Глава 252

Время быстро подошло к моменту сделки, Виктор заранее сделал все приготовления, не только ввёл себе магический эликсир, но и накиеул на тело слой щита Квен. В конце концов, такие эльфийские мудрецы, как Авалакх, всё же имели определённый шанс отказаться от идеи сделки и перейти к охоте на него, обладателя Старшей Крови. Хотя этот шанс был очень мал, но нельзя было расслоблятся.

Шагнув в пространственную дверь, ведущую в мир эльфов, ощущение головокружения от пространственной трансформации только что исчезло, и перед глазами предстала картина, подтверждающая часть его догадок.

Гостеприимство эльфов Аэн Элле явно стало лучше. В прошлый раз Виктора встретила мрачная пустая площадь и красные рыцари на страже, а теперь здесь специально ждали красивые эльфийские служанки. На лицах сопровождающих не было прежней настороженности и враждебности, вместо этого появилась некая шаблонная, слегка отстранённая почтительность.

Передача слов от Иды, должно быть, сыграла немалую роль. Аваллакх и ещё несколько мудрецов-старейшин, появившихся в зале для совещаний, — Виктор даже не утруждал себя запоминать их длинные имена, — хотя и сохраняли в выражении лиц ту самую эльфийскую надменность, идущую из самой сути, но внешние приличия всё же были соблюдены полностью.

Церемонные приветствия больше не были ледяными, в словах также отсутствовал тот невидимый шип.

Что до негативного влияния от того, что он зарубил те несколько тысяч солдат, казалось, в такое время оно было выборочно забыто. В конце концов, перед лицом выживания нескольких десятков миллионов соплеменников и даже всей расы, многие цены можно было игнорировать.

Место для переговоров было перенесено в центральное место Аэн Элле, в огромный комплекс зданий грандиозного масштаба, стиль которого имел несколько черт сходства с тем дворцом, что у Францески в Долине Цветов.

Шагая среди них, на лицо обрушивалась аура роскоши.

Земля из полированного до блеска нефритового камня, на котором можно было видеть отражение фигуры человека, стены покрыты магической тканью, которая слегка меняла цвет в зависимости от света, словно какая-то живая гобеленовая картина.

В воздухе витал чрезвычайно изысканный, отличный от магического ладана дорогой натуральный аромат.

Проходящие эльфийские слуги без исключения были красавцами и красавицами, движения лёгкие и грациозные.

Ещё больше Виктор обратил внимание на то, что в одном углу зала даже были несколько людей в скромной, но опрятной одежде, человеческие слуги, которые под указаниями эльфийских служанок тихо и точно протирали огромные витражи.

Их движения несли в себе оттенок послушания, выработанного строгой дрессировкой, послушания, которое даже казалось несколько неестественным.

Эти люди и их предки, с большой вероятностью, были потомками тех людей, что были захвачены армией Дикой Охоты за эти тысячи лет, и уже были воспитаны в полных рабов.

Всё это безмолвно провозглашало, что эльфы Аэн Элле укоренились на этой земле на тысячи лет, наслаждаясь почти правителями в их спокойствии.

Без нависшей угрозы внешних вторжений и войн, поддерживая огромную регулярную армию и элитную армию Дикой Охоты, долгосрочный мир давно въелся в их кости.

Богатство дома? Толстое очень!

— Господин Виктор, пожалуйста, присаживайтесь.

Авалакк в качестве представителя. Несколько мудрецов тоже расселись по местам. Атмосфера была той формальной, какой и положено быть на переговорах.

После нескольких фраз светской беседы Виктор не стал ходить вокруг да около. Он достал копию списка, легко подтолкнул её к эльфийским мудрецам.

Этот список в высокой степени совпадал с тем каталогом основных материалов, что он ранее передал чародейкам, только в количестве отметки были более точными — количество, достаточное для изготовления тысячи комплектов магической силовой брони.

— Это одно из моих условий, — Виктор тоном естественным сказал, — материалы из списка, нужно собрать в этом количестве, чем быстрее, тем лучше.

Несколько эльфийских мудрецов напротив взяли список, взгляды быстро пробежали по нему.

С их опытом, естественно, они могли оценить ценность, стоящую за этим списком — это был огромный цифровой показатель в миллионах крон, достаточный, чтобы опустошить казну любого северного королевства.

Но выражения лиц нескольких человек почти не изменились. Авалакк даже лишь слегка кивнул.

— Мм, материалы редкие, но не невозможные для получения. Мы постараемся собрать как можно скорее.

Изначально Виктор ещё думал, не слишком ли много он просит, но такая чистая и решительная позиция эльфийских мудрецов, напротив, удивила его. Действительно, для эльфийского клана, владеющего целой богатой планетой и имеющего население в несколько десятков миллионов, выдать за раз материалы стоимостью в несколько миллионов крон, хотя и больно, но далеко не до того, чтобы повредить мышцы и кости, до невыносимого уровня.

Похоже, всё же стоило добавить побольше напора, попросить больше. Ведь такая возможность вряд ли представится снова. Поэтому Виктор взял чашку напитка, поднесённую эльфами, от которой исходил странный фруктовый аромат, сделал будто случайный глоток и поставил её обратно.

— Мудрецы выразили готовность к сотрудничеству, и я почувствовал в этом искренность, — сказал он всё тем же спокойным голосом, но резко изменил направление речи. — Однако, господа, похоже, вы поняли меня неправильно. Это не всё, чего я хочу. Это лишь объём моего первого запроса.

Виктор уголком рта изогнул лёгкую, почти мирную улыбку.

— Каждые три года вы должны доставлять мне один раз. Количество материалов в каждой поставке — строго по стандарту из списка. — Он сделал паузу и отчётливо произнёс цифру, словно вбивая её в сознание слушателей. — И так нужно продолжать десять раз. То есть тридцать лет.

В зале для совещаний воцарилась тяжёлая тишина: слышны были только далёкие лёгкие шаги эльфийских слуг и движение воздуха. На лицах мудрецов впервые дрогнула гладь спокойствия, словно в неподвижную воду бросили камень.

Брови Авалакка чуть нахмурились, пальцы, сжимавшие список, побелели на суставах. Рядом, у одного из более молодых старейшин, в глазах мелькнуло нескрываемое изумление, смешанное с удушающим чувством, будто его обвила гигантская змея. Десять раз? Тридцать лет непрерывного кровопускания? И каждый раз — астрономическая сумма, достаточная, чтобы разорить небольшое королевство. Десять раз в совокупности — десятки миллионов, а то и сотня миллионов крон!

Виктор почти видел их мысли: даже если сейчас собрать все казны северных королевств вместе, и тогда не наберётся и половины от требуемого.

Реакция эльфов полностью попала в поле зрения Виктора. В его сердце всё устаканилось, цена как раз подходящая.