Глава 1009. Воссоединение
Одна битва потрясла весь мир: сотни тысяч воинов расы Кровавых Демонов развеялись прахом. Погиб великий исполин своего времени; даже тот, кого называли величайшим главой-распорядителем со времён Бессмертного Монарха Сюэ Си, не смог избежать участи — его жизнь оборвалась.
Кровь текла по руинам, а над Южными Алыми Землями повис тяжёлый, удушливый запах смерти. Даже спустя несколько дней он не рассеялся, заставляя любого, кто вдыхал этот воздух, содрогаться от невольного холода.
За одну ночь Южные Алые Земли погрузились в глубокое безмолвие. Некогда заносчивые и шумные кровники притихли. Самые могущественные существа, будь то Божественные Императоры или древние монстры, запечатанные глубоко под землёй и не желавшие являть свои лики, хранили гробовое молчание.
— Расе Кровавых Демонов конец. Им не вернуть былого величия и за три поколения, — в конце концов, один из предков кровников смог лишь издать горький вздох сожаления.
С гибелью сотен тысяч воинов и смертью всех ведущих предков раса Кровавых Демонов неизбежно начала клониться к упадку. Снова подняться с колен теперь будет ох как непросто.
Кто-то сокрушался о судьбе Кровавых Демонов, кто-то чувствовал облегчение, а кто-то и вовсе ликовал. Со времён Ван Дунтяня этот народ шёл своим путём — путём единства, стойкости и свирепости, что в итоге привело их к процветанию и статусу сильнейшей ветви кровников в Южных Алых Землях.
Но, как говорится, в чём была сила Ван Дунтяня, в том оказалась и его слабость. Труды многих поколений, кропотливо выстраивавших мощь рода, в один миг развеялись прахом из-за его непомерных амбиций. Можно сказать, что Ван Дунтянь был одновременно и великим героем своего народа, и его величайшим грешником.
На следующий день после разгрома Кровавых Демонов другая великая ветвь, царство Чие, объявила важную новость: на престол взошёл новый государь!
Буквально за одну ночь в царстве Чие короновали нового правителя, коим оказалась доселе совершенно безвестная ученица по имени Си Юаньюань.
— Кто такая Си Юаньюань? — недоумевали даже многие внутри самого царства Чие, не говоря уже о чужаках.
Для такого могущественного ордена, как царство Чие, воспитавшего двух Монархов, внезапное возвышение безвестной ученицы было событием из ряда вон выходящим. Однако никто не посмел оспорить её право на трон — все понимали, что за этим стоят грозные силы.
Накануне коронации в царстве Чие произошли потрясающие перемены. Знающие люди шептались о невероятных подробностях: в ту ночь пробудился один из древнейших Божественных Императоров. Своей рукой он низложил и изгнал огромное число членов императорской семьи, включая более десятка предков высокого ранга.
— Ветвь Бессмертного Монарха Чие вернула себе власть в царстве Чие! Все приспешники Божества Бури либо лишены чинов, либо изгнаны! — тайком передавали вести те, кто был допущен к секретам дворца.
Явление древнего Божественного Императора означало, что борьба за власть в царстве Чие завершилась за одну ночь. Си Юаньюань заняла трон, и это стало неоспоримым фактом, который никто не мог пошатнуть.
Смена власти была выполнением обещания, данного Владыкой Громовой башни Ли Цие. В то же время для самого царства Чие это стало шансом на перерождение. Си Юаньюань была не только человеком, на которого сделал ставку Ли Цие, но и той, кого приметил Божественный Демон Кровавый Бык. Это имело колоссальное значение для всего будущего царства.
Пусть смена власти и не обошлась без кровопролития, она принесла обновление и помогла избежать участи расы Кровавых Демонов, стертой с лица земли.
— Небеса над кровниками меняются, наступает новая эра! — мудрецы среди кровников чувствовали в этих бурях веяние перемен. Гибель Кровавых Демонов и переворот в царстве Чие, события, затронувшие две главные ветви народа, означали полную перестановку сил во всех Южных Алых Землях.
Пока в Южных Алых Землях бушевали политические штормы, Ли Цие вместе с Су Юнхуан уже вернулись в Святой город.
В это время в тихом покое их обители раздавались мелодичные, приятные слуху звуки — это было чтение сутр. Напевные строки буддийских канонов успокаивали душу, принося ощущение невыразимой тайны и гармонии.
Су Юнхуан вошла внутрь и увидела Ли Цие, который вольготно разлёгся, положив голову на грудь Чэнь Баоцзяо, а ноги — на колени Ли Шуанянь. Его глаза были закрыты, он выглядел бесконечно довольным и расслабленным.
Ли Шуанянь, держа в руках священное писание, нараспев читала буддийские заповеди, разъясняя их сокровенный смысл, в то время как Чэнь Баоцзяо заботливо очищала бессмертные плоды и нежно отправляла их прямо в рот своему молодому господину.
Видя, как наслаждается Ли Цие, Су Юнхуан, будучи его наставницей, не удержалась от укоризненного взгляда. Впрочем, она понимала: он это заслужил. Почести, подобающие величайшему Монарху — разве это много за те свершения, которых он достиг?
— Садись, — Ли Цие даже не открыл глаз, лишь лениво похлопал ладонью по стулу рядом с собой.
Сев рядом и глядя на его безмятежное лицо, Су Юнхуан ворчливо заметила: — Не забывай, я всё-таки твоя наставница!
Только тогда Ли Цие открыл глаза и, глядя на сидящую совсем близко Су Юнхуан, с улыбкой ответил: — Я знаю. Это ты мной пользуешься.
— Кто ещё кем пользуется! — даже обычно величественная и статная Су Юнхуан не сдержалась и наградила его возмущённым взглядом, в котором, однако, сквозило едва заметное кокетство.
Ли Шуанянь в этот момент перестала читать. Услышав их перепалку, даже она, обычно холодная как лёд, не смогла сдержать легкой улыбки.
Су Юнхуан перевела взгляд с Ли Шуанянь на Чэнь Баоцзяо и, сохраняя своё благородство, произнесла: — Ты нежишься в объятиях красавиц, вкушая плоды земного блаженства, и при этом слушаешь буддийские сутры. Не кажется ли тебе это проявлением неуважения к Будде?
— Ты ошибаешься, — всё так же расслабленно отозвался Ли Цие, — во всём мире я — самый великий. Что мне какой-то там Будда? К тому же, даже величайший из Будд не просто так печётся о спасении всех живых. Будды, по сути, мало чем отличаются от нас с тобой.
— Тогда зачем ты слушаешь сутры? — с любопытством спросила Су Юнхуан. Раньше она не замечала за ним тяги к буддизму; обычно он просил Ли Шуанянь читать ему книги о Великом Пути.
— Потому что я и есть Будда, а Будда — это я, — усмехнулся Ли Цие, — я не просто слушаю писания, я наслаждаюсь самим вкусом Пути Будды. Это похоже на то, как искусный повар пробует блюда, приготовленные другими мастерами!
— Что ты имеешь в виду? — удивилась Су Юнхуан, глядя на Ли Цие, который всё ещё не желал покидать мягкие объятия Чэнь Баоцзяо.
Внезапно Ли Цие поднялся и встал прямо перед Су Юнхуан. Они оказались так близко, что могли чувствовать дыхание друг друга.
Ли Цие осторожно коснулся кончиками пальцев её красивого подбородка и слегка приподнял его. Су Юнхуан молча смотрела в его глаза — глубокие и непостижимые, позволяя ему эту вольность.
— Смотри на меня. Вот так, правильно, — его голос звучал вкрадчиво и завораживающе, в нём была сила, способная лишить воли.
Су Юнхуан не отводила взгляда, а Ли Цие пристально вглядывался в её ясные очи, словно пытаясь проникнуть в самую глубину её сердца.
Ли Шуанянь и Чэнь Баоцзяо переглянулись; они решили, что Ли Цие вознамерился приударить за Су Юнхуан, и обе тихонько прыснули в кулак.
Под его пристальным взором дыхание Су Юнхуан участилось, в воздухе разлилось неописуемое томление, а её сердце забилось в ускоренном ритме.
— Не зря ты обладаешь Святым телосложением Солнца! — внезапно произнёс Ли Цие, отпуская её подбородок и одобрительно кивая, — твоё телосложение Солнца закалено до предела, ты поистине бесподобна. Твой шанс достичь великого совершенства Бессмертного телосложения наступит раньше, чем у Шуанянь. Если ты позволишь ей обойти себя, я буду очень разочарован.
— Это ещё почему ты будешь разочарован? Это мне положено так говорить, я же твоя наставница! — Су Юнхуан сердито сверкнула глазами, стараясь скрыть смущение.
Ли Цие снова улегся и небрежно рассмеялся: — Не забывай, кто именно обучил тебя этой запредельной технике.
Су Юнхуан лишь фыркнула и, окинув его холодным взглядом, произнесла: — У меня есть новость для тебя. Полгода назад в древний орден Сияющей Чистоты приходила одна женщина.
— Кто? — без особого интереса спросил Ли Цие.
— Она назвалась принцессой Срединного Континента! Она чуть было не разнесла наш орден. Когда ей сказали, что тебя нет, она ушла, — ответила Су Юнхуан.
Услышав это, Ли Цие мгновенно сел, и его взгляд стал предельно серьёзным.
— Совсем забыла сказать об этом молодому господину, — поспешно добавила Чэнь Баоцзяо, — это та самая женщина, земной небожитель из Древних Земель Мертвецов. Господин, нам показалось, что она пришла с дурными намерениями.
— Она невероятно сильна. Боюсь, в нашем ордене никто не смог бы ей противостоять. Раз ты с ней знаком, ты должен понимать: пожелай она тогда уничтожить наш древний орден Сияющей Чистоты, ей бы это не составило труда, — серьёзно добавила Су Юнхуан.
Как глава ордена, она была обязана всегда заботиться о его безопасности.
— Что именно она сказала? — медленно спросил Ли Цие, глядя на Су Юнхуан.
Су Юнхуан ответила: — Она искала человека по имени Чу Юньтянь! Сказала, что обязана его найти!
Ли Цие на мгновение погрузился в молчание. Это была старая злосчастная связь, кармический долг, созданный невольно, но время расплаты всё же пришло.
— И что ещё? — после долгой паузы он снова поднял голову.
— Уходя, она сказала, что если Чу Юньтянь найдётся, пусть идёт на плато Захороненных Будд. Она собирается пробыть там какое-то время, — продолжила Су Юнхуан.
Она сделала паузу и добавила: — И ещё… если Чу Юньтянь не явится к ней, она клянётся рано или поздно сровнять древний орден Сияющей Чистоты с землёй!
Ли Цие издал тихий вздох. Эта история началась по его вине, и ему же суждено её закончить. Кто бы мог подумать, что спустя столько долгих лет эта злосчастная судьба всё ещё не оборвалась.
— И кто же такой этот Чу Юньтянь? — Су Юнхуан внимательно следила за его лицом, пытаясь разгадать тайну, — и почему она пришла искать его именно в наш орден?