Глава 1012. Тот самый предмет

Договорив до этого места, Ли Цие на мгновение умолк и, невольно устремив взгляд куда-то вдаль, произнёс: — Уничтожить то Абсолютное Существо — вот что стало бы по-настоящему величайшим вызовом Небесам!

— Именно поэтому тебе и нужен тот самый предмет. С этим кувшином в руках у тебя появится хотя бы призрачный шанс одолеть подобную сущность! — маленькая тень на желтом шелке продолжала подстрекать Ли Цие.

— Эх, девчонка-пигалица, и не надейся меня подбить на это, — с улыбкой ответил Ли Цие, — тот треснувший кувшин — палка о двух концах. Он может даровать тебе вечное величие, но может и навсегда превратить в демона. Если дело дойдёт до финальной битвы, ещё неизвестно, кто сможет его обуздать.

Ли Цие усмехнулся и продолжил: — Впрочем, иначе бы и не возникло плато Захороненных Будд! В этом мире уже никто не помнит имени Монарха Ши, но его мудрость, проницательность и бесподобное величие… Пожалуй, с ним не сравнятся даже многие Беспредельные сущности. И всё же в итоге он предпочёл смириться. Знаешь почему? Потому что у него не было уверенности. Даже с этим треснувшим кувшином в руках он не мог гарантировать успех!

— Но ты совсем другой, — возразила маленькая тень, — сколько времени ты готовился? Сколько козырей припрятал в рукаве? Если этот кувшин окажется у тебя, твои шансы на победу возрастут как минимум на треть!

— Нет… — Ли Цие с улыбкой покачал головой, — похоже, ты всё ещё не понимаешь. Ты понятия не имеешь, с чем именно нам предстоит столкнуться!

— Тьфу на тебя! С чего это я не знаю? Я знаю куда больше твоего! — холодно фыркнула тень.

— А ты когда-нибудь сражалась там лично? — спокойно улыбнулся Ли Цие, — знаешь ли ты, каково это — встретиться с ТЕМ лицом к лицу? Знаешь ли ты, что такое истинная непобедимость? Только сойдясь в настоящей схватке, ты поймёшь, что те, кого раньше называли «непобедимыми», на самом деле ничтожно малы!

— А что насчёт тебя? — не унималась тень, — ты видел его истинный облик? Видел ту сущность на самом деле?

Ли Цие посмотрел вдаль, в бесконечную пустоту, и спустя долгое время тихо произнёс: — Я смог вернуться живым лишь потому, что был бессмертным и нерушимым! Та сущность не могла выследить, где сокрыто моё истинное тело. Иначе, стоит им добраться до твоей сути, и даже бессмертие не спасёт — тебя ждёт верная смерть.

— Теперь я поняла, — проговорила тень, — ты упоминал пещеру Бессмертного Демона… Оказывается, ты не просто не мог от неё избавиться, ты использовал пещеру Бессмертного Демона как щит, чтобы спрятать своё истинное тело!

— Возможно, и так, — Ли Цие не стал ни подтверждать, ни отрицать её догадку, — пещеру Бессмертного Демона не так-то просто атаковать. Даже Бессмертному Монарху пришлось бы заплатить за это огромную цену. По-настоящему ужасающую цену!

— А что же в этой жизни? — спросила маленькая тень, — чем ты защитишь своё тело в этот раз? Не забывай, ты больше не обладаешь бессмертием и нерушимостью! Уверен ли ты, что победишь? Ты не имеешь права на ошибку. Один проигрыш — и ты навсегда развеешься прахом!

— Будь спокойна, я не проиграю. В этой жизни я смету всё на своём пути! — взгляд Ли Цие стал невероятно глубоким, в нём промелькнула такая властность, от которой содрогнулись бы сами Лазурные Небеса, — ничто не преградит мне путь. Даже те, кто восседает выше девяти небес. Когда настанет время и всё будет готово, я просто раздавлю их!

— Раз уж ты так решительно настроен на битву, то этот кувшин тебе просто необходим. О его мощи и говорить нечего: стоит ему оказаться в твоих руках, и у тебя появится мощнейший козырь! — тень продолжала искушать Ли Цие.

— Девчонка-пигалица, не трать силы зря, я не собираюсь за ним охотиться, — Ли Цие с улыбкой покачал головой.

— Хм, как по мне, ты просто струсил перед этим плато Захороненных Будд! Ты просто не уверен, что сможешь его покорить! — холодно фыркнула тень.

— Ох, девчонка, ты так и не узнала меня до конца, — Ли Цие рассмеялся, — плато Захороненных Будд вовсе не так просто, как ты думаешь. Да и нет у меня нужды враждовать с ним. К тому же этот кувшин в моих руках может оказаться не самым подходящим инструментом.

— Это ещё почему? — удивилась тень.

Ли Цие, щурясь от удовольствия, посмотрел на далёкий древний монастырь и неспешно произнёс: — Все твердят, что Будда милосерден. Но я жду… Жду того дня, когда Будда разгневается и настанет время для Алмазного усмирения демонов! Когда Будда впадает в ярость, кровь течёт рекой на тысячи ли!

— Ты уверен, что это случится именно в этой жизни? — невольно спросила тень.

— Может быть, да, а может, и нет, — медленно проговорил Ли Цие, — в любом случае, развязка близка. Грядёт эпоха, которую невозможно даже вообразить. Боюсь, она будет куда ярче и масштабнее твоих времён!

— Пфе, не мели чепухи! Моя эпоха была воистину Вечной и Беспредельной! — недовольно возразила тень, явно задетая за живое.

— Вот как? — усмехнулся Ли Цие, — но даже та Вечная и Беспредельная эпоха в итоге развеялась прахом. И кто теперь помнит о тех временах?

Слова Ли Цие заставили тень замолчать. Она больше не желала спорить и просто исчезла. Ли Цие лишь весело хмыкнул, спрятал желтый шелк и продолжил свой путь.

Природа плато Захороненных Будд была величественна и многолика. Куда ни глянь — взору открывались то бескрайние, ровные как стол прерии, то уходящие в облака заснеженные пики, то великие реки, извивающиеся подобно гигантским драконам…

Всё плато Захороненных Будд было поистине огромным. И на протяжении миллионов лет эти земли не знали тишины — здесь всегда кипела жизнь и царило процветание, ведь сюда нескончаемым потоком стекались практики со всех Девяти Миров.

Ли Цие то бродил в одиночестве по горам, то вливался в людской поток паломников, то замирал на вершине какого-нибудь пика, пытаясь постичь буддийскую суть этого мира…

— Битва гениев началась! Скорее на пик Снежного Облака! — пока Ли Цие шёл вместе с толпой, в рядах практиков внезапно возникло волнение. Пришла новость, заставившая многих сорваться с мест.

Весть разлетелась мгновенно, за считаные мгновения охватив миллионы ли, и толпы воинов со всего плато устремились к месту событий.

— Кто с кем сражается? — послышались нетерпеливые выкрики.

— Это поединок между Улун Сюань и Императором Людей Баочжу! Битва истинных гениев! — тут же ответили знающие люди.

— Ого, неистовый воитель… Хотя нет, скорее Бог Войны! Его сражения всегда великолепны, такое нельзя пропустить! — даже старшее поколение, услышав эти имена, пришло в воодушевление и поспешило к пику Снежного Облака.

Множество людей, и молодых, и старых, жаждали увидеть это захватывающее зрелище. Ли Цие тоже слышал эти разговоры, но они его не заинтересовали, и он продолжал свой путь всё так же неспешно.

— Брат, неужели не пойдёшь смотреть? — к нему обратился проходивший мимо юноша.

На вид он был самым обычным, на голове красовалась плоская шапка. Заметив Ли Цие, он притормозил и вежливо поздоровался.

— И что, битва обещает быть интересной? — Ли Цие посмотрел на парня в шапке, и на его лице расплылась широкая улыбка.

— Да просто невероятной! Схватка лучших из лучших — Улун Сюань против Императора Людей Баочжу! — с жаром воскликнул юноша, а затем представился, — друзья зовут меня Сяо Тяньсин. А как мне величать тебя, брат?

— Чу Юньтянь, — ответил Ли Цие, разглядывая нового знакомца.

— А, брат Чу! Прошу прощения за фамильярность, — засуетился Сяо Тяньсин, — пойдём скорее, такое сражение грех пропускать!

Улыбка Ли Цие стала ещё шире. Он кивнул и произнёс: — Раз уж ты так говоришь, брат Тяньсин, то, пожалуй, на это и впрямь стоит взглянуть.

Так они вдвоём и направились к пику Снежного Облака. Ли Цие шёл расслабленно и непринуждённо, по пути расспрашивая своего спутника: — А кто такая эта Улун Сюань?

— О, это выдающийся гений и к тому же неописуемая красавица! — охотно пояснил Сяо Тяньсин, — она родом с Утёса Сокрытого Дракона. Поговаривают, что в Северном Безбрежном Океане она может потягаться славой с самой Богиней Подавляющей Небеса!

— Наравне с Богиней Подавляющей Небеса? — Ли Цие невольно усмехнулся. Цзи Цуйнин, наследница города Подавляющего Небеса… Если кто-то и впрямь мог стоять с ней в одном ряду, значит, эта девушка была действительно незаурядной личностью.

— Улун Сюань прославилась на весь мир всего несколько лет назад. Даже если ты не слышал о ней, то наверняка слышал о её старшем брате. Его звали Улунцзы, он был предыдущим наследником Утёса Сокрытого Дракона. В своё время он обучался в Институте Святого Мира Академии Небесного Пути и считался самым талантливым гением своего поколения, — продолжал Сяо Тяньсин.

— Улунцзы? — Ли Цие задумчиво прищурился. Кажется, когда он сам был в Академии Небесного Пути, ему доводилось слышать это имя.

— Жаль его, на самом деле Улунцзы был выдающимся мастером. Говорят, когда он вернулся в Северный Безбрежный Океан из академии, он уже вовсю готовился к прорыву в сферу Великого Мудреца. К сожалению, он не смог пережить Увядание Жизни. Так и погиб гений своего века, — парень в шапке с сожалением покачал головй.

Ли Цие лишь слегка улыбнулся. За миллионы лет он видел бесчисленное множество блестящих талантов, чья жизнь обрывалась на взлёте, и немало из них пали жертвой именно Увядания Жизни.

— А что насчёт Императора Людей Баочжу? — как бы невзначай спросил Ли Цие.

— Император Людей Баочжу — это нынешний глава ордена Баочжу, а также государь царства Юйпинь. Раньше его знали как Святого Сына Баочжу, — ответил Сяо Тяньсин, — он и впрямь незаурядный человек. Стоило ему встать у руля, как орден Баочжу и царство Юйпинь начали процветать. Многие крупные школы предпочли примкнуть к нему, вот его и стали величать Императором Людей.

Услышав это, Ли Цие не удержался от улыбки. Оказывается, старый знакомый!

— Сейчас Император Людей Баочжу в большом почёте. Его зовут не только Богом Войны, но и величают одним из Четырёх обладателей Бессмертного телосложения! — добавил Сяо Тяньсин.

— Четырёх Бессмертных телосложений? — Ли Цие с интересом взглянул на него.

— Точнее сказать, его считают одним из четырёх обладателей Бессмертного телосложения в Великом Срединном Регионе. Трое из них принадлежат древнему ордену Сияющей Чистоты, а Император Людей Баочжу — единственный за его пределами! Говорят, его Божественное телосложение Подавления Преисподней воистину непобедимо.

Договорив, Сяо Тяньсин невольно покосился на Ли Цие.