Глава 69. Я — сильнейшая
В комнате клуба витали пар и аромат чая. Мацудайра Тиё привычно заваривала чёрный чай и поставила дымящуюся чашку перед Цукиимидзато-сан.
Цукиимидзато Инаба склонила голову и тихо поблагодарила, взяла чашку обеими руками и принялась пить маленькими глотками.
«Забросила кэндо… Раз так, то зачем вы носите с собой синай, Цукиимидзато-сан?» — Взгляд Мацудайры Тиё упал на длинный чехол для меча, лежавший поперёк коленей Цукиимидзато Инабы.
«Просто для самозащиты».
Мацудайра Тиё вздохнула и с улыбкой сказала: «Цукиимидзато-сан, не могли бы вы показать мне вашу правую руку?»
?
Цукиимидзато Инаба слегка склонила голову набок, явно не понимая, к чему это, но всё же послушно протянула правую руку — маленькую ладонь, бледную, как и вся её кожа.
Мацудайра Тиё протянула руку, одной ладонью поддержала правую руку Цукиимидзато, а другой осторожно нажала на суставы пальцев несколько раз. Рука была ледяной — температура тела Цукиимидзато-сан, казалось, была на несколько градусов ниже нормы. На ладони, казавшейся мягкой и нежной, виднелись толстые мозоли.
Мацудайра Тиё коротко сжала правую руку Цукиимидзато Инабы и тут же отпустила, затем с ноткой сочувствия в голосе сказала: «Я немного разбираюсь в кэндо и знаю, сколько труда и пота нужно вложить, чтобы на руках появились такие мозоли. Почему вы говорите, что забросили кэндо, Цукиимидзато-сан?»
«Потому что я слишком сильна». Милое лицо Цукиимидзато Инабы ещё сохранило детские черты, но выражение его было холодным. Чёрные, слегка вьющиеся на концах волосы спадали до пояса, и вся она излучала ауру ледяного спокойствия.
«С того самого дня, как я впервые взяла в руки меч, никто не смог заработать против меня ни одного очка (иппон). На чемпионате по кэндо среди средних школ многие, проиграв мне, потом бросили кэндо, потому что осознали непреодолимую разницу в таланте».
Левый глаз Цукиимидзато Инабы обратился к другой девушке. У этой девушки были короткие волосы, миндалевидные глаза и решительный вид. Это была вице-президент Клуба кэндо, второгодка Цуда-сэмпай. «Цуда-сэмпай, вы ведь тоже сражались со мной в средней школе. У вас хватит смелости снова сразиться со мной?»
На лице Цуды-сэмпай отразилась неописуемо сложная гамма чувств. Её ноги дрожали, руки, лежавшие на коленях, слегка подрагивали. Она молчала с полминуты, затем сжала кулаки и твёрдо произнесла: «Когда я проиграла Цукиимидзато-кохай, я тоже подумывала бросить кэндо. Но! В конце концов я преодолела свой страх и начала всё сначала. Все эти два года я упорно тренировалась, и одна из моих целей — снова сразиться с Цукиимидзато-кохай».
В миндалевидных глазах Цуды-сэмпай вспыхнул боевой дух. «В прошлом году, будучи первогодкой, я тоже пробилась на национальный чемпионат. Думаю, теперь я достойна сразиться с Цукиимидзато-кохай. И я тоже надеюсь, что Цукиимидзато-кохай вступит в Клуб кэндо. Такой талантливый человек, как вы, не должен пропадать. Было бы ужасно жаль, если бы вы не блистали на национальном чемпионате».
«Вот как…» — На неизменно холодном лице Цукиимидзато Инабы впервые промелькнуло удивление, словно лёд тронулся.
«Мацудайра-сэмпай, можно мне ещё чаю?» — Цукиимидзато Инаба взяла дымящуюся чашку, но пить не стала, а обхватила её ладонями, грея руки.
«Раз так, я дам вам шанс. Но чтобы я вступила в клуб, есть одно условие». Цукиимидзато Инаба спросила: «Сколько человек в Клубе кэндо?»