Глава 77. В добычу
Икару стремительно мчался сквозь лесную чащу, когда внезапно справа перед ним просвистел кунай. Почти инстинктивно он увернулся, одним прыжком перемещаясь на крупную ветвь соседнего дерева. Однако едва его ноги коснулись деревянной поверхности, как он ощутил что-то неладное. Опустив взгляд, Икару заметил натянутую тончайшую стальную проволоку, практически невидимую глазу.
«Ловушка? Неужели из-за того, что я только что расправился с той белошёрстной обезьяной?» — пронеслось в его голове.
И действительно, совсем недавно во время своего путешествия он по какой-то причине привлёк внимание белой обезьяны. Икару не хотел отвлекаться на посторонние проблемы, но густые заросли джунглей создавали слишком благоприятные условия для его преследователя. Какое-то время ему никак не удавалось оторваться от назойливой погони. В конце концов, решив раз и навсегда покончить с этим, Икару приложил немало усилий, чтобы разобраться с обезьяной, и был уверен, что сделал это незаметно.
Кто бы мог подумать, что та троица, за которой он сам охотился, окажется так близко — неудивительно, что они заметили производимый им шум. Икару практически не сомневался: люди, установившие ловушку и устроившие на него засаду, были именно той командой из трёх человек. Он мгновенно понял причинно-следственную связь произошедшего.
В этот момент ловушка только начала срабатывать. Свист-свист-свист! Десятки кунаев полетели со всех сторон, блокируя любые пути к отступлению. Однако, столкнувшись с такой сложной ситуацией, Икару не только не запаниковал, но даже нашёл время, чтобы спокойно прокомментировать:
— Ловушка неплохо устроена!
Это не было насмешкой — он действительно так считал. В такой ситуации обычный человек мог бы лишь принять удар на себя и оказаться в крайне невыгодном положении, не имея лучшего выхода. К несчастью для противников, Икару обычным не был.
Два томоэ в его кроваво-красных глазах стремительно вращались, мгновенно запечатлевая в сознании все летящие кунаи и просчитывая их траектории. Его тело размылось в движении, уклоняясь от всех атак с минимальным запасом. Эта невероятная сцена заставила притаившуюся троицу буквально застыть с открытыми от изумления ртами.
— Вы выйдете сами, или мне придётся вытащить вас? — произнёс Икару, окидывая взглядом окрестности и безошибочно фиксируя позиции, где прятались трое нападавших.
Его тон оставался спокойным, будто он совершенно не воспринимал их всерьёз. На самом же деле, втайне он уже был настороже на все сто двадцать процентов. Икару прекрасно понимал: любой, кто способен устроить столь изощрённую ловушку, определённо не новичок. Даже если бы это были самые обычные ниндзя, он всё равно не стал бы их недооценивать.
Как гласит древняя мудрость, даже лев использует всю свою силу для охоты на кролика. Если бы он возомнил, что может делать всё, что вздумается, просто потому что активировал двухтомоэ Шаринган, это стало бы верной дорогой к гибели. В мире шиноби существовало бесчисленное множество техник и секретных искусств — стоит выработать привычку к самонадеянности, и неизвестно, когда придёт расплата. Поэтому Икару никогда не недооценивал никого, и именно эта черта позволяла ему выживать до сих пор.
— Всё ещё не выходите? — снова заговорил Икару.
Но на этот раз, не успев закончить фразу, он увидел несколько метательных звёзд, летящих в его сторону. Впрочем, такая атака явно не могла навредить ему. Несколькими плавными движениями он легко избежал всех сюрикенов. Однако в тот же момент лёгкое чувство опасности зародилось в его сердце. Бросив взгляд назад, Икару увидел чёрную тень, стремительно приближающуюся к нему.
«Техника теней?» — мелькнуло в его сознании.
Увидев эту характерную тень, Икару сразу узнал фирменную технику клана Нара. А следом понял, кто его противник — Нара Сэйхэй, единственный ниндзя из клана Нара, участвующий в текущем экзамене на чунина. Икару тайно наблюдал за ним ранее, поэтому мгновенно определил его личность.
«Неудивительно, что они смогли создать такую изощрённую ловушку — оказывается, это ниндзя из клана Нара», — подумал он.
Всем известно, что представители клана Нара славятся своим выдающимся интеллектом. Поэтому совсем не странно, что противник, используя атаку кунаями, точно рассчитал, куда Икару приземлится, и тем самым заманил его прямо в западню. К сожалению для них, перед лицом абсолютной силы такие хитрости оставались лишь мелочами.
Все эти мысли промелькнули в его сознании за доли секунды. Икару сделал несколько стремительных прыжков, последовательно уклоняясь от атак Нары Сэйхэя. В конце концов, тень рванулась вперёд и замерла в нескольких десятках сантиметров перед ним, не в силах преодолеть оставшееся расстояние. Очевидно, площади тени попросту не хватало.
Видя это, Икару ни секунды не колебался и немедленно перешёл в контратаку. Он поднял руки и с головокружительной скоростью сложил печати для техники «Стихия Огня: Техника Огненного Феникса». Раскрыв рот, он выпустил десятки, а может даже сотни огненных шаров. Под его точным контролем пылающие сферы обрушились на позиции, где прятались трое противников. Сопровождаемые серией оглушительных взрывов, Нара Сэйхэй и его два товарища были вынуждены выйти из укрытия.
Свист-свист-свист! Несколько кунаев полетели в сторону Икару. Он последовательно уклонился от нескольких, а когда последний кунай пролетал перед его глазами, внезапно протянул правую руку, безошибочно продев указательный палец в кольцо на рукояти оружия. Молниеносно крутанув запястье, он заставил кунай сделать несколько оборотов вокруг своего пальца, после чего резко метнул его вперёд.
Свист! Раздался звук рассекаемого воздуха. Кунай точно вонзился в дерево на три дюйма выше головы одного из противников. Услышав звук вонзающегося в ствол оружия, Сато Масару вздрогнул от испуга. Подняв глаза и увидев кунай так близко от своей головы, он побледнел от страха. Ещё чуть-чуть, буквально один точный выстрел — и он был бы уже мёртв.
«Стоп, — промелькнула мысль в его голове. — Неужели противник действительно промахнулся?»
Сато Масару посмотрел на стоявшего неподалёку Икару и, заметив кроваво-красный Шаринган в его глазницах, мгновенно понял — его пощадили. Иначе, учитывая легендарную проницательность Шарингана, как можно было промахнуться ровно на три дюйма?
Икару не обратил внимания на застывшего Сато Масару. Его фигура мелькнула, и он уже оказался рядом с другим противником. Аоки Бэнико, увидев внезапно материализовавшегося перед ней Икару, без малейшего колебания тут же отпрыгнула назад, одновременно выхватывая кунай для контратаки. Однако было уже поздно.
«Техника иллюзии: Шаринган!»
В момент, когда их глаза встретились, Икару с максимальной скоростью завершил сложение печатей и активировал технику. Хотя из-за недостатка времени на подготовку эффект техники был лишь немного сильнее встроенной в Шаринган способности к гипнозу, этого оказалось достаточно. Аоки Бэнико, только что отпрыгивавшая назад, внезапно замерла. Её глаза затуманились, веки начали тяжелеть и смыкаться, будто она погружалась в глубокий сон.
Звон! Раздался металлический звук обнажаемого клинка. Икару взмахнул мечом, мастерски отбив кунай, брошенный сбоку Нарой Сэйхэем, а затем молниеносно нанёс удар ногой, с силой отбрасывая оцепеневшую Аоки Бэнико.
Увидев это, Нара Сэйхэй внезапно полностью опустил все защитные стойки, что заставило готовившегося атаковать его Икару слегка замешкаться. Впрочем, он тут же понял смысл этого жеста — осознав безнадёжность сопротивления, противник решил сдаться.
И действительно, следующие слова Нары Сэйхэя полностью подтвердили его догадку. Быстро достав из сумки с инструментами три свитка и бросив их на землю, он торопливо произнёс:
— Мы сдаёмся. Вот свитки всех троих.
Видя благоразумие противника, Икару тоже не стал тратить силы впустую. Сделав несколько уверенных шагов к свиткам, он бегло осмотрел их — все оказались «Свитками Земли». Что вполне логично: ведь если бы одной команде выдали разные свитки, в чём заключался бы смысл испытания? Они могли бы просто сразу пройти дальше. Однако подобная добыча как раз соответствовала его целям.
Икару аккуратно поддел один свиток кончиком короткого меча и внимательно осмотрел его. Убедившись, что с артефактом всё в порядке, он молча развернулся и удалился в чащу леса. Только когда его силуэт окончательно растворился среди деревьев, Нара Сэйхэй наконец выдохнул с неприкрытым облегчением.