-то подумал и медленно сказал: «Есть кое-что, чего ты еще не знаешь».
Зевул замер, весь превратившись в слух, и спросил: «Прошу вас, Мастер, говорите».
Тень Мастера слегка шевельнулась при свете костра, и его голос, казалось, звучал словно заклинание. «Искусство Возвращения Души всегда передавалось только среди Мастеров народа Мяо. Если говорить яснее, только самый старший Мастер Алтаря может овладеть этой магией, и мы никогда не передавали ее никому другому. Даже жители деревни ничего не знают об этом искусстве. Однако эта девушка, которая выглядит очень молодой, откуда-то узнала этот секрет. Этого я никак не могу понять».
Зевул застыл и посмотрел на Кицунэ. Она выглядела молодой, потому что была Тысячелетней Небесной Лисицей, но что касается знаний о мире, всего услышанного и увиденного, вряд ли в Поднебесной были молодые люди, способные сравняться с ней.
Но Зевул не мог рассказать все это Мастеру Алтаря, и поэтому он решил сменить тему: «Мастер, ведь вы даже не повернулись к ней, как же вы узнали, что она молодая девушка?»
Мастер слегка покачал головой и тихо усмехнулся. Скорее всего, он догадался о замысле Зевула, но все же сказал: «Все равно эта девушка пьяна, нам придется подождать, пока она проснется, и продолжить разговор после этого! Вы наши гости здесь, так что после того, как покинете Алтарь, найдите старосту Тумага. Я пошлю людей к нему, они все разъяснят, и он найдет вам место для ночлега в нашей деревне».
Зевул нахмурился. Он ведь хотел быстрее обо всем договориться с Мастером и отправиться спасать Лазурию, но Мастер, судя по всему, сначала намеревался поговорить с Кицунэ. Зевул решил, что сможет подождать еще день, раз уж ждал десять лет.
Он глубоко вдохнул и кивнул. «Хорошо».
Мастер спокойно произнес: «Можете идти!»
Зевул поклонился Мастеру и только хотел подняться, как вдруг понял, что Кицунэ все еще спит у него на коленях. Как же теперь вывести ее отсюда?
Зевул несколько раз позвал ее, но Кицунэ так и не откликнулась. К тому же, наоборот – что-то пробормотала, словно отмахиваясь от надоедливого шума. Она повернулась на другой бок и снова уснула.
Аш, который лежал у нее на животе, теперь упал на пол, но даже не обратил на это внимания.
Зевул тяжело вздохнул, покачал головой и, немного поразмыслив, наклонился и поднял Кицунэ на руки. Потом он положил Аша себе на плечо и вышел из зала, неся на себе обезьяну и лисицу-человека.
Кицунэ у него на руках довольно улыбалась, ее лицо было все еще слегка румяным.
Зевул глубоко вздохнул и большими шагами покинул Алтарь.