Глава 1021. Секреты прошлого
Ли Цие смотрел на принцессу Срединного Континента. В этот момент она была крайне взволнована: лотос под ней то вспыхивал, то гас, а вся река содрогалась.
Ли Цие глубоко вздохнул и, открыто встретив её взгляд, серьёзно произнёс: — В те годы я совершил множество ошибок, и все они на моей совести. Сегодня я пришёл сюда с искренним сердцем.
Принцесса Срединного Континента сидела неподвижно и хранила молчание. Лицо её оставалось холодным, и было невозможно понять, о чём она думает.
— Ха… — наконец, она издала холодный смешок, — Чу Юньтянь! Пусть тебя зовут Чу Юньтянь, Темный Ворон или Ли Цие — неважно! Я никогда не верила твоим словам. Скажи мне, у тебя вообще есть сердце?
Ли Цие на мгновение замолк. Ему нечего было возразить: это недоразумение нельзя было разрешить парой фраз, иначе оно не затянулось бы на миллионы лет.
— Искреннее сердце… — принцесса вновь холодно усмехнулась, — кто тогда бесследно покинул древнее царство Срединного Континента? Я знала причину: всё потому, что я понятия не имела, где спрятана Серебряная Река. Я стала для тебя бесполезной, и ты просто исчез, оставив за спиной девочку, которая преданно ждала тебя.
— К несчастью, эта глупая женщина верила, что мужчина по имени Чу Юньтянь вернётся! — продолжала она, но на её лице не было и тени улыбки. В её облике сквозила невыразимая смесь любви и ненависти.
— Если ты хочешь думать именно так, я ничего не могу с этим поделать, — сказал Ли Цие, — тогда я ушёл по двум причинам. Во-первых, я действительно не нашёл ту вещь и понял, что она вовсе не в вашем царстве. Во-вторых, оставаться в древнем царстве Срединного Континента было уже небезопасно: Тянь Ту уже точил на вас мечи.
— Вот как? Наш великий Наставник Монархов всегда прав! В любое время и для любого поступка у тебя найдётся самое веское оправдание, — её голос так и сочился сарказмом и горькой иронией.
Ли Цие покачал головой: — Если ты так считаешь, значит, ты совсем меня не знаешь. Если бы я действительно хотел исчезнуть, ты бы никогда меня не нашла, как не нашла позже Чу Юньтяня. Я всегда заботился о твоей безопасности. Иначе я не стал бы рисковать и посылать тебе письмо, призывая покинуть древнее царство!
Услышав это, принцесса Срединного Континента вдруг вскинула голову, и её глаза на миг вспыхнули удивительным, неземным светом.
Она невольно прошептала: — Да… я получила то письмо. Встреча в Сливовой Обители!
Но почти сразу её взгляд вновь заледенел. Она посмотрела на Ли Цие с нескрываемой горечью: — Но человек по имени Чу Юньтянь так и не пришёл в Сливовую Обитель! Ха! Это был лишь обманщик, вся история была сплошной ложью! И только такая дура, как Бу Ляньсян, могла слепо в неё поверить!
— Я не пришёл, и я не собираюсь оправдываться, — ответил Ли Цие, — тогда я просто хотел, чтобы ты ушла из древнего царства. Да, в то время я был в Мире Небесного Духа и послал своё доверенное лицо с письмом, назначив встречу в Сливовой Обители. Я хотел увести тебя подальше, потому что барабаны войны уже гремели, и великая битва началась. Даже если бы Тянь Ту не уничтожил ваше древнее царство, я сам пришёл бы со своими легионами, чтобы сокрушить его.
— Ну конечно, ты ведь великий спаситель, святой всех Девяти Миров, — холодно бросила принцесса.
— Это неважно, — Ли Цие покачал головой, — как бы ты ни смотрела на меня, мой закон остаётся незыблемым: я сотру расу Древней Тьмы из Девяти Миров. Любой, кто сотрудничает с ними, будет уничтожен. Никто не в силах остановить меня. Если ты думаешь, что ради тебя я бы пощадил древнее царство Срединного Континента, то ты ошибаешься. Перед лицом своего долга я не отступлю ни перед кем!
Глядя ей прямо в глаза, он продолжил: — Ты можешь считать меня кем угодно: лжецом, палачом, мясником или тем самым «спасителем». Ты можешь смеяться надо мной, презирать меня или ненавидеть — я приму всё. Но я хочу, чтобы ты знала: мой закон не изменится даже ради тебя!
Принцесса Срединного Континента сидела молча, погрузившись в долгое раздумье.
— Мне плевать на это… Древнее царство, Древняя Тьма — мне всё равно! — она на мгновение потеряла самообладание и, опустив голову, пробормотала, — я не хотела знать об этой войне тогда и не хочу знать о ней сейчас!
Затем она резко вскинула голову и впилась взглядом в Ли Цие: — Но ты всё равно обманул меня! Ха-ха-ха! Чу Юньтянь… Чу Юньтянь мёртв! Это было лишь известие. Я не видела его тела, не видела никаких следов, даже тени не осталось! Но глупая женщина поверила. Она потратила всю жизнь на поиски, мечтая узнать, где он погиб и где лежат его кости. Она хотела знать, кто его убил, и мечтала отомстить за него…
Её глаза увлажнились, и она продолжала с горькой усмешкой: — Только полная дура могла поверить в эту несуществующую ложь. Ради этого призрака женщина вошла в Древние Земли Мертвецов и стала земляным бессмертным! Лишь потому, что надеялась когда-нибудь найти кости человека по имени Чу Юньтянь!
Одна-единственная слеза медленно скатилась по её щеке.
— Да, это был обман, — со вздохом признал Ли Цие, — в те годы, пытаясь найти Чу Юньтяня, ты преследовала моих генералов так яростно, что им приходилось прятаться между небом и землёй. Чтобы прекратить это бессмысленное преследование, я решил заставить Чу Юньтяня исчезнуть. Но я и представить не мог, что ты захочешь узнать, где он похоронен!
— Чу Юньтянь… нет, Темный Ворон… нет, Ли Цие! Ты всегда был лжецом! — воскликнула принцесса, — если ты не лжец, ты должен был сказать мне правду!
Ли Цие надолго замолчал. Спустя время он снова встретил её взгляд и кивнул: — Да, я лжец. Всё это случилось по моей вине, и сегодня я здесь, чтобы покончить с этим.
— Ха-ха! И что же, наш великий Наставник Монархов больше не желает оправдываться? — громко и холодно рассмеялась она.
Ли Цие посмотрел на неё очень серьёзно: — В этом нет нужды. Раз уж я пришёл, мне не за чем прятаться за оправданиями.
Принцесса долго и пристально смотрела на него. Наконец, она произнесла ледяным тоном: — Разве ты не всегда был красноречив? Разве ты не великий стратег, просчитывающий всё наперёд? Хорошо! Я хочу услышать твоё оправдание. Я хочу услышать твою зацепку! Дай мне хоть какой-нибудь повод!
Ли Цие помолчал, а затем тихо вздохнул: — После гибели древнего царства Срединного Континента Тянь Ту стал практически непобедим. Он жаждал захватить меня живым, потому что знал, сколькими тайнами я обладаю. Он хотел добраться до того, что сокрыто в моём море сознания…
— Поэтому мне пришлось уйти в тень. Весь мой легион исчез из Девяти Миров в ожидании момента, чтобы нанести Древней Тьме смертельный удар. В те тяжёлые годы я был обязан оставаться невидимым. Стоило мне показаться, как Тянь Ту немедленно настиг бы нас и нанёс сокрушительный удар, — Ли Цие вновь тяжело вздохнул.
На самом деле это не было оправданием — такова была суровая реальность. Он несколько раз пытался напасть на Бессмертного Монарха Тянь Ту, но безуспешно, потеряв многих верных соратников. Его печалило лишь то, что в ту эпоху, если бы древнее царство сразу встало на его сторону или если бы в мире не было Тянь Ту, Древняя Тьма никогда бы не обрела такую мощь и не правила бы Девятью Мирами долгие века.
— Ха, значит, наш непобедимый и великий Наставник Монархов тоже умеет прятаться, — съязвила принцесса.
Ли Цие спокойно ответил: — Я не всегда был всемогущ. Древняя Тьма была действительно сильна, а Тянь Ту был выдающимся Бессмертным Монархом. В то время я не мог их уничтожить. Можно лишь сказать, что я был недостаточно силён. Но как бы то ни было, пока ты жив, можно пережить любые трудности. Если проявлять стойкость, победа обязательно придёт.
На самом деле для него те времена — когда Древняя Тьма была на пике своего величия под властью Тянь Ту, были невыносимо долгими и тяжёлыми. И для Девяти Миров, и для человеческой расы, и для него самого, Темного Ворона. Враг был слишком велик!
Услышав его слова, принцесса Срединного Континента невольно замолчала. Она сама жила в ту эпоху и знала, сколь беспросветным был её мрак.
— Это, должно быть, было мучительно, — вспомнив о владычестве Тянь Ту, она на миг потеряла свою холодность, и эти нежные слова сорвались с её губ прежде, чем она успела их сдержать.
Ли Цие, предавшись воспоминаниям, тихо вздохнул: — Всё в порядке. Я увёл свой легион в самые опасные дебри. Мне случалось переживать времена и похуже, чем при Тянь Ту. В конце концов, я привык к этому, так что всё это не имело значения.
— Как бы то ни было, какие бы доводы ты ни приводил, это не меняет того факта, что ты — лжец! — принцесса вновь подняла голову и ледяным взором уставилась на него.
— Я знаю, что в твоих глазах я обманщик, — серьёзно кивнул Ли Цие, — в этом деле виноват я, и я хочу всё исправить.
Он посмотрел ей прямо в глаза: — В эту эпоху я вернул себе истинное тело и намерен сражаться до самого конца. Пришло время завершить всё неоконченное. Почему я пошёл искать тебя в Древние Земли Мертвецов? Неужели только ради Зеркала Закалки Бессмертных Инь-Ян? Скажу честно: там я мог бы обменять его на любое другое оружие Монарха.
— Я искал тебя лишь потому, что хотел, чтобы ты узнала правду! — Ли Цие не сводил с неё глубокого, пронзительного взгляда.