Часть 41

На следующее утро, по прямому приказу Императора, Сюру, избитого и искалеченного, перевезли из военного лагеря в тюрьму королевского дворца. Его опухшее лицо едва напоминало человеческое после жестоких побоев, которые он претерпел от рук Гару. Дворцовая стража несла его без особой осторожности, с бесстрастными лицами, неторопливо. Мужчина совершил преступление, достаточно серьёзное, чтобы заслужить тюремное заключение, и, хотя мало кто его жалел, процедуру всё равно пришлось провести. Медицинская помощь будет оказана не из милосердия, а для того, чтобы он прожил достаточно долго, чтобы быть приговорённым к положенному сроку.

Новость быстро дошла до премьер-министра Онеста. Едва услышав шёпот о пленении и последующем заключении сына, он, не теряя времени, направился к дворцу. Его пухлая фигура двигалась с быстротой, которая контрастировала с его обычной медлительностью. Когда он вошёл в покои императора, в его глазах застыло серьёзное выражение — он был уверен, что это всего лишь недоразумение, которое можно уладить с мальчиком. Его сын, конечно, был безнравственным человеком, но тюремное заключение и ожидание приговора? Это было бы слишком. Сюра, возможно, и совершил какие-то преступления или проступки, но он всё ещё был сыном премьер-министра. Никто не имел права поднять на него руку, не говоря уже о том, чтобы бросить его в тюремную камеру, как обычного преступника.

Войдя в тронный зал, молодой император восседал на троне в окружении Будо, своего преданного генерала, и нескольких королевских гвардейцев. Онест быстро спрятал лицо под маской преувеличенной обеспокоенности — его глаза-бусинки расширились в отточенной фальшивой тревоге.

— Ваше Величество, я услышал тревожнейшие новости, — начал Онест голосом, полным медовой заботы. — Мой сын, мой дорогой Сюра, заключён в тюрьму по вашему приказу. Признаюсь, я совершенно озадачен. Неужели произошла какая-то ошибка?

Маленький император встретил его взгляд с несвойственной ему твёрдостью. Последние несколько недель изменили его. Влияние Гару сделало то, чего не смогли ни один наставник, ни один министр и ни один придворный — превратило наивного мальчика в будущего правителя.

— Нет никакой ошибки, премьер-министр, — ответил император ровным голосом. — С прискорбием сообщаю вам, что ваш сын совершил тяжкое преступление против моего учителя Гару. Он заключён в тюрьму.

Отточенная маска Онеста едва дрогнула, но в его взгляде мелькнуло искреннее удивление. Из всех ожидаемых им событий это было совсем не то. Он подумал, что, возможно, Сюра оскорбил императора или осмелился что-то сделать в его присутствии. Но Гару? Сюра осмелился перечить Гару? После всех усилий, которые он приложил, чтобы рассказать сыну о Гару и предупредить его быть осторожным.

— Сын мой? — усмехнулся Онест, покачав головой с притворным недоверием. — Ваше Величество, вы, конечно же, ошибаетесь. Мой Сюра не ангел, признаю, но какое преступление он мог совершить против Гару? И где доказательства такого обвинения?

Выражение лица императора не изменилось.

— Он похитил моего учителя.

Впервые за много лет премьер-министр Онест на мгновение лишился дара речи. Он моргнул — один раз, дважды. Открыл рот, чтобы что-то сказать, но закрыл его, не произнеся ни слова. Затем, после нескольких секунд замешательства, его губы очень медленно раздвинулись, и он издал недоверчивый смешок.

— Кого похитить? — усмехнулся Онест. — Гару?

В комнате повисла тишина, и смех Онеста замер в горле, когда он понял, что больше никто не нашёл это заявление забавным. Его лицо слегка исказилось, когда он всмотрелся в лица присутствующих, но Будо серьёзно кивнул в знак согласия.