Глава 56. Монумент
«Священный Вестник».
Эта газета, выпускаемая совместно Святым Престолом и правительством, была, пожалуй, самым авторитетным, самым известным и самым распространённым изданием столетия.
Её влияние было столь велико, что даже у самых Врат Ада, в краю, где правят лишь кровь и сталь, репортёры и редакторы «Вестника» неотступно следовали за Священным Легионом. Они рисковали жизнью, лишь бы как можно скорее передать в штаб сводки с передовой.
Что поражало ещё больше — на страницах этой газеты могли появиться и негативные новости о самом Святом Престоле. Например, сообщение о том, что некий священнослужитель нарушил закон и был лишён сана.
Столь смелое освещение событий, вероятно, было инструментом правительства для сдерживания идеологического влияния Церкви. Но конечным выгодоприобретателем оставались граждане Империи, и их отношение к этому можно было описать одной фразой: горячо одобряем.
Благодаря этому тираж «Священного Вестника» достиг немыслимой цифры — почти миллиард экземпляров в день! И это при том, что всё население Империи едва дотягивало до этой отметки.
Некоторые даже утверждали, что передовица «Вестника» имеет куда большее хождение, чем папские эдикты.
Разумеется, это было ещё не всё.
Издание, охватывающее всю Империю, не могло быть одинаковым для всех. Для высших чинов Святого Престола, обитателей Квартала Святынь и ключевых правительственных сановников существовала особая версия «Вестника». В ней содержались сведения, предназначенные лишь для их круга.
Эта версия выходила в формате звуковой плёнки. Каждый понедельник специальный курьер доставлял её тем, кто имел право на доступ к этой информации. В случае экстренных новостей запись выпускали внепланово.
Сама плёнка подвергалась специальной обработке, делавшей её одноразовой. После первого же прослушивания она размягчалась и разглаживалась, превращаясь в беззвучный диск, не хранящий никаких данных.
…
11:30 утра. Маленький городок на окраине Вернесса.
У этого городка не было ни имени, ни станции парового поезда. Добраться сюда можно было лишь на дилижансе, а чтобы объяснить кучеру дорогу, достаточно было сказать: «Из Вернесса на запад, ещё километров двадцать».