Глава 197

Перед охотой на вампиров Виктор ещё раз проверил свою панель характеристик. По сравнению с возвращением из Междуземья его сила и ловкость выросли примерно на треть. Теперь его физические показатели в 18 раз превосходили обычного человека и в 5–6 раз — среднестатистического ведьмака. С учётом бонусов от обычных навыков и способностей вторичной мутации (Леденящий Аард и Ядовитая Кровь) его боевая мощь увеличилась вдвое. И всё это — за каких-то 8000 сил душ. Невероятно выгодная сделка! Жаль, что души закончились, и такой рывок возможен лишь раз. Охота на вампиров могла восполнить этот ресурс.

Виктор слышал, что многие вампиры, благодаря долгой жизни, становятся мастерами алхимии и зачарования. Поглощение их душ могло бы дать ему навыки алхимии и зачарования из мира The Elder Scrolls.

Не желая возвращаться домой, где была только Лидия, Виктор решил не искушать себя. Одинокая красавица могла стать соблазном, а он не хотел ранить чувства Фреи, особенно когда речь идет о её подруге. Купив в таверне «Гарцующая кобыла» немного еды и положив её в хранилище, он сообщил Лидии о своём уходе, взял простую карту и отправился в путь.

Из-за северного климата Скайрима погода почти не менялась. С Потоком, призрачной лошадью, Виктор предпочёл не телепортироваться, а скакать верхом. Поток, несмотря на свою природу, любил проявлять себя в реальном мире, наслаждаясь бегом — это была его лошадиная натура. Возможно, он выбрал Виктора именно за возможность путешествовать по мирам и видеть их красоты. Скорость Потока не уступала легендарным скакунам, и через час с небольшим они прибыли в нужную область.

Это была пустошь у дороги с сложным рельефом, неудобным для больших отрядов. Вампиры, затаившиеся здесь, явно были умны, выбрав место у торгового пути для охоты на разумных существ. Карта не указывала точное расположение их логова — обычным людям искать его было равносильно самоубийству. Но для Виктора, ведьмака, это не было проблемой. Вампиры Скайрима питались человеческой плотью, и их кровавый запах был для его обоняния словно маяк.

Вскоре он уловил резкий запах человеческой крови, отличный от крови животных. Глаза Виктора сузились, он крепко сжал меч и, не скрываясь, пошёл по следу. Для вампиров, пожирающих людей, переговоров не существовало — его принцип был прост: «увидел — убей».

Мысль о «вампирском пути» была шуткой. Вампиры в мире The Elder Scrolls не обладали истинной родословной — они продавали души даэдрическому князю Молаг Балу, становясь его игрушками. Их «свобода» была иллюзией: если Молаг Бал захочет, ни один вампир не сможет ослушаться.

Через несколько минут Виктор добрался до входа в пещеру, откуда исходил сильный запах крови. Пещеры, подземелья и руины крепостей — типичные места в Скайриме, где обитали монстры, бандиты и, конечно, сокровища. Улыбнувшись, Виктор почувствовал себя героем игры, отправляющимся на приключение. Хотя он считал себя сильным в этом мире, для осторожности он наложил на себя знак Квен, создав защитный щит, и уверенно вошёл в пещеру.

*Хрусть.*

Едва ступив внутрь, он задел какой-то механизм, и с потолка рухнула огромная металлическая клетка, накрыв его. Клетка весила не меньше тонны и легко удержала бы обычного человека. Но с силой Виктора он мог поднять её одной рукой. Вместо этого он притворился испуганным, схватившись за прутья и тряся их, словно пойманная жертва.