Глава 91. Святая Дева

Миссис Хадсон привела себя в порядок и собралась выходить.

С тех пор как долговая проблема разрешилась, качество её жизни заметно улучшилось. Даже после отчислений на фронт и ежемесячной платы за лекарства у неё оставалась приличная сумма.

Это было огромным облегчением.

Стоило жизненному бремени упасть с плеч, как давно подавляемые девичьи чувства начали потихоньку прорастать.

В последнее время она часто ловила себя на том, что беспричинно улыбается.

Или вдруг начинала напевать какую-нибудь мелодию.

Даже подъёмы в предрассветной тьме, чтобы приготовить завтрак, больше не казались утомительными.

Как женщина, которой скоро исполнится двадцать, она, конечно, понимала, что всё это значит. Но она ни на что не смела надеяться, лишь в тишине наслаждалась этим сладостно-трепетным чувством.

Ах, да. Скоро ведь День Святой Любви. Хоть в газетах и не объявили точную дату, но он уже близко.

Наверное, все эти девичьи мысли — лишь следствие приближающегося праздника и той романтической атмосферы, что создавали на улицах влюблённые парочки.

Даже в ресторане, где она работала, на целую неделю ввели специальное меню для двоих.

«Может, пригласить его попробовать? В меню есть даже улитки под сыром…»

С этой мыслью она с улыбкой подошла к двери.

Распахнув её, она ощутила, как прохладный уличный ветер коснулся её щеки. Она встрепенулась, внезапно осознав, что её день рождения, кажется, совсем рядом с Днём Святой Любви.

Конечно, это ничего не значило.

Её взгляд скользнул по улице, по знакомому крыльцу, по холодному солнечному свету на снегу… и остановился на белоснежном море одеяний, расцветшем, словно священный цветок.

Она застыла.

На мгновение ей показалось, что она ещё не проснулась.

Иначе как ещё объяснить, что на улице перед ней на коленях стоит столько людей? Как объяснить карету, запряжённую белоснежными скакунами, что, словно выточенная из хрусталя, едет прямо к ней? Как объяснить то, что из толпы поднялась неземной красоты девушка, подошла к ней и почтительно назвала её… Святой Девой?

«…»

«…»

Следующие десять минут, казалось, прошли в полной тишине.