Глава 1229. Война миллиона царств
В последующие несколько дней весь Биянхай погрузился в мертвую тишину. Рыбы Гуанхай также затихли, не предпринимая никаких видимых действий.
Однако великие личности, повидавшие на своем веку немало бурь, отчетливо ощущали в воздухе неладное. Один из них, предчувствуя недоброе, пробормотал: — Это затишье перед бурей. Грядет неистовый ураган, и кто знает, кому в итоге достанутся рога оленя, а кто падет замертво.
Ли Цие во всеуслышание объявил войну расе Гуанхай. Всем было ясно: юноша вырыл огромную яму и теперь спокойно ждет, когда враг в нее прыгнет. Весь мир гадал, хватит ли у рыб Гуанхай глупости броситься в этот капкан.
Прошло еще несколько дней в полном безмолвии. Многие уже начали полагать, что рыбы Гуанхай струсили и решили смириться с позором. Но тишина была обманчивой.
— Слушай сюда, ничтожество по фамилии Ли! — наконец, одно из государств рыб Гуанхай нарушило молчание. Монарх царства Ецзин выплеснул свою ярость в грозном послании: — Мое царство Ецзин принимает вызов! Мы отомстим за миллион павших братьев. Мы не только уничтожим тебя, но и вырежем десять твоих поколений до последнего человека!
— Ни горы мечей, ни моря огня не остановят решимость города Шиюнь отомстить за павших сородичей! Ли Цие должен быть казнен! — в тот же день еще одно влиятельное наследие рыб Гуанхай объявило о вступлении в войну.
— Пока не будет истреблен род Ли Цие, восьмимиллионная армия царства Дунван клянется не возвращаться в свои пределы! — следом еще одно великое царство монархов выдвинуло свои ультиматумы.
— Тот, кто посмел убивать моих сородичей, будет найден и покаран, как бы далеко он ни прятался! Мое царство Жуйхай принесет голову этого мальчишки в жертву душам погибших братьев!
В мгновение ока рыбы Гуанхай со всех четырех сторон света начали откликаться на вызов. Каждое из их поселений клялось во что бы то ни стало оборвать жизнь Ли Цие.
Всего за один день яростный рев рыб Гуанхай сотряс бескрайний океан. Когда одно за другим великие царства и наследия начали объявлять Ли Цие войну, сердца многих практиков и глав мелких орденов ушли в пятки от ужаса.
До этого дня рыбы Гуанхай всегда хвастались тем, что обладают миллионом царств монархов. И хотя все понимали, что это явное преувеличение, сегодня, видя, как одно за другим государства Гуанхай вступают в бой, люди вновь осознали истинную мощь этой расы и ее подавляющую численность.
Внезапный переход от полного затишья к массовому объявлению войны заставил многих задуматься о том, что рыбы Гуанхай готовились к чему-то по-настоящему масштабному.
— Прекрасно! Раз у вас есть на это смелость, то идите сюда, — Ли Цие ответил на эти угрозы с присущей ему властностью и высокомерием. — Мой мясницкий нож уже заждался. Если придете вдесятером — убью десятерых, придете миллионом — уничтожу миллион, а если вас наберется миллиард, я точно так же сотру в порошок этот миллиард.
Ли Цие сделал паузу и добавил: — И вы, Океан Избегающий Пыли и Секта Солнца, хватит уже прятаться по норам. Мой клинок изголодался по вашей крови, он жаждет вдоволь насытиться ею.
— Пока мелкий ублюдок Ли не будет уничтожен, Океан Избегающий Пыли клянется не отзывать свои войска! — последовал незамедлительный и резкий ответ со стороны ордена.
— Жалкий человеческий щенок! Даже если ты подготовил горы мечей и моря огня, даже если ты возвел величайшую из формаций, Секта Солнца всё равно сотрет тебя в порошок и развеет твой прах по ветру! — также объявила о вступлении в войну Секта Солнца.
— Запишите и нас, змеиную ветвь Расы Древесных Существ! — вскоре раздались голоса еще одних врагов Ли Цие.
— И мой орден Двойного Зрачка не останется в стороне, — громогласно заявил глава ордена. — Мы уничтожим Ли Цие и избавим Мир Небесного Духа от этой заразы!
— Замечательно! Гляжу, всякие абы кто и шавки тоже решили подать голос, — Ли Цие расхохотался, и его дерзкий смех разнесся над океаном. — Мне всё равно, сколько долгов на мне висит. Собирайте всю свою свору и идите к папочке, я буду ждать вас всех здесь, на Земле Павлина!
Подобная заносчивость и безумная отвага заставили многих наблюдателей лишиться дара речи.
— Настоящий мужчина должен быть именно таким, — невольно пробормотал кто-то. — Бросить вызов всему миру в одиночку… Даже если он падет, такая слава станет высшей и вечной честью для любого воина!
В тот же день раздался оглушительный грохот. Чудовищные волны взметнулись к самым небесам, ударяя по звездам и заставляя весь Биянхай содрогаться. Горизонт побелел от пены, когда колоссальные массы воды пришли в движение.
Если бы кто-то мог взглянуть на это с высоты небосвода, ему открылось бы поистине грандиозное и жуткое зрелище. Весь мир, с центром на Земле Павлина, был охвачен движением: со всех четырех сторон к острову стремительно приближались несметные полчища рыб Гуанхай.
Каждая отдельная армия имела свой строй и свои знамена, но все они, подобно ручьям, вливающимся в великую реку, неслись к одной цели — к Земле Павлина.
В этот день миллион царств монархов рыб Гуанхай одновременно подняли оружие. Миллиарды воинов-рыб заполонили всё пространство — и воду, и воздух. Куда бы ни упал взгляд, везде кишели эти свирепые существа. Не было ни единого клочка моря, свободного от их присутствия.
Их было так много, что это не поддавалось воображению. Армии из самых отдаленных уголков мира стекались сюда, образуя на расстоянии миллиона ли вокруг Земли Павлина бескрайний океан из плоти и стали.
— Мамочки… Похоже, все рыбы Гуанхай в мире покинули свои гнезда! — от такого зрелища у людей подкашивались ноги. Практики, которые всё еще надеялись поживиться сокровищами, теперь в панике бросали всё и бежали прочь, стремясь как можно скорее покинуть это гиблое место.
— Смерть людишкам! — когда основные силы рыб Гуанхай объединились, некоторые практики человеческой расы попытались спастись бегством. Однако всё морское пространство и небо на миллион ли вокруг Земли Павлина было взято в плотное кольцо. Беглецы мгновенно подверглись атаке.
Какими бы сильными ни были эти мастера, против миллиардов врагов у них не было ни шанса. Под аккомпанемент предсмертных криков они в мгновение ока были разорваны на куски и съедены — рыбы Гуанхай не оставили даже обломков костей.
Перед самой смертью эти люди горько сожалели о том, что не послушались Ли Цие и не ушли раньше. Теперь же их ждал бесславный конец в желудках морских чудовищ.
События такого масштаба не могли остаться незамеченными. Из-за блокады почти никто не решался лично приближаться к месту битвы, поэтому великие ордены и древние царства по всему Биянхаю начали массово активировать Небесные Зеркала, не жалея на это ценных кристаллов сущности.
Через сияющие поверхности артефактов главы наследий с замиранием сердца наблюдали за происходящим. И то, что они видели, приводило их в трепет: море было буквально забито рыбами Гуанхай до самого горизонта.
Мириады рыбьих голов, бесконечные ряды копий, трезубцев и морских алебард… Холодный блеск оружия освещал океанскую гладь. У любого, кто обладал хоть каплей благоразумия, при виде этого зрелища волосы на загривке вставали дыбом.
Даже могущественные владыки-императоры великих орденов чувствовали, как по их спинам пробегает холодок. Миллиарды рыб Гуанхай могли буквально сожрать целый мир. Если бы эта орда обрушилась на любое великое наследие, она бы сгрызла его до самого основания, не оставив даже пыли.
— Связаться с рыбами Гуанхай — это всё равно что разворошить осиное гнездо, — пробормотал один из глав ордена, вытирая холодный пот со лба.
— Кто в здравом уме решится на такое? — вторил ему другой владыка-император. — Свирепость рыб Гуанхай не знает границ. Если ты не Морской Бог, Древесный Предок или Бессмертный Монарх, бросать вызов всему их клану — это чистое безумие.
— В этот раз рыбы Гуанхай не просто хотят убить Ли Цие и отомстить за павших сородичей, — медленно произнес один из древних предков, чей взор проникал глубже обычного. — Они демонстрируют свою мощь всему свету. Они хотят, чтобы каждый в этом мире уяснил: рыбы Гуанхай неприкосновенны. Любой, кто посмеет их задеть, будет обречен на истребление.
Древние предки великих сил, таких как Золотой Остров или три секты Чистоты, прекрасно понимали подоплеку событий. Поступки Ли Цие нанесли по репутации рыб Гуанхай сокрушительный удар. Он растоптал их авторитет, превратив их грозное имя в посмешище.
То, что он прилюдно ел драконьи жилы, было несмываемым оскорблением. А убийство главы клана Гуанхай и уничтожение миллионной армии на Земле Павлина пошатнуло статус расы во всем Мире Небесного Духа.
Если бы сегодня рыбы Гуанхай не расправились с Ли Цие и не восстановили свой престиж, мир перестал бы их бояться. Тогда другие силы неминуемо начали бы посягать на их владения, а охотники за драконьими жилами стали бы появляться на каждом шагу.
Поэтому сейчас рыбы Гуанхай обязаны были сплотиться. Собирая миллиардную армию, они не просто шли убивать одного человека — они выставляли напоказ свою сокрушительную военную мощь. Это был урок для всех: мы едины, и если вы тронете одного из нас, на вашу голову обрушится гнев всей расы!
В водах плотными рядами стояли бесчисленные отряды воинов-рыб, а в небе замерли могущественные мастера, уже полностью обретшие человеческий облик. Это были ветераны в золотых одеждах, монархи в императорских одеяниях и множество Великих Мудрецов.
Конечно, среди такого невообразимого количества воинов было трудно найти хотя бы одного Божественного Короля. В плане таланта к культивации рыбы Гуанхай сильно уступали блуждающим духам и даже обычным морским демонам. Однако их главным преимуществом было количество — благодаря колоссальной базе населения число Великих Мудрецов среди них всё же было внушительным, хотя путь к титулу Божественного Короля для них оставался почти закрыт.
Пусть слова о «миллионе царств» и «миллиардах рыб» звучали преувеличенно, реальность, представшая перед глазами мира, была немногим скромнее. Ни одно другое наследие в мире не смогло бы собрать под свои знамена столько последователей. Только рыбы Гуанхай были способны на подобное грандиозное зрелище.
В конце концов великая армия миллиона царств была полностью укомплектована. К этому моменту змеиная ветвь Расы Древесных Существ, орден Двойного Зрачка и еще более десятка орденов и сект также привели свои легионы. Сформировав единый альянс с рыбами Гуанхай, эта сокрушительная лавина пришла в движение, устремляясь к Земле Павлина.