Глава 1193. Пощады не будет

Скорость Ли Цие была невероятно высокой: от мгновения, когда он раздробил запястье Хао Юйчжэнь, до того, как его пальцы сомкнулись на её шее, прошёл лишь краткий миг. За это время никто из присутствующих не успел даже шевельнуться, чтобы прийти ей на помощь.

— Не смей! — Ли Цие резко вскинул руку, поднимая Хао Юйчжэнь высоко в воздух. Тэн Цивэнь и Владыка города Небесной Лозы вздрогнули, лицо последнего мгновенно исказилось от ужаса.

— Спа… спасите… — Хао Юйчжэнь побагровела, судорожно хватая ртом воздух под железной хваткой Ли Цие, которая лишила её возможности дышать.

— Щенок, что ты задумал?! — взревел предок рода Хао. В мгновение ока толпа учеников Города Небесной Лозы обступила Ли Цие плотным кольцом, не оставляя ему пути к отступлению.

Среди множества сильных практиков, окруживших Ли Цие, помимо нескольких предков ветви рода Хао, присутствовало немало старейшин Города Небесной Лозы.

Ли Цие продолжал держать Хао Юйчжэнь за горло на вытянутой руке. Он лишь холодно окинул толпу взглядом и совершенно невозмутимо произнёс:

— Всё ещё хотите поиграть? Сегодня любой, кто встанет у меня на пути, лишится головы.

— Господин, давайте поговорим, всё можно обсудить миром, — Владыка города Небесной Лозы покрылся холодным потом и поспешил вмешаться, пытаясь разрядить обстановку. — Мы можем всё спокойно обсудить, только сначала отпустите Хао Юйчжэнь.

— Господин, мы действительно можем обо всём договориться, — Тэн Цивэнь тоже был не на шутку напуган и поспешно обратился к Ли Цие: — Нет нужды портить отношения сегодня, это просто досадное недоразумение.

— Обсуждать нечего. Либо проваливайте с глаз моих и не мешайте, либо я самолично срублю вам всем головы! — лениво отозвался Ли Цие.

Лица присутствующих мгновенно потемнели. Теперь для мастеров Города Небесной Лозы было уже не важно, к какой ветви они принадлежат. То, что Ли Цие ранил их соплеменника прямо в стенах ордена, было высшим проявлением неуважения и открытым вызовом всему Городу Небесной Лозы.

— Обсудить? Теперь уже не о чем договариваться! — ледяным тоном произнёс предок рода Хао. — Если немедленно отпустишь Юйчжэнь и сдашься, то ещё можешь надеяться на снисхождение. В противном случае ты познаешь муки, которые хуже смерти!

— Сдаться вам? — Ли Цие окинул взглядом собравшихся мастеров и равнодушно бросил: — Кучка никчёмного отребья. Вас даже на один зуб не хватит.

Владыка города Небесной Лозы потерял дар речи. Он хотел бы уладить всё миром, но слова Ли Цие отрезали любые пути к отступлению. С горькой миной на лице он произнёс:

— Юный предок, прошу тебя, поумерь свой пыл. Отпусти племянницу Хао, и я клянусь, что обеспечу твою безопасность.

Тэн Цивэнь тоже не знал, что сказать. Сделка, которую он с таким трудом подготовил, разваливалась на глазах. Одно неосторожное слово — и всё вокруг зальёт кровь.

В этот момент все предки и сильные практики ордена яростно взирали на Ли Цие. Его поведение было прямой пощёчиной их достоинству и оскорблением чести Города Небесной Лозы. Если бы они не преподали урок этому наглецу, не знающему высоты небес, мир решил бы, что их орден — мягкая хурма, которую может раздавить любой желающий.

— Наглец, не смей бахвалиться! Быстро отпусти Юйчжэнь, иначе прощайся с жизнью! — выкрикнул один из предков, даже не принадлежавший к роду Хао, не в силах больше сдерживать гнев.

Если бы Хао Юйчжэнь не находилась в руках Ли Цие, заставляя их колебаться, они бы уже давно бросились в атаку и изрубили его на куски.

— Ли, ты слышал? — почувствовав поддержку старейшин, Хао Юйчжэнь обрела смелость, хотя всё ещё висела в воздухе. С трудом переводя дыхание, она прохрипела: — В Городе Небесной Лозы даже Божественный Император обрёл бы свою смерть! Отпусти меня сейчас, и тогда я лишь велю переломать тебе руки и ноги и лишить тебя культивации, сохранив твою жалкую жизнь…

— Хруст! — Хао Юйчжэнь не успела договорить. Ли Цие одним резким движением сломал ей шею. Она даже не успела вскрикнуть — смерть наступила мгновенно.

Все застыли в оцепенении. Никто не мог поверить, что, находясь в плотном кольце врагов, Ли Цие осмелится убить единственную заложницу, тем самым отрезав себе все пути к спасению.

Любой здравомыслящий человек в такой ситуации дорожил бы щитом в лице Хао Юйчжэнь, но Ли Цие поступил иначе. Предки рода Хао и остальные старейшины просто онемели от такой дерзости.

— Нет! — закричал Тэн Цивэнь, совершенно раздавленный происходящим. Он потратил столько сил, чтобы убедить предков пойти на сделку, но теперь всё это обратилось в прах.

— Глупость не знает границ. Будучи на волосок от гибели, она всё ещё мечтала переломать мне ноги и лишить сил, — Ли Цие даже не повёл бровью и отбросил безжизненное тело Хао Юйчжэнь в сторону, словно ненужный мусор.

— Маленькая тварь, я сотру тебя в порошок! — взревел предок рода Хао. Его крик был настолько мощным, что разогнал облака в небе. Он нанёс сокрушительный удар ладонью, способный расколоть морские волны.

— Бам! — Ли Цие даже не вздрогнул. Он просто выбросил вперёд кулак. Это был прямой, яростный и невероятно мощный удар. В нём не было лишних эффектов или оглушительного рёва, только чистая разрушительная сила.

Раздался резкий хруст — рука предка рода Хао была раздроблена в щепки от одного столкновения. Старец отлетел назад на несколько шагов и сплюнул густую кровь.

Это зрелище заставило всех присутствующих похолодеть. Предок рода Хао был весьма уважаемой и сильной фигурой в Городе Небесной Лозы, и никто не ожидал, что он не сможет выдержать и одного удара этого юноши.

В мгновение ока предки Города Небесной Лозы стали предельно осторожными. Они призвали свои артефакты и еще плотнее окружили Ли Цие.

Теперь в бой вступили только практики уровня предков. Остальные ученики и старейшины поспешно отступили, освобождая место для сражения великих. В битве такого уровня младшее поколение было лишь помехой.

Владыка города Небесной Лозы стоял как вкопанный. Он и представить не мог, что Ли Цие, выглядевший столь заурядно, окажется настолько могущественным. Он полагал, что тот лишь алхимик, но перед ним стоял мастер, способный бросить вызов небесам.

Тэн Цивэнь тоже потерял дар речи. События зашли слишком далеко, и теперь его мнение больше ничего не значило — судьбу решали предки. Он догадывался, что Ли Цие силён, но тот никогда раньше не вступал в бой при нём, поэтому истинная мощь гостя была для него загадкой. Теперь же, увидев Ли Цие в деле, он наконец осознал истинные масштабы его силы.

Послышались странные звуки регенерации: раздробленная рука предка рода Хао начала стремительно восстанавливаться. Однако его ярость перешла все границы — быть раненым юнцом на глазах у всех было для него несмываемым позором.

Предок рода Хао извлёк свой артефакт Истинной Судьбы. С искажённым от злобы лицом он прошипел:

— Мелкое отродье, если Город Небесной Лозы сегодня не сдерёт с тебя кожу, не вырвет твои жилы и не выпьет твою кровь, нам больше не будет места в Мире Небесного Духа!

— Щенок, у тебя всё ещё есть шанс сдаться! — выкрикнул другой предок.

Ли Цие посмотрел на них и лишь усмехнулся:

— Сдаться? В моих глазах вы не более чем муравьи. Я могу раздавить вас всех одним движением ноги.

— Несчастный глупец, ты смеешь бахвалиться, стоя на пороге смерти! — взревел предок рода Хао. — Братья, чего мы ждём? Давайте нападём вместе и разрубим это ничтожество на куски!

— Свист! — Брызнула кровь. Предок рода Хао не успел договорить, как из ниоткуда появилась тонкая древесная лоза. Острая, как игла, она в одно мгновение пронзила его тело насквозь и вышла прямо из черепа.

Глаза предка рода Хао широко распахнулись. Он умер, так и не поняв, что произошло и откуда пришла смерть.

Присутствующие замерли, лишившись дара речи. На руке Ли Цие была обвита длинная лоза, и, к всеобщему ужасу, она росла прямо из Родовой лозы!

Эта внезапная метаморфоза напугала предков до смерти. Они невольно отступили на шаг, их лица побледнели, а в глазах читалось неверие.

Побег Родовой лозы только что пронзил и убил предка рода Хао! Это было за гранью возможного, такое просто не могло случиться!

Для Города Небесной Лозы их Родовая лоза была не только Основателем, но и божеством-хранителем, оберегавшим их на протяжении бесчисленных поколений. И вот сегодня лоза, растущая из их святыни, обвила руку чужака и убила их собственного предка.

Если бы кто-то рассказал об этом, никто бы не поверил. Даже видя это собственными глазами, они не могли осознать реальность происходящего.

— Колдовство… это наверняка чёрная магия, колдовство! — пробормотал один из предков, отказываясь верить своим глазам.

У них было только одно объяснение: Ли Цие владеет запретными искусствами, ведь только злой магией можно было заставить их Родовую лозу убить собственного потомка!

— Он практикует зловещее колдовство, его нельзя оставлять в живых! Убейте его любой ценой! — в ужасе закричал один из старейшин.

— Убить! — взревели предки Города Небесной Лозы. Все разом они обрушили мощь своих артефактов на Ли Цие.

Теперь каждый из них понимал: Ли Цие нельзя позволить уйти живым, иначе он станет вечным проклятием для их ордена.

— Сборище идиотов, — холодно бросил Ли Цие. Он даже не смотрел в их сторону, просто лениво махнул рукой, словно отгоняя назойливых мух.

— Хлыщ! — В тот самый миг, когда он сделал это движение, огромный лист Родовой лозы, словно колоссальная ладонь, обрушился сверху.

Раздался грохот ломающегося металла — артефакты, летевшие в Ли Цие, один за другим рассыпались в прах под тяжестью этого листа.

— Бам! — Громовой удар сотряс землю. Гигантский лист, подобно метле, сметающей осеннюю листву, одним махом снёс всех атакующих предков. Старейшины разлетелись в разные стороны, захлёбываясь собственной кровью.