Глава 278. Подводные течения

— Обыскать! — после недолгого размышления Икару отдал чёткий приказ, велев четырём отрядам ниндзя прочесать близлежащие лесные заросли.

Дело было не в недоверии к Бьякугану Хьюги Фуйки. Просто он не мог успокоиться, не проведя основательного поиска. Однако даже спустя четверть часа тщательных поисков они так ничего и не обнаружили. За это время подоспели ещё три отряда и, выслушав объяснения Икару, тоже присоединились к поискам, но и они не нашли ничего подозрительного.

Вынужденные смириться, все продолжили путь, но теперь каждый был начеку, с обострённым до предела вниманием.

Спустя некоторое время после их ухода на поляне возникло несколько фигур, облачённых в чёрные плащи и маски — внешне в точности как ниндзя АНБУ из Конохи. Когда предводитель приподнял маску, под ней обнаружилось лицо Абураме Рёмы. Очевидно, они были не бойцами АНБУ, а ниндзя из организации «Корень», подчинявшимися Данзо.

Абураме Рёма подошёл к дереву, перевернул ладонь вверх, и тонкие нити чакры рассеялись в воздухе. Мгновение спустя несколько жуков, размером меньше кунжутных зёрнышек, выползли из земли, забрались на его руку и начали жадно поглощать чакру. Эти насекомые явно были необычными — кикай-жуки, уникальные для клана Абураме, специально выведенные и модифицированные. По сравнению с обычными кикай-жуками их аура была гораздо слабее, что и позволило им избежать обнаружения Икару и его людьми.

Да, тот взгляд наблюдателя, который почувствовал Икару, исходил именно от этих крошечных созданий. Разумеется, не сами жуки следили за ним — Абураме Рёма использовал секретную технику, используя насекомых как проводников для своего наблюдения. К сожалению для Икару, жуки были настолько миниатюрны, что чакры в них практически не было, а их уникальная способность маскировать присутствие позволила избежать обратного отслеживания.

Тем не менее, бурная реакция Икару заставила Абураме Рёму проявить осторожность, не рискуя приближаться слишком близко. Но об отказе от миссии не могло быть и речи. Ниндзя из «Корня» не имели права прерывать задание, если только Данзо лично не отдаст такой приказ. Прошедшие безжалостную тренировку по «уничтожению собственного я», они были настоящими инструментами для выполнения миссий. Какой бы ужасной ни складывалась ситуация, они сделали бы всё возможное для выполнения задания, даже ценой собственной жизни.

Конечно, Абураме Рёма был особым случаем. Будучи правой рукой Данзо, он обладал большей самостоятельностью и мог принимать некоторые решения на своё усмотрение. По его оценке, хотя Икару и заметил нечто необычное, он не обнаружил их присутствия. А поскольку текущая миссия не требовала его личного вмешательства, он решил продолжить задание.

Действительно, на этот раз ни Абураме Рёма, ни другие ниндзя из «Корня» не собирались действовать своими руками. Таков был приказ Данзо! Узнав о последних боевых достижениях Икару и Учихи Шисуи, он отказался от идеи устранить их силами своих подчинённых. Дело было не в жалости к жизням своих людей, а в том, что прямые действия могли спугнуть дичь. Потому, ради надежности, он решил действовать чужими руками.

Какими же руками? Раз уж он привёл их на фронт Скрытого Тумана, какими ещё силами он мог воспользоваться, если не силами Деревни Скрытого Тумана?

Поместив кикай-жуков обратно внутрь своего тела, Абураме Рёма отдал приказ:

— Фукуро, немедленно передай сообщение Мумэю. Скажи, что цель вошла в пределы Страны Огня, и пусть он готовится к действию.

— Есть! — отозвался один из ниндзя «Корня» позади него. Его голос, и без того хриплый, через маску звучал ещё более жутко.

Однако другие ниндзя из «Корня», услышав этот голос, никак не отреагировали. Каждый из них был подобен холодной машине, абсолютно не подверженной влиянию внешних раздражителей. Ответив, ниндзя поднял правую руку и сунул большой палец в рот. В следующий момент потекла кровь. Его руки стремительно сложили пять печатей: «Кабан—Собака—Петух—Обезьяна—Овца», активируя технику призыва.

С развёртыванием формулы призыва перед ними возникла огромная сова. Ниндзя быстро достал из-за пазухи бумагу и кисть, записал разведданные, сунул листок в клюв сове и отправил её в небо. Завершив всё это, Фукуро кивнул Абураме Рёме, а тот, отведя взгляд, скомандовал:

— Выдвигаемся!

Сказав это, он первым направился по следу Икару и его команды, а остальные ниндзя «Корня» немедленно последовали за ним.

······

Незаметно наступил четвёртый день пути.

Вечер.

Икару сидел на ветке дерева в позе лотоса, погружённый в тренировку, когда вдруг нахмурился и открыл глаза. В его взгляде промелькнуло сожаление. Он снова ощутил чей-то наблюдающий взгляд — слабый и мимолётный, но всё же уловимый. И не только сегодня — за последние несколько дней он замечал подобное по два-три раза ежедневно. Хотя ощущение слежки уже не было таким сильным, как при первом случае, оно определённо присутствовало.

Поначалу он ещё приказывал людям быть начеку и проводить поиски, но с увеличением числа таких случаев перестал обращать на это внимание. Порой Икару задумывался, не является ли это частью стратегии врага — намеренно использовать такой метод, чтобы притупить его бдительность и истощить силы. Если это действительно так, то он непременно заставит противника узнать, каковы последствия того, что его разозлили.

К тому же, сегодня уже четвёртый день. Если враг планирует напасть до их прибытия в зону боевых действий, то сегодняшняя ночь — идеальная возможность. Ведь завтра днём они достигнут пункта назначения, а после полудня фактически войдут в зону обороны Конохи. В таких условиях атаковать будет гораздо сложнее. Поэтому сегодня он решил не спать. С его текущим показателем «Духа» в 19 пунктов не спать одну ночь было для него сущим пустяком.

Пока он размышлял, до него донёсся лёгкий звук шагов. Обернувшись, Икару увидел Учиху Шисуи, приближающегося к подножию дерева. Тот использовал Технику Телесного Мерцания и в мгновение ока оказался прямо перед ним.

— Что-то случилось? — прямо спросил Икару, глядя на собеседника.

С тех пор как они обменялись парой слов перед отправлением, они почти не разговаривали. Раз теперь Шисуи пришёл к нему, значит, произошло что-то важное. И действительно, тот с серьёзным выражением лица произнёс:

— Икару, тот наблюдающий взгляд, о котором ты говорил, — сегодня я тоже его почувствовал.

— О, так ты тоже его заметил?

— Верно! — Учиха Шисуи кивнул и продолжил: — Я уже расспросил остальных, и похоже, что только мы двое это ощутили. Если дело не в том, что у остальных слишком слабое восприятие, тогда…

— Тогда нас выслеживают, — закончил за него Икару.

Что касается восприятия остальных… Икару не верил, что все они уступали им двоим. Он сам не был сенсорным ниндзя и не тренировал специальные сенсорные техники. Хотя благодаря Шарингану его духовная сила была значительной, он использовал её лишь на уровне инстинктов, и по сравнению с настоящими сенсорными ниндзя его преимущество было незначительным. Слежку такой интенсивности любой сенсорный ниндзя непременно заметил бы.

А в отряде было два токубецу-джонина из клана Яманака, но они ничего не обнаружили. Очевидно, целью слежки были именно они двое.