Глава 112. Путь к совершенству
Время пролетело словно белый скакун мимо щели — мгновенно и незаметно. Не успел Икару оглянуться, как прошло десять дней. За это время в секторе E11, ответственность за который нёс отряд Икару, царило удивительное спокойствие. Впрочем, тишина окутала весь западный оборонительный район.
Причина была проста — всё внимание переключилось на другие точки. Сейчас и Сунагакуре, и Конохагакуре, и шпионы других сил, затаившиеся в окрестностях, — все сосредоточили взгляды на двух форпостах, расположенных на передовой.
Там разворачивались ожесточённые сражения. Форпосты неоднократно переходили из рук в руки, а обе деревни ниндзя лихорадочно стягивали туда подкрепления. Насколько было известно Икару, Коноха уже отправила три волны бойцов, а сейчас шла четвёртая. Буквально только что он проводил очередную группу подкреплений за пределы оборонительной зоны.
Провожая взглядом их удаляющиеся спины, Икару невольно подумал: «Интересно, скольким из них суждено остаться в живых?»
Стало очевидно, что эти два форпоста превратились в символический рубеж. Способность вернуть их определит, как Коноха будет реагировать на атаки Сунагакуре в течение длительного периода. Если удастся отвоевать эти позиции, значит, у Деревни Скрытого Листа ещё остались силы для борьбы, и в дальнейшем они продолжат активно противостоять подобным угрозам. Но если вернуть форпосты не получится, это будет означать, что Коноха больше не способна удерживать текущую линию фронта. В таком случае придётся постепенно оставлять внешние оборонительные пункты, сжимая всю линию обороны, а сопротивление, естественно, не будет таким интенсивным. Именно поэтому битвы там разгорелись с такой свирепостью.
Поразмыслив несколько минут, Икару отвёл взгляд, покачал головой и отбросил эти мысли — подобные проблемы находились вне его компетенции. Ему следовало беспокоиться лишь о том, отправят ли его самого туда и, если это произойдёт, как обеспечить собственное выживание. Именно эти вопросы, напрямую связанные с его жизнью, должны были занимать его ум. К счастью, до сих пор Икару не получил приказа о переводе.
······
Промелькнуло ещё два дня, и наступило начало октября. В тот день, ближе к вечеру, завершив патрулирование, Икару, как обычно, приступил к тренировке «Стихии Огня: Техники Огненного Феникса». Раз за разом он повторял сложные жесты, концентрируясь на потоке чакры внутри. Один раз, второй, третий…
Наконец, после двадцать седьмого применения, Икару внезапно замер. Он закрыл глаза и застыл на месте, словно превратившись в статую. Время неумолимо текло, секунда за секундой, и лишь через четверть часа он пришёл в себя. В момент, когда его веки поднялись, в зрачках промелькнуло странное осознание, словно он наконец-то постиг нечто важное.
Одним стремительным движением Икару извлёк короткий меч из-за пояса. После этого, без каких-либо видимых усилий с его стороны, клинок преобразился, сменив белоснежный цвет на насыщенный тёмно-красный. Очевидно, он наполнил оружие огненной чакрой, но в отличие от прежних попыток, на лезвии не появились извивающиеся нити пламени.
Это вовсе не означало ослабления его огненных техник. Напротив, они стали значительно сильнее. Раньше появление языков пламени было следствием недостаточного контроля над огненной чакрой, но теперь эта проблема была полностью решена.
Причина? Предельно проста — он достиг полного мастерства в управлении изменением формы и природы огненной чакры, поэтому утечки энергии больше не происходило. Как ему удалось этого достичь? Ответ не менее прост: его «Стихия Огня: Техника Огненного Феникса» эволюционировала с четвёртого уровня до пятого, достигнув абсолютного совершенства. Благодаря этому Икару полностью овладел тонкостями изменения формы и природы огненной чакры, а его понимание и контроль над этой стихийной энергией мгновенно поднялись на новую ступень.
Сейчас Икару явственно ощущал, что при освоении других огненных техник ниндзюцу он сможет достигать вдвое больших результатов с вдвое меньшими усилиями. Воодушевлённый этим открытием, он немедленно поднял руки и стремительно сложил шесть печатей: «Змея—Коза—Обезьяна—Кабан—Лошадь—Тигр». Открыв рот, он выпустил огненный шар диаметром около метра, который полетел прямо вперёд и, врезавшись в большое дерево неподалёку, вызвал мощное пламя.
Однако Икару даже не взглянул на результат своей техники. Сосредоточившись, он мысленно открыл информационную панель и сразу проверил показатель мастерства «Стихии Огня: Техники Великого Огненного Шара». Как и ожидалось, всего за одно применение его мастерство увеличилось на пять очков, что невероятно обрадовало юношу. Это подтверждало правильность его стратегии первоочередного развития одной ниндзюцу до совершенства.
Затем он попробовал технику ещё несколько раз. Рост мастерства немного колебался, но в основном держался в пределах четырёх-пяти очков за применение, что можно было считать впечатляюще быстрым прогрессом. Кроме того, Икару испытал «Стихию Огня: Технику Огненного Дракона», и результат был аналогичным — очки мастерства также росли стремительно.
Учитывая эти данные, Икару принял решение: 1300 очков чакры, которые он раньше направлял исключительно на «Стихию Огня: Технику Огненного Феникса», теперь будут разделены поровну между «Стихией Огня: Техникой Великого Огненного Шара» и «Стихией Огня: Техникой Огненного Дракона». При таком распределении он сможет увеличивать мастерство приблизительно на 40 очков ежедневно, и за десять дней обе техники должны повыситься с уровня 2 до уровня 3, что значительно усилит их практическую эффективность.
Единственное, что слегка разочаровывало: несмотря на достижение совершенства в «Стихии Огня: Технике Огненного Феникса», даже при максимальном уровне 5 (0/0), он по-прежнему не мог складывать печати одной рукой или, что ещё более важно, использовать технику вовсе без печатей. Икару предполагал, что для этого ему потребуется повысить «Контроль чакры» ещё на один уровень. В конце концов, суть печатей заключается в помощи ниндзя при мобилизации и структурировании чакры в теле. Если шиноби сам способен достичь этого, то можно упростить или даже полностью исключить данный шаг.
С этой мыслью Икару открыл информационную панель и проверил параметр «Контроль чакры». После интенсивных тренировок последних дней мастерство возросло ещё на сотню очков, достигнув уровня 3 (810/1000)! Однако на этом усиление от Шарингана с двумя томоэ практически исчерпывалось. Если в дальнейшем не найдётся новых методов, придётся полагаться исключительно на медленный, постепенный рост через рутинные тренировки.
«Новые методы…» — пробормотал Икару, вспомнив о двух кукловодах, содержащихся в заточении в глубине пещеры. Разве не одной из главных причин захвата Сэнъи было желание использовать секретные техники марионеток для ускорения развития «Контроля чакры»? Просто до сих пор пленник упрямо отказывался делиться своими знаниями.
«Интересно, изменил ли он своё мнение за прошедшее время?» — размышлял Икару, направляясь в безлюдный уголок. Там он поднял руку и применил «Теневое клонирование», создав точную копию себя. Обменявшись с двойником коротким кивком, Икару бесшумно покинул тренировочную площадку и направился ко входу в пещеру.
В этот раз, даже если Сэнъя снова откажется сотрудничать, Икару был уверен, что сможет получить желаемые секретные техники марионеток. Причина была проста: наблюдая за пленниками в течение последних дней, он убедился, что Сэнъя являлся слабым местом того кукловода, служившего под началом Шакадзе. Используя эту уязвимость как рычаг давления, не составит труда завладеть ценными секретами. К тому же Икару требовалось не всё, а лишь методы конденсации, разделения и управления нитями чакры. Что касается техник создания и управления марионетками, которые так высоко ценил противник, Икару не проявлял к ним особого интереса.
Так что прорыв должен был быть вполне возможен. Размышляя об этом, Икару уже подошёл ко входу в подземное убежище. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что поблизости никого нет, он бесшумно скользнул внутрь пещеры.