Глава 9: Ошибка
Хотя Темные Века закончились более ста лет назад, безумие шторма эфира все еще оставалось в каждом уголке мира. Вне поселения опасность все еще скрывалась в тени. Поэтому почти всех серьезно предупреждали их родители, учителя и гарнизоны.
«Никогда, никогда, никогда не выходите за пределы поселения!»
Но Е Цинсюаню все равно. Это была просто стена, по которой нужно подняться — для него это было совсем не сложно.
Но с этим направлением он был смутно знаком. Разве это не направление к маяку?
Обычно, когда они шли к маяку, они пересекали лес. Был более длинный маршрут прямо с пляжа до главного входа в маяк, но он не понимал, почему Виктор выбрал такой опасный короткий путь.
Если бы он хотел уйти, он мог бы выбрать любой корабль с причала. Тихо скрылся бы в грузовой кабине, и его бы не нашли. Когда моряки в конце концов его бы нашли, он был бы на расстоянии сотни миль.
В глубоком лесу Старый Фил внезапно остановился.
Он посмотрел на землю.
Е Цинсюань никогда не видел Старого Фила с таким злобным взглядом. Он обнажил зубы. Передними лапами он сгребал грязь на земле и показалось темно-красное пятно… пахло кровью.
—-
Е Цинсюань не сомневался. Он побежал по лесу к подножию маяка.
Тяжелые железные ворота были там сотни лет, темная поверхность была ржавой. Но внутри было чисто. Затвор нельзя открыть ключом; вместо этого нужно было использовать пароль на двери.
Священник дал пароль Е Цинсюаню, поэтому Виктор тоже его знал.
Но Виктор был слишком ленив, чтобы ходить в такие места. Почему он пришел сюда сейчас?
Е Цинсюань изо всех сил пытался открыть дверь. Свет от заката проник за дверь, освещая потоки каменной пыли, темные лестницы и молодого человека, сидящего на лестнице.
Сильный запах крови бросился к Е Цинсюаню.
На лестнице у Виктора был маленький футляр на руках. Он молча смотрел на вход, глаза злобные, как у безумного зверя.
Его руки были глубоко А й ф р и д о м порезаны, прям до кости. Кровь текла даже через повязку. Но его руки все еще сжимали этот кинжал, он был готов ударить все, что осмелилось бы приблизиться.
Когда он увидел белые волосы Е Цинсюана, беспощадность в его глазах начала исчезать, пока она наконец не исчезла совсем.
«Виктор?» Е Цинсюань был потрясен. «Почему ты стал таким?»
«Извини, ты не должен был увидеть меня таким, Е.». Он мучительно улыбнулся и посмотрел на сумку на руках. «Я просто хотел украсть деньги, прежде чем сбежать, но у меня появились проблемы …»
—
«Вчера вечером я собирался покинуть пирс и оставить здесь свои проблемы. Тут был корабль, направляющийся в Бирмингем. Дженсен, который перемещал груз, сказал мне, что у него есть работа для меня».
«Работа? ..»
Когда он услышал это слово, Е Цинсюань нахмурился. Он, конечно же, знал, что рабочие на пирсе называют «работой». Это — кража багажа или товаров пассажира. У этих людей были хорошие навыки переупаковки, они крали не много, поэтому мало кто понимал, что их вещи пропали без вести. Пассажиры обычно уже прибывали в пункт назначения, когда понимали, что у них пропали вещи из сумок.
«Он сказал, что сегодня вечером кто-то собирается сойти с корабля, и похоже, что это человек из другого города. На нем было кольцо с драгоценными камнями, одежда из дорогого материала и, казалось, был очень богат. Они планировали украсть что-то у этого человека».
Он сделал паузу, затем продолжил хриплым голосом: «Я думал, что заработаю немного денег для поездки, поэтому я согласился. Согласно плану, они отвлекут его, продав ему местные продукты, а я украду его маленькую сумку…»
«Тебя поймали?»
«Хуже, мне удалось это сделать».
Виктор ужасно улыбнулся, его лицо неестественно скривилось. «Я украл сумку, а затем должен был встретиться с ними за пределами пирса, но у меня болел живот, и я не успел прийти вовремя».
Когда я добрался туда, они все были мертвы.
Его зрачки расширились, замерзшие руки крепко сжали Е Цинсюана, он слегка дрожал.
«Все они были мертвы, Е, разрезаны на куски и брошены в море».
Его голос звучал так, словно из его горла готов был вырваться демон — расплывчатый и холодный. Е Цинсюань был шокирован, застигнут врасплох.
«Все мертвы?»
«Я видел, как человек разрезал их на куски собственными глазами».
Виктор посмотрел на шрам на руке, все еще в страхе. «Если бы я быстро не убежал, возможно, я тоже был бы порублен на части. Это то, что вы называете кармой, Е? Она пришла так быстро».
«Это чушь. В этом мире нет кармы, тебе нужно успокоиться». Е Цинсюань похлопал его по плечу. «Кто этот парень, я сообщу о нем в гарнизон …»
«Это бесполезно!» Виктор прервал его, схватив за плечо: «Е, уходи. Не оставайся здесь и притворись, что ты меня никогда не видел. Ты понятия не имеешь, кого я обидел».
Е Цинсюань отстранился от его руки и схватил мешок с рук. Замок на длинной черной сумке был разбит, можно почувствовать, насколько он дорогой из-за мягкой текстуры кожи.
Хотя он был готов увидеть сумку, полную украшений или золотых слитков внутри, Е Цинсюань сделал глубокий вздох, увидев, что было в сумке.
Внутри был слой мягкой губки с дополнительным слоем набивной черной парчи. Это была очень прекрасная парча, которая была гладкой, как вода. На краю губчатого слоя было несколько отверстий, поддерживающих некоторые тонкие запасные части. Он был изысканный и великолепный, с коваными металлическими узорами.
Но ничто не могло заменить сияние того, что было в мешке.
Он был сделан из темно-красного железа, обработанного изысканным процессом ковки и ручной работы мастера. Гладкая поверхность была безупречной, отражающей бледные лица мужчин.
Это был кларнет.
«Ты обокрал музыканта?!»
Е Цинсюань смотрел на вещи в сумке и чувствовал, как от его ног до головы поднимается холод.
«Виктор, ты знаешь, что ты сделал?»
——
В великом святилище Англо, еще несколько десятилетий назад, парламент издал постановление: когда гражданин приобрел формальный статус музыканта, он автоматически получил статус дворянства, тот же статус, что и барон.
Никакой военной службы. Не нужно было платить налоги, и даже не нужно было соблюдать закон. Музыканта может судить только специальный суд, если было совершено преступление. Любое оскорбление музыкантов будет рассматриваться как оскорбление королевства, и наказание будет столь же серьезным.
Такой статус для музыкантов считался самым распространенным уважением. Потому что также было известно, что, как только музыканты решили убить, будут последовать кошмары.
Однажды в районе Гамельна деревня наняла бродячего музыканта, чтобы отгонять с горы преступников; однако они пожалели об этом и отказались платить музыканту, намереваясь прогнать его силой. Яростный музыкант начал играть в трубку, контролируя группу безжалостных работодателей, и собрал их в линию. Они пели и танцевали, копая собственные могилы, затем разрезали друг другу запястья и прыгнули в гробы.
Вся деревня была убита — никто не выжил.
Даже сейчас этот музыкант все еще был в списке самых разыскиваемых — номер шестьдесят два, названный «Гамельнский Крысолов».
Были также десятки сказок, чтобы напугать детей — Создание семи дьяволов для нападения на замок; Белоснежка: музыкант, убивший королеву; Красная шапочка, которая похитила старую бабушку и контролировала зверей, чтобы напасть на деревню; Кукольный Мастер, который использовал длинноносую куклу, чтобы душить детей, которые лгали; Серая ведьма, которая использовала тыквенную карету, чтобы похитить принца за пару хрустальных туфелек; Морская ведьма, которая превратила половину своего тела в рыбу и приказала бурю утопить флот принца …
Некоторые из этих историй были вымыслом, а некоторые были измененными вариантами правдивых происшествий. Из этих историй в списке наиболее разыскиваемых было еще несколько групп, рейтинг которых не изменялся десятилетиями.
Бесчисленные ужасные слухи включали много крови, пота и слез. Возможно, некоторые из них демонизировали музыкантов, но, по крайней мере, одно было ясно — никто не должен был связываться с музыкантом.
И теперь, Виктор украл инструмент у музыканта, что-то, что они считали неотъемлемой частью своей жизни.
«Я знаю музыканта. Пойдем к нему!» Е Цинсюань положили кларнет обратно в сумку и вытащил Виктора из ветряной мельницы.
«Независимо от цены, я попрошу его помочь тебе избавиться от этой проблемы». Е Цинсюань прошептал: «Виктор, независимо от того, кто этот музыкант, я не буду смотреть, как ты умираешь передо мной».
«Но уже слишком поздно, Е.»
Казалось, Виктор что-то почувствовал, и его взгляд стал горьким.
Он обернулся и сказал: «Он здесь».
В лесу внезапно появился гнилой запах ветра. Листья затряслись, издавая шелест.
Солнце почти село, оставшийся свет освещал иссохшие листья, а также туман издалека.
Туман медленно шел со всех сторон, как живой. Он шел очень медленно, но мгновенно окутал их. В тумане мелькали странные тени.
Задыхаясь от страха, Е Цинсюань услышал низкий голос, смутно поющий: «Авалонский мост падает, падает, падает …»
Туман поднимался со всех сторон, всё толще и толще, пока ничего не было видно. Как будто скорбь тянулась к их рукам, ногам и волосам и замедляла их шаги, они едва могли дышать.
«Постройте его с железными решетками, железными перилами, железными перилами …»
Из тумана исходил железный звук.
Е Цинсюань почувствовал, что сумка дрожит — это инструмент, повторяющий знакомую песню его хозяина.
Внезапно бесчисленные кусочки железа со свистом прорезали тишину.