Часть 15

Внутри императорского дворца по коридору шла молодая и прекрасная женщина. На ней были белые одежды с чёрными акцентами, а длинные синие волосы идеально гармонировали с цветом её глаз.

Её шаги были медленными, от неё веяло уверенностью и силой. Те, кто не знал её, испытывали к ней влечение и, возможно, пытались ухаживать за ней с первого взгляда.

Женщина вошла в просторную комнату, где за обеденным столом сидел толстый мужчина средних лет. Он с удовольствием жевал какое-то мясо, хотя оно всё ещё казалось сырым.

— Здравствуйте, премьер-министр, давно не виделись, — сказала женщина, подходя к столу, пока мужчина продолжал есть.

— О, генерал Эсдес, добро пожаловать обратно. Поздравляю с победой на севере. Надеюсь, битва и герой Севера были достаточно хороши, чтобы развлечь вас, — сказал премьер-министр.

— Было приятно, но легендарный герой Севера не представлял из себя ничего особенного. Не знаю, как этот слабак заслужил свою репутацию. Зато у меня была возможность пытать тысячи, я даже узнала новые методы пыток, — ответила Эсдес с лёгкой улыбкой.

Премьер-министр взглянул на милую женщину перед собой и слегка вздрогнул. Если бы не уверенность в том, что эта садистка никогда его не предаст, учитывая, что он снабжал её людьми для удовлетворения её желаний, он бы ни за что не осмелился оказаться с ней в одной комнате.

— Отличные новости, генерал! Теперь, когда вы закончили с делами на севере, вы можете сосредоточиться на проблемах внутри столицы, — сказал премьер-министр, прежде чем продолжить трапезу.

— Я полагаю, ты имеешь в виду Ночной Рейд? — спросила Эсдес.

— Верно. Эти крысы начали действовать. Они убивают наших союзников в столице. Более того, всего несколько недель назад они убили моего дорогого кузена, — сказал премьер-министр, и его лицо исказилось от ярости.

Эсдес слегка улыбнулась, протянув руку к бокалу с вином на столе. Отпив из него, она сказала:

— Похоже, моя старая подруга Надженда проявила активность, пока меня не было.

— Вы снова правы, генерал! Теперь, когда вы здесь, мы наконец-то избавимся от этих паразитов, — сказал премьер-министр в зловещем предвкушении.

— С тех пор, как я впервые услышала о них, у меня уже был план, как от них избавиться, — уверенно ответила Эсдес.

— О! Здорово! Я бы хотел услышать ваш план, генерал Эсдес, — сказал премьер-министр с жестокой улыбкой и откусил ещё кусочек.

Эсдес собиралась ответить, когда в дверь постучали. Она слегка нахмурилась, услышав, что её прервали. Посмотрев на дверь, сказала:

— Входите.

Вошёл солдат. Мужчина стоял со смешанным чувством страха и уважения, а Эсдес холодно произнесла:

— Я же просила не перебивать меня, когда я сижу с премьер-министром. Ради вашего же блага, это должно быть важно.

Солдат сглотнул и сказал:

— Прошу прощения, генерал, но я должен сообщить новости о победе над Тремя Зверями.

— Хмм? Очень хорошо, тогда говори, — сказала Эсдес.

В это же время, в убежище Ночного Рейда, все, кроме Лаббока и Шелли, которая уже была мертва, сидели в столовой и обедали, когда в дверь ворвался обезумевший Лаббок.

— Ты опоздал, я как раз собирался съесть твою долю, — пошутила Леоне.

— Не время для шуток, у меня важные новости, — поспешно сказал Лаббок.

— Тогда давайте послушаем, — приказала Надженда.

— Эсдес и её Три Зверя вернулись… — сказал Лаббок, удивив всех, кроме ничего не подозревающего Тацуми. Все убийцы посерьёзнели, услышав это имя.

— Эмм… кто такая Эсдес? Я слышал, ты уже упоминал её раньше, — спросил Тацуми.

— А???!! Деревенская деревенщина до мозга костей!! — презрительно сказала Майн.

Тацуми одновременно рассердился и смутился, услышав её слова.

— Тацуми, Эсдес — один из генералов Империи и тот, кого считают сильнейшим воином, — сказал Булат.

— Верно. Эта женщина — безусловно, самый опасный враг в нашей Империи. Более того, одна из причин, по которой мы не осмеливаемся нападать на Империю напрямую, — это она. Эта женщина сама по себе сильна, как целая армия. Более того, под её командованием сравнительно небольшая армия, состоящая из лучших из лучших. Говорят, её армия могла легко победить сотни тысяч, — мрачно сказала Надженда.

— Я думал, что ей потребуется больше времени на возвращение, поскольку она атаковала север. Неужели север действительно пал так быстро? — спросил Леоне расстроенным тоном.

— Это ещё не все новости, есть ещё кое-что, — сказал Лаббок.

Убийцы оглянулись на него, и он продолжил:

— Её Три Зверя отправились прогуляться по улицам столицы…

— Эмм…? — снова прервал их Тацуми со смущённым видом.

Убийцы вздохнули, а Булат сказал:

— Они — самые преданные солдаты в её армии. Они слушают только её. Более того, все трое — кровавые садисты, носители мощного Тейгу.

Тацуми кивнул, а Лаббок продолжил:

— Как я и говорил, они пошли прогуляться. Однако, к несчастью для них, прогулка закончилась тем, что их всех избили до полусмерти. Они не смогут покинуть больницу ещё несколько дней, — сказал Лаббок, едва сдерживая смех, вспоминая подробности.

— Что?! Как? — спросила Надженда, в то время как на лицах остальных убийц отразилось потрясение.

— Потому что они столкнулись с Гару, — Лаббок слегка вздрогнул, упомянув это имя.

Вернувшись во дворец, Эсдес выглядела ошеломлённой.

— Встретили седовласого человека?! — спросила она.

— Да, генерал. Все свидетели говорят, что он избивал их голыми руками, — подтвердил солдат.

— Этот человек был частью Ночного Рейда? — спросил премьер-министр сбоку.

— Не уверен, сэр, но думаю, что нет. Ведь он их не убивал. Если бы он был с ними, то зачем оставил бы их в живых? Он просто публично издевался над ними, — заявил солдат.

— Как и почему началась драка? — спросила Эсдес, заинтересовавшись.

— По словам очевидцев, трое господ столкнулись с женщиной в лавке, преградившей им путь, и разбили её банки со специями. Она заплакала, и тогда он появился и заговорил с женщиной. Женщина сказала ему, что банки со специями разбил господин Диадара. Сначала он успокоился и посоветовал ей купить ещё банок, но женщина ответила, что специи закончились и новые появятся только на следующей неделе. Тогда он взорвался от ярости и набросился на Трёх Зверей, — сказал солдат, сам не веря своим словам.

Премьер-министр и Эсдес уставились на солдата, разинув рты; причём рот Эсдес был открыт ещё шире.

— Это какая-то шутка? Это не останется безнаказанным! — сердито крикнула Эсдес, которой не нравилась мысль о том, что какой-то ничтожный солдат подшучивает над ней.

— Нет!! Клянусь, генерал, это правда! — пробормотал солдат в страхе.

— Тогда скажи мне, каково состояние Ливера и остальных, — приказала Эсдес.

— Сэр Ливер получил несколько ушибов, кости правой руки раздроблены, волосы вырваны с силой. Большинство рёбер также сломаны. Сэру Ньяу вставили флейту… в… задницу, а его голова была засунута… в задницу сэра Диадары. Сэру Диадаре пришлось хуже всех. Если не считать головы сэра Ньяу, его лицо было изуродовано до неузнаваемости: нос, челюсть и все зубы были сломаны. Кроме того, обе его руки были переломаны во многих местах и связаны узлом, — солдат говорил со страхом.

Раны двух зверей были слишком постыдными, чтобы о них говорить. И, увидев перед собой ошарашенные лица, солдату захотелось плакать.

Эсдес продолжала смотреть со странным выражением лица. Она не знала, как реагировать, ведь никогда не сталкивалась ни с чем подобным.

После нескольких секунд молчания, которые бедному солдату показались годами, Эсдес произнесла:

— Какие безжалостные и унизительные методы! Поистине впечатляет! Я бы хотела встретиться с этим человеком. Думаю, нам есть о чём поговорить.

Эсдес безумно улыбалась, говоря это. Солдаты дрожали, а премьер-министр начал кашлять. Он посмотрел на Эсдес, и в его голове пронеслась ужасающая мысль: мужская версия Эсдес, дико смеющаяся и пытающая людей вместе с ней. Один садист-извращенец уже был слишком силён для его слабого сердца!

В убежище Ночного Рейда убийцы странно смотрели друг на друга.

— Это может показаться странным и нелогичным, учитывая, что они наши враги, и мы должны радоваться их неудачам, но я им сочувствую. Никто не заслуживает встречи с Гару, — сказал Булат, содрогнувшись при воспоминании о том, как Гару с ним обошёлся.

Другие убийцы, которым не посчастливилось встретиться с Гару лицом к лицу, даже Акаме, согласно кивнули. Надженда же, видя их реакцию, закрыла лицо ладонями. Она не знала, смеяться ей или злиться.