Часть 48

Предполагалось, что это будет просто ещё один скучный вечер в баре, поэтому сотрудники не ожидали, что в этот вечер произойдет что-то особенное.

Что ж, изначально так и было запланировано, за исключением неожиданного появления некоего человека, заставившего Хаска недоверчиво поднять брови.

— Ну, посмотри, кого кот принёс, — монотонно поприветствовал Хаск, когда Аластор сел на свой обычный барный стул. Хоть это и звучало как издевательство, но, на самом деле радиоведущий выглядел немного утомленным, учитывая, что он выглядел так, будто у него уже давно не было ни минуты покоя.

Аластор только бросил на него резкий, невеселый взгляд, но, как ни странно, ничего не сказал в ответ на насмешку. — Как обычно, Хаск, — это всё, что он сказал в ответ, и даже его вездесущая улыбка в его приветствии казалась немного пустой.

Хаск беззаботно хмыкнул, демонстрируя своё равнодушие, но послушно начал готовить напиток. Но как только он взял тоник, Аластор резко остановил его.

— Если задуматься, то от тоника лучше отказаться. Я возьму чистый джин.

И тогда Хаск понял, что у него определенно выдалась неудачная ночь. Неразбавленное виски — это одно, но неразбавленный джин?

Бармен сначала ничего не спросил и, не раздумывая, наполнил стакан рекомендованным количеством густого голландского напитка. Но как раз в тот момент, когда он собирался допить свой стакан, Аластор жестом попросил долить ещё.

Что бы ни случилось, это, должно быть, было настоящим дерьмом, если он собирается выпить почти целый стакан джина в одиночку.

— Действительно ли я хочу это знать? — Громко спросил Хаск, передавая мужчине напиток. Он наблюдал, как Аластор сделал несколько больших глотков, заметно поморщившись. Улыбающийся мужчина вздрогнул, почувствовав вкус жидкого огня, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы оправиться от ожога и ненадолго закашляться.

— Не нужно быть таким застенчивым, мой друг, — пробормотал Аластор напряженным голосом. — Ты уже должен был знать, что именно.

В этом он был прав. — Я ожидаю услышать что-то новое или ту же старую чушь? — Без энтузиазма спросил Хаск, наливая себе порцию джина — не совсем чистого, потому что он не хотел быть таким же пьяным, как Аластор.

Аластор молчал, пока Хаск взбивал свой джин в шейкере, наполненном льдом, и наливал его в другой стакан, в котором была долька лайма, отвлекаясь на прозрачную жидкость в своём стакане и думая о том, как сварливый бармен ждал его ответа, который он обдумывал, как ему следует изложить то, что он должен был сказать.

— Она хочет попробовать ещё раз, — вырвалось у него неожиданно.

Он услышал ответ в тот момент, когда его губы коснулись края стакана, и он сделал большой глоток, прежде чем спросить: Что?

— Чарли, — только ответил Аластор.

Бармен сначала растерялся, но затем его глаза слегка расширились от удивления, когда он наконец понял. — Вы снова разговариваете друг с другом?

Аластор хмыкнул и с готовностью кивнул головой. — Прошло довольно много времени, честно говоря. Она пришла ко мне на станцию сегодня утром и хотела поговорить. Она попросила попробовать ещё раз.

Чарли отправилась его искать? Блин, разве это не полный переворот? После его небольшой встречи с куклой всего пару недель назад Хаск мог бы подумать, что она будет держаться подальше, как он и предупреждал. Что ж, было очевидно, что она была намного упрямее, чем он мог бы о ней подумать, тем более, учитывая, что она на самом деле пошла за Аластором.

— Ох… А потом?

Боже, он не хотел, чтобы это прозвучало так неловко, но как, черт возьми, Хаск должен был вести разговор о проблемах Аластора в его личной жизни? Убийство и каннибализм – это одно, а про девушку? Хаск сиял, как разбитая лампочка, пытаясь поговорить об этом.

Аластор проигнорировал свою некомпетентность в этом вопросе и, поджав губы, сделал ещё небольшой глоток джина. — Я сказал ей, что мы попробуем ещё раз, — мрачно сказал он.

Ладно, теперь для Хаска это приняло ещё более неожиданный оборот. Судя по тому, как он вёл себя максимально и отверг саму идею об этом, казалось, он наконец-то начал понимать хоть какой-то смысл в происходящем.

И это должно быть хорошо, не так ли? Он хандрил по этому поводу последние несколько недель и ясно дал понять, что презирает всю ситуацию, поэтому новость о том, что кукла действительно пришла к нему и попросила дать ей ещё один шанс, и он согласился, должно означать, что для него всё налаживается, верно?

Конечно, Хаск знал, что это не так. — Почему мне кажется, что всё не так хорошо, как кажется?

Аластор без особого энтузиазма усмехнулся, что сделало ситуацию ещё более зловещей, чем предполагалось.

— Потому что…

Прежде чем он успел ответить, Хаск уже понял, что он собирался сказать, и поднес руку к лицу, чтобы прервать его. — Подожди подожди. Дай угадаю: ты всё ещё думаешь о том, чтобы съесть её?

Аластор прищурился на это заявление, но не стал отрицать правоту Хаска. — Это звучит очень грубо с твоей стороны, Хаск, — заметил Аластор, делая ещё один глоток. — Всё гораздо сложнее.

Как по команде, Хаск сделал ещё один большой глоток своего напитка, готовясь к разговору, который ему предстояло выдержать.

— Чарли Магне просто невыносима, — с горечью продолжил радиоведущий, глядя на свой прозрачный горький напиток. — Что в ней такого, что заставляет меня идти против всего, что укоренилось во мне почти всю мою жизнь? Она…

— «Аномалия». Да, ты так и сказал. И вся эта чушь о том, что любовь — пустая трата времени, а ты выше этого. — Такая чушь заставила Хаска закатить глаза к затылку с раздраженным стоном. — Господи Иисусе, Ал. Приди в себя.

Аластору не нравилось, когда его отчитывали, как какого-нибудь глупого сопливого школьника, но он просто должен был вести себя соответственно, и это чертовски бесило. Он был взрослым мужчиной, черт возьми! Этот нелепый экзистенциальный кризис почти смутил Хаска, который мог только вздыхать, раздраженно потирая лицо.

— Послушай, ты убил какого-то жирного ублюдка за то, что тот прикоснулся к ней, чуть не перерезал глотку Мимзи за то, что она с ней связалась, а теперь ты даже уступаешь ради ещё одного шанса с ней? Признайся, Аластор. Ты совершенно без ума от этой девушки. Отрицай это сколько угодно, но так оно и есть.

Возможно, это не помогло, но было понятно. Какой смысл ходить вокруг да около, если на самом деле всё так и есть?

— Иногда дерьмо случается, — объяснил Хаск настолько спокойно, насколько мог. — Не тебе решать, но ты просто должен позволить этому случиться. К тому же это всего лишь чувства. Недостаточно веская причина влюбиться, особенно для такого человека, как ты.

Это задело Аластора за живое, и его раздражение переросло в волнение. — Вот именно, теперь ты понимаешь, почему меня всё так сбивает с толку?

— Ради всего святого, расслабься, ладно? — Хаск не хотел тратить силы на выслушивание очередной тирады Аластора. — Она тебе нравится, и она явно испытывает к тебе чувства, если ищет твою жалкую задницу. Иди и будь с ней. Начни отношения. Знаешь, в этом нет ничего плохого.

Он ожидал возражений – это был Аластор, а Аластор был не из тех, кто позволяет кому-то настоять на своем и уйти, не сказав последнего слова. Поэтому его ответ был оборонительным.

— Что-то не так, Хаск. Это очень на меня не похоже, и мне не очень нравятся все эти внезапные перемены.

Хаск хотел сказать, что это из-за гордыни и эгоизма этого человека, который считал себя человеком, на которого нелегко повлиять своими чувствами и который полностью контролировал свою психику, но даже этого было недостаточно, чтобы оправдать его категоричность. Это было похоже на глубоко укоренившуюся проблему, которая свела его с ума настолько, что потрясла его до глубины души.

Какая-то глубоко укоренившаяся проблема, о которой он точно не собирался распространяться.

— Ты, очевидно, будешь чертовски упрямым. Я могу сказать, — заметил Хаск, покачав головой, и снова наполнил свой стакан. — Тогда скажи мне, что именно ты хочешь сделать сейчас?

Несмотря на то, что мужчине удалось навлечь на себя неприятности, он верил, что у него хотя бы будет план. Хотя это может показаться смешным и может привести к тому, что Хаск будет рвать на себе волосы от собственной глупости, план всё равно остается планом, и это лучше, чем ничего.

И всё же было так приятно видеть, что, хотя это была очень простая констатация факта, Аластор просто дал прямой ответ, а не давал загадочные ответы, которые обычно ни к чему не приводило. Казалось, его разум был не в состоянии вести себя как обычно. И всё же было очень странно видеть Аластора в таком состоянии.

Либо он был слишком пьян, либо джин ударил ему в голову, а может и то, и другое, потому что он просто тупо смотрел на стакан в руке и выглядел… потерянным. Вместо этого Аластор допил остаток своего стакана, прежде чем поставить его и раздавить, невысказанное требование ещё.

— Долей ещё.

***

Она заметила это с тех пор, как блондинка вернулась домой, когда атмосфера в доме, казалось, соответствовала её энергетике. Даже ужин прошел в тишине, без болтовни, которую Чарли обычно затевала за едой. Вэгги попыталась завязать светскую беседу, но в ответ получила лишь короткие, нерешительные ответы, после чего, извинившись, встала из-за стола и направилась в свою комнату.

Прямо сейчас Вэгги наблюдала за ней через открытую дверь спальни. Чарли, склонившись над кроватью, смотрела, как она складывает одежду в маленький чемодан. Завтра она собиралась уехать в Батон-Руж на выходные к своим родителям. Вэгги думала, что на этот раз она сможет присоединиться к ним, поэтому для неё было огромным разочарованием, что ей сказали остаться в Новом Орлеане и присматривать за отелем и их подопечным другом, пока её не будет.

Кстати, об этом…

Вэгги тихонько постучала в дверь. — Чарли?

Чарли перестала складывать одежду и повернулась, чтобы посмотреть на неё. Она не плакала, но в её обычно веселых глазах была какая-то вялость, что придавало всему её виду печальный вид. — Да, Вэгги? — Её голос был усталым, но не из-за сонливости.

Вэгги сама вошла в комнату и присела на край кровати. Чарли молча подошла к ней и отложила в сторону платье, которое она как раз складывала. Её глаза были опущены в пол, и она ничего не говорила, так что пришлось говорить Вэгги.