Том 26. Глава 2
— Сэй… ря-а-а-а-а!
Она вложила в этот удар всю свою силу. Уровень сотрясла ударная волна такой мощи, словно воздух разорвало в клочья. Но чёрный клинок летел вперёд, обгоняя все спецэффекты. В Ускоренном Мире нет аватаров, которые могли бы выстоять перед лицом этого удара бёрст линкера восьмого уровня, командира Легиона «Нега Небьюлас» Блэк Лотос по прозвищу «Ворлдс Энд».
…За исключением двоих.
Первый — командир Легиона «Грейт Волл», Грин Гранде по прозвищу «Инвалнеребл». Его щит «Конфликт», третий из семи Великих Артефактов, мог выдержать любую атаку, хоть ближнего, хоть дальнего боя.
А второй — один из Элементов, офицер Нега Небьюласа, Графит Эдж по прозвищу «Аномалия». Как и Лотос, он имел восьмой уровень. Своим внешним видом и цветом он так напоминал её, что их легко спутать друг с другом.
Этому способствовало и то, что оружием Графа служили два одноручных меча.
Он принял отчаянную атаку Лотос в лоб, не отступив ни на шаг.
Граф вскинул клинки и звонко приставил их друг к другу, скрестив перед собой. Совершенно одинаковые мечи — у кромки они тёмно-серые, практически чёрные, а в середине — прозрачные, словно стекло. Издалека казалось, что в ширину его клинки имеют не больше двух сантиметров.
Обычно при битве клинками и для нападения, и для защиты используются кромки, но сейчас Граф скрещивал их, обнажая прозрачную часть. Может показаться, что в таком состоянии его клинки можно погнуть или даже сломать голыми руками, но действия Графа не крыли в себе ошибку.
Лотос вглядывалась в уверенно стоявшего на месте аватара мужского пола, сокрытого скрещёнными клинками, и думала:
«Сегодня я пробью этот щит!»
Хоть она и наносила обычный удар, по силе он обгонял многие спецприёмы. Правый клинок Лотос на полной скорости ударился о скрещённые перед Графом мечи.
От удара раздался оглушительный звон, а ударная волна, казалось, прокатилась по всему уровню. Она моментально поглотила две фигуры, стоявшие немного в стороне и наблюдавшие за битвой, но поскольку это были зрители, то удар никак не повлиял на них.
Атака Лотос не смогла пробить оборону перекрещённых клинков Графа, но меч её не отбился назад и продолжил давить. Когда-то, когда они впервые сразились друг с другом, после атаки она отлетела назад на двадцать с чем-то метров, и можно сказать, что с той поры она неплохо продвинулась вперёд. Но «Конец Света» не собиралась довольствоваться этим.
— Кх… о-о-о… — вырывалось из её горла, пока она изо всех сил вдавливала клинок.
Она фокусировала все свои силы в одной точке. Из места пересечения клинков то и дело вылетали голубые искры, освещавшие броню аватаров.
Блэк Лотос обладает способностью «Терминальный Меч». Благодаря ей все конечности аватара постоянно наносят своими клинками сильнейшие рубящие удары по всему, чего они касались.
В Ускоренном Мире существует немало аватаров, владеющих клинками, но чаще всего мечи могут наносить урон лишь в движении — другими словами, для атаки необходимо взмахнуть клинком. Но клинки Черноснежки постоянно испускали урон, сравнимый по мощности с рубящей атакой. На практике это означало, что она с лёгкостью перерубала клинки и конечности противников, осмелившихся заблокировать её удары.
Именно благодаря неудержимости её атак Лотос и прозвали Концом Света.
Для того чтобы принять атаку Лотос и не сломаться, объект должен либо обладать невероятной защитой от рубящих атак (уровня щита Гранде — и, пожалуй, других объектов такого класса в Ускоренном Мире нет), либо обладать силой, сравнимой с силой клинка Лотос (этих объектов тоже крайне мало). Правда, есть и редкие исключения — объекты, которые обладают свойствами, позволяющими им становиться непробиваемыми при соблюдении особых условий. К таким относятся, например, посох Йеллоу Радио, становящийся крепче от вращения, и клинки Графа, которые, несмотря на хрупкое лезвие, могут принять на себя её удары.
Не то чтобы он каким-то способом усиливал те клинки, что держал в руках. Просто так работала особая способность Графит Эджа… вернее, его мечей.
Его клинки таили в себе две невероятной силы способности.
Одна из них состояла в том, что прозрачным материалом, из которого состояли клинки, можно защититься от любых атак. Формально, этот эффект не являлся способностью Графа, а достигался за счёт того, что клинки его сделаны не из стекла или кристаллов, а из сверхтвёрдых «гипералмазов». За всю историю «Brain Burst 2039» ни одному аватару ещё не удалось пробить защиту этих клинков. Исключением не оказалась и Лотос. Но она уверяла себя, что настанет день, и…
— О… о-о-о-о…
Лотос влила все свои силы в гипералмазы Графа, самый твёрдый материал Ускоренного Мира. По миру пронеслась очередная ударная волна. Казалось, что два аватара восьмого уровня проверяли на прочность игровые системы. Неразрушимая земля под ногами уже начала трескаться, словно, не выдерживая их силу.
Подопечный Блэк Лотос, Графит Эдж, сражался со своим «командиром» несметное число раз. Но они дрались не потому, что не сходились во мнениях, и не за звание командира Легиона. Ещё с той поры, когда Лотос находилась на втором-третьем уровнях, Граф стал её наставником и учил сражаться с помощью клинков.
Однако Лотос хотела во что бы то ни стало одолеть сегодня своего учителя.
Лотос собиралась в ближайшее время достичь неизведанного девятого уровня. Переход с восьмого уровня требовал немыслимое количество бёрст поинтов, но ей всё же удалось собрать как необходимую сумму, так и запас, который позволил бы ей продолжать управлять Легионом как ни в чём не бывало.
Она чувствовала, что командиры остальных шести Великих Легионов так же близки, как и она. В Ускоренном Мире этих командиров, включая её, начали называть «Семью Монохромными Королями», и, как обладательница этого звания, она не собиралась отставать от конкурентов. Однако оставалась одна проблема. Достижение девятого уровня означало, что она оставит Графа с его восьмым уровнем позади. Победу аватара девятого уровня над аватаром восьмого нельзя назвать честной. Поэтому, если она хотела доказать себе, что превзошла своего учителя, ей нужно сделать это именно сегодня. Возможно, другого шанса сразиться с Графом ей попросту не представится.
Она хотела показать, что за три с лишним года в реальном мире и неизвестно даже сколько лет в Ускоренном она действительно многого достигла. Точнее, она хотела, наконец, пробить оборону этих клинков, которые всегда отражали её атаки с такой лёгкостью, словно насмехались над ней.
— Да… чтоб… вас!.. — выжимала из себя голос Лотос, практически ослепшая от напряжения.
У неё уже не осталось сил на то, чтобы отступить и повторить атаку. Ей и без того понадобились все её умения, чтобы заставить Графа, мастера уворота от атак, защититься скрещёнными клинками. Но даже сейчас она ощущала, как от маски, видневшейся сквозь прозрачные клинки, доносились лишь спокойствие и хладнокровие.
В такие моменты Граф обычно говорил что-то вроде «неплохо-неплохо, Лотта», «давай ещё разок, Лотта» и «хорошо держишься, Лотта». Мало того, что он позволял себе такие легкомысленные фразы во время битв с ней, он словно нарочно называл её «Лоттой», зная, как сильно её раздражает эта кличка.
Когда они только встретились, Лотос училась в начальной школе во втором классе, и с ней действительно приходилось обращаться как с ребёнком, но сейчас-то она уже в шестом классе, а следующей весной пойдёт в среднюю школу… да и если подумать, то по условиям установки Брейн Бёрста выходило, что и сам Граф должен быть примерно её ровесником. «Чёрт, да откуда у него только наглость берётся…»
— Ты стала такой сильной, Лотта, — вдруг услышала она сквозь скрежет сцепившихся клинков.
— ?!
Ей показалось, что она ослышалась, но мягкий голос тут же продолжил:
— Похоже, мне уже нечему тебя учить…
Таких слов она от него ещё не слышала, и концентрация её невольно сбилась. Баланс нападения и обороны нарушился, а в следующий момент скопившаяся в одной точке энергия вырвалась на свободу.
Раздался похожий на взрыв грохот, и сильнейшая ударная волна отшвырнула аватара Лотос назад. Она несколько раз отскочила от потрескавшегося мрамора уровня «Закат», после чего всё же смогла вонзить в землю правый клинок и затормозила, оставив в полу борозду. Покачав головой, она подняла взгляд.
Она была уверена, что Графа отбросило взрывом так же, как и её, но тот совершенно не сдвинулся с места. Похоже, что энергия просто скользнула по скрещённым клинкам, пройдя мимо аватара.
«Чёрт бы его побрал…» — мысленно выругалась Блэк Лотос, после чего воскликнула:
— Эй, Граф, ты это специально?!
В ответ стоявший в дюжине метров Граф неспешно опустил клинки и пожал плечами.
— Нет, как твой наставник я действительно так считаю. А если ты полагаешь, что я сделал это для того, чтобы прервать твою атаку… то чего, раз уж на то пошло, не добавила к моим словам, что я назвал тебя тараканом?
— Замолчи, а то убью, — пригрозила Черноснежка, а затем протяжно вздохнула.