Глава 267

Битва с богом завершилась, настало время подсчитывать добычу.

Для этой битвы с богом Виктор потратил в общей сложности десять дней и изрядно поволновался.

Однако его добыча была велика: помимо душ приспешников глубоководного бога, собранных им во время войны, что в сумме дало около пятидесяти тысяч единиц силы душ, и это ещё не считая души самого бога Дагона.

Он был уверен, что после усвоения этого трофея количество силы душ, вероятно, превысит сто тысяч.

К сожалению, многие из убитых им и его союзниками глубоководных существ утонули, и, хотя тухлые тушки этих тварей всё равно не пригодны в пищу, он не успел собрать их души, иначе количество силы душ было бы ещё больше.

Но помимо этих наград, повышающих силу, Виктора больше всего радовали двусмысленные обещания, данные ранее Владычицей Озера, а также два союзника, обретённые в этой войне — дружба с Королевством русалок и Скеллиге.

Первые — морской народ, склоняющийся к добру. Хотя они и не являются могущественной державой в море, а их сфера влияния невелика, они служат мостом для сухопутных сил, желающих вмешаться в борьбу за глубины, и через Королевство русалок можно получить доступ ко многим ресурсам глубин, чья будущая ценность невообразима.

А Скеллиге — это признанное королевство воинов Севера, морская держава. Несмотря на малочисленное население, скеллигцы обладают выдающимся кораблестроительным мастерством, большинство из них дорожат обещаниями, не предают союзников налегке и весьма искусны в войне.

В этой битве с богом Скеллиге заплатили цену в пять крупных кораблей и более ста элитных воинов. Хотя русалки понесли самые большие потери, на самом деле, если бы король Бран изначально не предложил участвовать в битве, этих потерь можно было бы избежать.

Конечно, для Скеллиге эта битва с богом — сражение, которое войдёт в эпосы. И король Бран, ведущий воинов в бой, и Убийца богов Виктор, и все выжившие и павшие в той войне воины Скеллиге — все они будут воспеты в песнях и балладах на века. Для скеллигцев это величайшая честь в жизни, а отнюдь не неудача.

После войны силы, представленные Виктором, Королевство русалок и Скеллиге, провели официальную церемонию заключения союза, договорившись впредь поддерживать друг друга, открыть торговлю, обмениваться технологиями и ресурсами, лелея эту нелегко доставшуюся дружбу.

На официальном уровне это первый случай, когда настоящее государство отнеслось к силам ведьмаков, представленным Виктором, как к равной стороне. Последствия этой битвы принесут огромные перемены всему Северу и даже всему миру.

После заключения союза первым делом Виктор выделил двести тысяч крон, чтобы заказать на Скеллиге сто крупных боевых кораблей и две тысячи опытных моряков. Это был максимально возможный заказ для Скеллиге на текущий момент, и после его выполнения всё население получит немалый доход.

Торговля будущего Ордена Ведьмаков непременно распространится на весь мир, и сейчас уже необходимо безотлагательно начинать строить свою морскую торговую империю.

Более того, Виктор оставил Трисс здесь, поручив ей отвечать за связи со Скеллиге и Королевством русалок в качестве главы альянса, что также укрепит торговлю между Темерией и этими двумя сторонами — несомненно, Фольтест и принцесса Адда не будут возражать. К тому же, архипелаг и Королевство русалок находятся недалеко от Аретузы, и с помощью постоянных порталов остров Виктора в любой момент сможет оказать поддержку этим двум местам.

К удивлению Виктора, королева русалок и Владычица Озера сообщили ему, что впредь всё Королевство русалок сменит веру, обратившись к Владычице Озера. Действительно, именно воля Владычицы Озера спасла Королевство русалок, избавив его от контроля бога Дагона. Хотя основную работу проделали они, для многих, кто на собственном опыте познал силу божества, вера в истинного бога дарует чувство защищённости в душе, а это очень важно.

Королевство русалок насчитывает большое количество разумных водных существ, общая численность населения, вероятно, превышает сто тысяч, а если считать тех, кто не слишком умен, вроде рыбо-людей, креветок, крабов и прочей мелочи, то эта цифра увеличится в несколько раз.

На этот раз Владычица Озера здорово поправила своё положение: её вера среди людей со сложной психологией и других наземных рас уже не так распространена. Теперь, получив столько новых последователей разом, её сила в будущем несомненно возрастёт.

Но, подумав о том, что в будущем Владычица Озера станет его женой, Виктор счёл, что это мелочи. Всё своё ношу с собой. Если Владычица Озера будет хорошей женой, то помочь ей стать богиней морей — не такая уж невозможная идея.

…

В этот полдень Виктор сидел в углу грубой портовой таверны под названием «Утопленный матрос». На дубовом столе стояла огромная кружка с пеной, наполненная тёмным, как болотная вода, архипелажским напитком «Морозный рёв». Он только что сбежал с королевского пира, от шума у него гудела голова.

Королева русалок и её несколько важных военачальников также участвовали в церемонии подписания официального договора о союзе; после того, как Йеннифэр удостоверилась в правильности магических рун, они несколько часов назад через временный портал, поддерживаемый Трисс, вернулись в свои глубоководные владения.

Виктор собирался перевести дух здесь, допить эту довольно «бодрящую» похлебку и отправиться обратно на остров. Там его ждала куча дел — в основном, выполнение «договорённости» с Владычицей Озера, заодно нужно было разобраться, как транспортировать замёрзшую статую тела бога обратно в качестве «питательной среды», а также как следует переварить запечатанную разделённую душу бога в своём духовном пространстве.

Пока он с наслаждением размышлял о будущем, лежа без забот и обнимая богинь-жен, едва уловимое, но заставившее его волосы встать дыбом, чувство внезапно пронзило его сердце!

«Хм?!»

Виктор поставил почти пустую кружку, пальцы невольно легли на холодную рукоять кинжала под кожаными штанами. Это была не аура убийства, а скорее… словно огромная, безмолвная тень бесшумно накрыла пространство вокруг него.

Его мощное восприятие скользнуло по шумным морякам в таверне, старательному слуге, вытирающему кружки, громко смеющимся рыбакам… Ничего необычного. Но ощущение «за ним следят» становилось всё отчетливее!

Он медленно поднял голову. Человек в крайне простой одежде, тот, что сразу затерялся бы в толпе, шёл через узкий проход посередине таверны прямо к его столу.

Это был мужчина на вид лет сорока-пятидесяти, с короткими седыми волосами, подстриженными ёжиком, в простейшего покроя, выцветшей коричневой матросской рубахе из парусины и прочных штанах из грубой ткани того же цвета, на боку болтался старый кожаный ремень. Рост средний, телосложение обычное. Единственной примечательной чертой были его чрезмерно спокойные глаза — цвета старого янтаря, в которых, казалось, было всё и ничего одновременно.

На его лице играла чрезмерно обычная, слегка подобострастная улыбка. Никаких аномальных энергетических колебаний, словно бедный наёмник, шедший часами по горным тропам в поисках глотка эля.

Но зрачки Виктора слегка сузились. Не вижу насквозь! Его восприятие, его мощная душевная интуиция, даже методы ведьмака по обнаружению магии — всё, скользнув по этому человеку, словно камушки, падало в бездонную пропасть без малейшего отзвука! Это уже не просто отсутствие энергии, а нечто на уровне «сокрытия» или же идеальный контроль над правилами собственного существования! Далеко превосходящий его нынешний уровень понимания.

Мужчина средних лет, казалось, не заметил настороженности в глазах Виктора, совершенно естественно сел на пустой стул напротив, взял со стола запасной чистый глиняный кувшин, предназначенный для Виктора, и налил себе полную кружку грязного «Морозного рёва» из бочонка Виктора.

— Ха! Вот неожиданная удача! — Мужчина поднял кружку с некоторой фамильярностью и уместным удивлением, тоном, словно встретил старого друга. — Не думал, что столкнусь здесь с знаменитым на весь мир «Убийцей богов», господином Виктором! Надо благодарить богиню судьбы за то, что поскупилась на хорошую погоду и заставила этого бедного путника укрыться здесь от дождя… О, смотрите-ка, дождь вроде кончился.

Он говорил с лёгким странным акцентом, плавно, но с оттенком насмешки. Он поднял кружку в сторону Виктора:

— Салют вам, мастер! Я — Гюнтер о’Дим, бродяга… хотя некоторые предпочитают называть меня «Мастером Зеркал». Возможно… вы тоже слышали это ничтожное имя?

Кружка замерла в воздухе в ожидании ответа Виктора.