Глава 85. Словно демон

Даже после двух веков демонических вторжений человечество оставалось господствующим видом на планете.

Но вот что примечательно: сами люди стоили не так уж и дорого.

Молодой, крепкий парень уходил не более чем за сто фунтов. Те, что постарше или с какими-нибудь изъянами, ценились и того дешевле.

Ходили слухи о неком тайном канале сбыта, где человека можно было продать по частям — одни только внутренности стоили в разы дороже, чем живой товар целиком.

Впрочем, мало кто имел доступ к этому каналу и ещё меньше людей понимало, в чём тут дело. Поговаривали лишь, что лет десять назад Академия Наук о Жизни разработала технологию, позволявшую пересаживать органы от одного человека к другому.

Конечно, слухи — всего лишь слухи.

На нынешнем рынке работорговли самым ценным товаром по-прежнему оставались юноши и девушки.

Чем красивее девушка, тем она дороже. Чем младше юноша — тем выше цена.

Иногда поступали и особые заказы: к ним прилагалась фотография, и чем больше товар походил на изображение, тем дороже его можно было сбыть.

В общем, причуд было великое множество.

Ни один торговец живым товаром не станет спрашивать, откуда приходят эти заказы. Ни один капитан корабля не поинтересуется, куда отправится груз после разгрузки.

Они просто знали: когда власть и богатство некоторых людей достигают определённого предела, обычные удовольствия им приедаются.

Как уже говорилось, домашние питомцы были очень популярны в низших и средних слоях общества. Что ж, в высших, заоблачных кругах… возможно, популярно было держать людей. Или играть с ними. Или есть их. Или создавать из них что-то новое —неважно.

Подвал компании «Кроуфорд» как раз и был одной из таких точек по продаже людей, причём весьма успешной. И торговали здесь исключительно высококлассным товаром.

Из тех, что полгода сидят без сделок, а потом одна окупает всё.

Поэтому сегодняшняя отгрузка — более десятка единиц товара за раз — была событием из ряда вон выходящим.

— Чего это в последние дни поставок так много? — спросил здоровенный мужлан, с трудом запихивая худощавого мужчину в деревянный ящик. Он плотно обложил его соломой и хлопком, накрыл перегородкой, а сверху выложил ряд дорогих стеклянных изделий.

За всё это время мужчина так и не открыл глаз. Тяжёлое, ровное дыхание говорило о том, что он погружён в глубокий сон и вряд ли очнётся раньше, чем через три-пять дней.