Глава 1206. Раса Гуанхай
В последние несколько дней на Мелководье стало заметно оживлённее. Многие практики из различных наследий Биянхая начали прибывать сюда, и даже из Глубинного Моря Ущелий и Моря Драконов-Демонов стали подтягиваться люди.
Многие из них спешили на Мелководье ради серебряной рыбы-иглы. Это был крайне ценный вид: в Мире Небесного Духа многие практики и алхимики использовали серебряную рыбу-иглу для приготовления изысканных блюд или в качестве ингредиента для пилюль, так как она обладала исключительными питательными и укрепляющими свойствами.
Обычно серебряная рыба-игла обитала глубоко в бездонном океанском разломе, и увидеть её было большой редкостью. Даже если кто-то отваживался спуститься в глубины разлома, это вовсе не гарантировало встречу с этой рыбой.
Лишь в те периоды, когда в коралловых лесах Мелководья распускались цветы, серебряные рыбы-иглы массово покидали бездонный океанский разлом, чтобы полакомиться их пыльцой.
И когда косяки этих рыб появлялись среди кораллов, наступало идеальное время для их ловли. Именно поэтому представители множества орденов и кланов спешили на Мелководье.
За короткое время это место преобразилось. Практики, прибывшие со всех сторон света, заполонили Мелководье, с нетерпением ожидая сезона цветения кораллов.
Хотя народу прибыло немало, среди них почти не было по-настоящему могущественных мастеров. Большую часть собравшихся составляли обычные ученики третьего поколения различных орденов.
При всей своей ценности серебряная рыба-игла не была настолько редким сокровищем, чтобы за ней лично охотились великие старейшины или владыки. Подобная добыча редко интересовала тех, кто занимал высокое положение.
По этой причине на Мелководье не было слышно о громких именах. Появление даже мало-мальски значимой фигуры вызывало здесь немалый ажиотаж и привлекало всеобщее внимание.
К примеру, Гунсунь Цяньэр, прибыв на Мелководье, сразу оказалась в центре внимания. Множество молодых учеников искали встречи с ней, желая завязать знакомство.
Цяньэр была доверенной служанкой Гунсунь Мэйюй, а та, в свою очередь, была наложницей Морского Божественного Короля и пользовалась его безграничной милостью. Ходили слухи, что у Мэйюй есть все шансы стать законной супругой Божественного Короля. Как говорится, «слуга велик своим господином», поэтому и Гунсунь Цяньэр стала весьма влиятельной особой в Династии Погружённого Моря.
Естественно, многие рядовые ученики из молодого поколения горели желанием снискать её расположение.
Помимо Гунсунь Цяньэр, на Мелководье объявились и другие заметные личности, например, Послушник Линь и Янь Янлун. Их прибытие также не осталось незамеченным.
Послушник Линь прибыл в одиночку. Он спустился прямо с небес в морскую пучину; там, где он проходил, воды расступались сами собой, а морские обитатели торопливо уплывали прочь, освобождая ему дорогу.
Этот юноша, выглядевший лет на шестнадцать-семнадцать, обладал ореолом божественности и казался отстранённым от мирской суеты. Его лицо было чистым и гладким, словно вырезанным из нефрита, и если бы не его простая светлая ряса, его легко можно было бы принять за небожителя, не имеющего ничего общего с миром смертных.
Стоило Послушнику Линю появиться, как многие молодые практики Биянхая поспешили поприветствовать его с нескрываемым почтением и радушием.
Даже те из молодых людей, кто сам обладал определённым статусом, подходя к нему, отвешивали поклон и вежливо говорили: — Прошу почтенного брата передать мои наилучшие пожелания Даосу Линю.
Глядя на Послушника Линя, многие не скрывали зависти: всем было известно, что он практикует легендарную «Технику Бессмертного телосложения Чистоты и Незапятнанности». Люди не переставали восхвалять его успехи в развитии этого телосложения.
— Успехи брата Линя в развитии Бессмертного телосложения достигли поразительных высот. Совсем скоро вы наверняка достигнете малого совершенства, — с завистью заметил один из молодых практиков. — А к тридцати годам, быть может, вы и вовсе замахнётесь на среднее совершенство Бессмертного телосложения.
— Что вы, что вы, — Линь слегка рассмеялся и со скромностью в голосе ответил: — В сравнении с моим господином я — лишь слабый свет светлячка, о котором не стоит и упоминать. — Несмотря на эти скромные слова, в его осанке и взгляде всё же проскальзывала толика самодовольства.
«Господином», о котором он говорил, был хозяин Океана, Избегающего Пыли — Даос Линь, признанный гений современности.
Океан, Избегающий Пыли был наследием, основанным мастером, достигшим великого совершенства Бессмертного телосложения. Этот орден владел уникальной «Техникой Бессмертного телосложения Чистоты и Незапятнанности», позволяющей развить телосложение Незапятнанности.
Говорили, что Даос Линь уже достиг в этом телосложении среднего совершенства и теперь стремительно шёл к великому совершенству!
Сам же Линь был всего лишь послушником при Даосе Линю. Но поскольку он следовал за своим господином с самого детства и пользовался его доверием, он тоже стал фигурой, с которой многим приходилось считаться.
Помимо него, на Мелководье прибыл ещё один важный гость — Янь Янлун, ученик Короля-Солнца.
К берегу причалил огромный ярко-красный челнок. Судно было настолько исполинским, что, когда оно зависло над прибрежным поселением, на воду пала густая тень.
Завидев особый герб на этом красном челноке, многие практики невольно содрогнулись от почтительного страха. Ведь такой челнок принадлежал лишь одному человеку — Королю-Солнцу.
Судно не задержалось надолго. Как только на берег сошёл молодой человек, челнок в мгновение ока исчез из виду.
Прибывший юноша был необычайно красив. От него исходило ослепительное сияние, казалось, что, куда бы он ни пошёл, свет вокруг него становился ярче.
Это был Янь Янлун, выдающийся ученик, практикующий телосложение Солнца.
После его появления многие ученики из орденов, дружных с Сектой Солнца, поспешили его встретить и передать приветствия Королю-Солнцу.
Секта Солнца и Океан, Избегающий Пыли были прославленными наследиями Биянхая. Как и Океан, Избегающий Пыли, Секта Солнца была основана мастером с великим совершенством Бессмертного телосложения, и они владели техникой «Божественное Солнце Тай-Хао».
Конечно, Секта Солнца и Океан, Избегающий Пыли по своему могуществу всё же уступали трём сектам Абсолютной Чистоты, но как наследия расы блуждающих духов они сохраняли огромное влияние во всём Биянхае.
Когда Ли Цие вернулся на Мелководье, здесь стало ещё шумнее. Спокойный прежде залив теперь бурлил от нескончаемого потока людей.
Ли Цие закупил на рынке необходимые для закалки материалы и поспешил обратно на постоялый двор, намереваясь поскорее закончить подготовку нужных вещей.
— С дороги! А ну, прочь! — внезапно на одной из прибрежных улиц раздались крики. Началась суматоха, послышались звуки падения вещей, воцарился беспорядок.
Практики, мирно прогуливавшиеся по улице, начали торопливо разбегаться в стороны, освобождая путь.
Вдоль улицы, поднимая тучи брызг, неслась огромная стая рыб. Их было не меньше тысячи, каждая футов по три в длину. Все они выглядели почти одинаково: серебристое тело, алые плавники, а на лбу — острые и длинные костяные шипы. Вид у них был свирепый, а когда они разевали пасти, обнажая ряды острых, белых зубов, по спине у свидетелей пробегал холодок.
Эта стая умела говорить на человеческом языке. У некоторых рыб боковые плавники уже начали превращаться в некое подобие рук, хотя в остальном они всё ещё сохраняли свой рыбий облик.
— Раса Гуанхай… — завидев этих наглых существ, многие бледнели и поспешно отступали, не желая ввязываться в конфликт.
Раздался резкий свист плети. Один из практиков на улице замешкался и не успел вовремя убраться с дороги. Плывущая во главе стаи самая крупная рыба с размаху ударила его плетью.
Практик успел уклониться, но его лицо потемнело от гнева. Испытав такое унижение на глазах у всех, он не выдержал и, сверкнув глазами, крикнул: — Думаете, если вы из расы Гуанхай, то вам всё дозволено?! Можете безнаказанно творить, что хотите?!
— Хе-хе-хе… — вожак стаи издал зловещий смешок. — Ты совершенно прав. Нам, расе Гуанхай, дозволено всё. Эй, мелюзга, в бой! Покажите ему, что значит наша власть!
С оглушительным треском костяные шипы на головах всех рыб одновременно исторгли разряды молний. Прежде чем практик успел что-либо предпринять, электрический удар свалил его с ног; его тело мгновенно одеревенело и рухнуло на землю.
Но дальше произошло нечто ещё более ужасное. Тысячи рыб одновременно бросились на него. В мгновение ока они разорвали практика на части и пожрали его без остатка. Не осталось ни капли крови, ни клочка одежды — они обглодали даже кости.
При виде этой жуткой сцены многих охватил леденящий ужас. Все разом попятились, и больше никто не смел преграждать путь этой стае.
— Ха-ха! Вот так мы, Гуанхай, и правим здесь. Теперь-то вам понятно? — вожак обвёл присутствующих надменным взглядом.
Многие сжимали кулаки от ярости, но молчали, не смея проронить ни слова. Желающих связываться с расой Гуанхай не находилось.
Раса Гуанхай была одной из крупнейших ветвей морских демонов и величайшим народом Биянхая. Некоторые и вовсе утверждали, что Гуанхай — самая многочисленная раса не только среди морских демонов, но и во всём Мире Небесного Духа.
Несмотря на то что они принадлежали к морским демонам, другие сородичи недолюбливали их. В глазах прочих обитателей глубин раса Гуанхай считалась низшим сословием, едва ли не плебеями среди демонов.
И в этом была доля истины. Хоть их народ и был огромен, по отдельности они были довольно слабы. Будучи морскими демонами, Гуанхай с большим трудом принимали человеческий облик: на это требовалось невероятно много времени. Те, кому в их расе удавалось принять подобие человека, считались могущественными существами уровня Князя.
Если рассматривать каждого представителя в отдельности, они были слабее других морских демонов, но всё же раса Гуанхай считалась одной из самых опасных. Причина крылась в их невообразимой численности — их было так много, как всех рыб в Мире Небесного Духа.
В Мире Небесного Духа ходила поговорка: «Где есть вода, там найдётся и Гуанхай». Одно это изречение давало понять, насколько многочисленна эта раса.
Их плодовитость была просто безумной, что делало расу Гуанхай неистребимой. За долгую историю их родовое гнездо несколько раз полностью уничтожали, но всякий раз Гуанхай возрождались, вновь заполоняя океан. Те же ордены и мастера, что когда-то праздновали над ними победу, в итоге сами оказывались стёрты с лица земли под натиском бесчисленных полчищ этой расы.
В этом и заключалась главная мощь Гуанхай: поодиночке они были слабы, но их численность была бесконечной!