Том 18. Глава 3. Человек в черном.

Ветер с дождем не собирались прекращаться.

В темноте то и дело мелькали огни эсперов учеников Айне, они продолжали поиски, освещая себе путь.

Это был лес уже за Внутренней горой Айне, густой и темный, повсюду росли древние деревья, образующие чащу. Погода была соответствующая — то и дело сверкали молнии, раздавался звук грома, иногда молния с небес ударяла в сухое дерево, раскалывая его пополам, заставляя людей содрогнуться.

Среди такой атмосферы самые неопытные ученики Айне не могли удержаться от дрожи. В темноте свет эсперов казался танцующими светлячками, которые плясали вокруг и освещали небольшое пространство

— Бах…

В небе раздался еще один удар грома, такой что на земле людям заложило уши. Они искали Зевула уже несколько часов, но до сих пор не могли найти и следа беглеца. Многие начали сомневаться в успехе, куда же подевался этот проклятый демон?

На самом деле, не было ничего удивительного — Зевул был правой рукой Мастера Вим, его уровень был очень высоким, и хотя несколько часов назад он был сильно ранен Убийцей Богов, никто ведь не знал, насколько серьезна была эта рана, и если он все еще жив, то наверняка ему хватит сил, чтобы скрыться.

Об этом думали многие ученики Айне, но только их старейшины позади все время подгоняли их, заставляли продолжать поиски во что бы то ни стало. Они даже представить не могли, что совсем не далеко впереди них, в темноте как раз лежал Зевул, умирающий от смертельной раны. У него уже не было сил бежать, он просто лежал в грязи, оставив последнюю надежду.

Вдруг в темноте кто-то громко закричал

— Стойте! Немедленно всем остановиться!

Этот голос разлетелся вокруг, и даже звуки грома не смогли его заглушить — очевидно, это был кто-то из старейшин. Зевул неподвижно лежал на месте, дождевая вода била его по лицу. Этот голос показался ему смутно знакомым, но он не мог вспомнить, где слышал его.

Однако ученики Айне, очевидно, не могли ослушаться — сразу после этого приказа все остановились на месте, никто не произносил ни звука. В темноте стало тихо, звуки поисков смолкли, остался только звук чьего-то дыхания.

Ветер и дождь все еще не прекращались!

Казалось, кто-то внимательно вслушивается в звуки вокруг.

Зевул ощутил, как леденящий холод проникает в легкие, замораживая тело насквозь до самых костей. Казалось, эта тишина была намного страшнее, чем звуки непрекращающихся поисков.

Через несколько мгновений раздался еще чей-то легкий голос

— Отец, в чем дело? Неужели ты что-то услышал?

Сердце Зевула дрогнуло — этот голос был ему очень знаком. Это был его старый друг, Цен Шушу. Он тут же понял, кто только что приказал всем остановиться. Это был глава Пика Ветров — Цен Шучан, отец Цена Шушу. В этот раз большинство учеников Айне, участвующих в поисках, было именно с Пика Ветров.

Цен Шучан был необычным человеком, его знали далеко за пределами Айне как очень сильного мага. И даже в звуках сильного дождя и ветра он смог различить малейшие движения Зевула. Но только сейчас в этой непроглядной тьме он снова не мог расслышать ничего, кроме дождя.

Теперь даже он сам начал сомневаться, что действительно слышал что-то впереди. Может быть, он ошибся? Может быть, просто голоса людей спугнули какое-то животное…

Через несколько мгновений молчания, Цен Шучан нахмурился и махнул рукой

— Всем ученикам разделиться и выстроиться в один ряд, так чтобы между вами было три ярда. Медленно продвигайтесь вперед, нельзя упустить ни одного пустого места.

Зевул вздрогнул снова — такие тщательные поиски не оставляли ему никаких шансов на побег. Когда он подумал об этом, раздался голос Цена Шушу

— Отец, этот лес такой огромный, если мы сконцентрируем всех учеников здесь, то не сможем обыскать оставшуюся часть.

Цен Шучан просто ответил

— Я знаю, что делаю. Нечего зря болтать, отправляйся на поиски.

Цен Шушу вздрогнул, но не осмелился возражать, а только развернулся и пошел вперед. В темноте никто не произносил ни звука, только тихо горели эсперы, и люди, выстроившись длинной змеей, постепенно продвигались вперед через дождь.

Атмосфера вокруг почему-то стала очень напряженной, голоса других людей успокаивали учеников Айне, а сейчас, в такой тишине, многие начинали дрожать.

Из-за низкого уровня эсперы в руках многих учеников не могли освещать слишком далеко, но все вместе они образовывали настоящую световую линию, которая очень скоро оказалась всего в нескольких ярдах от места, где лежал Зевул

— Подождите!

Как вдруг снова раздался голос Цен Шучана. С десяток учеников, шедших ближе всего к нему, тут же замерли. Цен Шушу с удивлением на лице подошел к отцу и в свете эспера увидел, что во взгляде Цен Шучана читается сосредоточенность

— В чем дело, отец?

Цен Шучан задумчиво смотрел вдаль, но совсем не туда, где лежал сейчас Зевул, а наоборот — вперед, на заросли густого леса вдалеке.

В глубине этой темноты, казалось, не было ничего, но также казалось, что там прячутся сотни демонов, рычащих в звуках дождя и ветра