Глава 15: Сбор

При взгляде на знакомый щит, скованный во льду, ее сердце заколотилось быстрее. Весь последний день она провела в пути сюда со слабой надеждой в сердце. Последний час, проведенный внутри «Валькирии», был самым страшным, но она должна была убедиться, что Стив здесь. Она присела и стерла слой инея с куска льда перед собой. Ее сердце заколотилось, когда она увидела голову Стива, заключенную в лед. Лицо, которое она не видела почти шестьдесят лет. На ее щеке появилась слеза, но не успела она скатиться по щеке, как замерзла почти на месте. Она встала, вытерла слезу и посмотрела на мужчину, который присоединился к ней в этой поездке. Он стоял в благоговейном трепете, глядя на Стива. Через мгновение он снова посмотрел на нее и сказал: «Я готов, когда бы вы ни были готовы, мэм.»

Пегги кивнула головой в знак подтверждения, после чего они оба вышли из самолета. Он был не совсем таким, каким она его помнила, но, опять же, большая его часть была заключена в лед. Только несколько частей гигантского черного самолета были открыты миру, большая часть была скрыта подо льдом. Не желая терять времени, она достала один из уменьшающихся дисков, нажала на кнопку и бросила его на кончик крыла перед собой. Через секунду и крыло, и самолет исчезли, а на земле перед ней лежало то, что выглядело как сломанный игрушечный самолет длиной в пару сантиметров. Она посмотрела на Колсона, он подошел к самолету и поднял его. Им не потребовалось много времени, чтобы погрузить его в сундук со льдом, который они приготовили заранее. Они хотели быть уверены, что вернулись на базу прежде чем «Валькирия» вернется к нормальным размерам, прежде чем вытащить Стива и начать все размораживать. Закончив, они сели в свой транспорт и отправились обратно на базу.

—

Сказать, что Билл Фостер был ошеломлен, было бы преуменьшением. Человек, которого он никогда не думал встретить снова, появился в его гостиничном номере в Аргентине. Когда Билл открыл дверь, мужчина не только поприветствовал его с извинениями, но и обнял его и спросил, могут ли они поговорить. Все еще находясь в шоке, он пригласил мужчину войти внутрь, где они и расположились.

Билл смотрел на своего старого друга и все еще не знал, что сказать. Хэнк несколько мгновений оглядывал комнату, потом поднял глаза на Билла и сказал: «Билл, мне действительно жаль, что я так с тобой поступил. Когда я потерял Джанет, я не очень хорошо с этим справился. Я набросился на всех близких мне людей, и я действительно хочу сказать, что искренне сожалею о своих поступках. Ты был отличным другом и не заслуживал такого обращения.»

Билл некоторое время сидел молча, рассматривая человека перед собой. Печаль в глазах мужчины все еще была. Но гнев, который был раньше, исчез и сменился искрой надежды. Билл подошел, положил руку на плечо мужчины и сказал: «Хэнк, я прощаю тебя. Я мог бы поступить так же, если бы был на твоем месте.»

Хэнк кивнул головой в ответ, но больше ничего не сказал. Билл еще мгновение изучал его, затем убрал руку, сел на свое место и спросил. «Кстати, как ты вообще меня нашел?»

Хэнк на мгновение рассмеялся, прежде чем ответить: «Честно говоря, я и сам в это не верю, но кто-то сказал мне, что ты здесь и что ты заботишься о дочери Элихаса Старра, Аве, которая страдает от молекулярной разбалансировки.»

Билл встал, потрясенно глядя на Хэнка, через мгновение он посмотрел на закрытую дверь в другом конце комнаты. Хэнк взглянул на дверь, но ничего не сказал, ожидая Билла. Через несколько секунд Билл сел, пораженный. Его взгляд не отрывался от двери, пока он спрашивал: «Когда ты вернулся в S.H.I.E.L.D.? Вообще-то это не имеет значения. Если S.H.I.E.L.D. получит в свои руки Аву, они используют ее и превратят девушку в оружие. Я не хочу, чтобы это случилось, но у меня нет ресурсов, чтобы помочь ей самому.»

Билл опустил голову и посмотрел на свои руки в знак поражения. Хэнк протянул руку и похлопал Билла по плечу, сказав: «Ты знаешь, Иезекииль сказал то же самое. Это одна из причин, по которой он послал меня найти тебя и Аву.»

Билл посмотрел на Хэнка и спросил: «Иезекииль? Он работает на S.H.I.E.L.D.?».

Хэнк покачал головой и сказал: «Не совсем, он работает с людьми из S.H.I.E.L.D., но он не является его частью.»

В глазах Билла появилась маленькая искорка надежды, когда он спросил: «Так ты пришел, чтобы найти меня и Аву ради этого человека, Иезекииля? Какова была другая причина, по которой ты пришел?»

Глаза Хэнка заблестели, он улыбнулся, а затем сказал: «Джанет жива, и мне нужна твоя помощь, чтобы спасти ее. Иезекииль сказал, что если мы поможем стабилизировать состояние Авы, это также поможет нам найти способ вернуть Джанет. Или, по крайней мере, он так считает.»

Билл в шоке посмотрел на своего друга, его нижняя челюсть на секунду отвисла, а затем закрылась, и он спросил: «Джанет все еще жива?! То есть я знаю, что у тебя были теории о том, что может произойти, если кто-то перейдет в квантовый режим, но это были только догадки.»