От переводчика. Некоторые пояснения и действующие лица.

События романа начинаются в конце лета 2010 года в Пекине. Автор использует реальные и выдуманные адреса. Часто он просто меняет местами иероглифы-слоги в названиях районов. Например, центральные районы столицы. Дунчэн стал Чэндун (И там проживает наш бедный главный герой?), Сичэн стал Чэнси (там он будет работать).

Дун Сюэбинь. 23 года (1977г.р.?). «Простоватый» молодой человек. Живет в съемной квартире в пекинском районе Дунчэн. Отец умер несколько лет назад. На каникулах к нему приезжает мама. Закончил один из второстепенных университетов Пекина.

Луань Сяопин. Мать Дун Сюэбиня. Учительница в провинции Хэбэй в городке Хуэйтянь в трех часах езды от Пекина.

Цюй Юньсюань. Соседка Дун Сюэбиня. Около 30 лет. Дружит с ним и его матерью. Работает в рекламном отделе «Пекинской ежедневной газеты»

Сюй. Глава семьи Сюй. Сосед Дун Сюэбиня. Работает заместителем или начальником отдела на таможне.

Сяодун. Сын предыдущего. Пытается сдать экзамен на государственного служащего.

Сюй. Мать Сяобина.

Дедушка Ху. Старик, которого спас Дун Сюэбина. Каким-то образом связан с проведением экзаменов на Государственного служащего.

Чтобы понять ценность статуса Государственного служащего в Китае, нужно понять, что членов КПК несколько десятков миллионов, а Государственных служащих меньше десяти миллионов. Именно они управляют, как государством, так и КПК. Дун Сюэбинь становится пусть низовым, но сотрудником управления Госбезопасности одного из двух центральных районов столицы с населением больше миллиона человек (что-то вроде ФСБ Центрального округа Москвы).

Коллеги Дун Сюэбиня в отдельной секции Общего отдела филиала Госбезопасности Чэнси:

Ли Цин. Руководитель секции Общего отдела, заместитель руководителя Общего отдела. Редко появляется в секции.

Чжоу Чанчунь. Заместитель руководителя секции и ее фактический руководитель.