Глава 1400. Трезубец
Трезубец! Если бы кто-то из морских демонов увидел сейчас Ли Цие с этим оружием в руках, он бы наверняка лишился чувств от невообразимого потрясения.
Трезубец… Да, именно так. Оружие в руках Ли Цие было тем самым Трезубцем — величайшим божественным артефактом морских демонов, их священным духовным тотемом.
Для этой расы Трезубец был смыслом существования, их единственной надеждой и опорой в этом мире. Без него жизнь морских демонов потеряла бы всякий стержень, а последствия его утраты были бы поистине катастрофическими.
Артефакт выглядел просто и в то же время величественно; вокруг него медленно вращались и пульсировали невероятно древние руны. Этот Трезубец был тем самым подлинным оружием, которым владели Морские Боги всех поколений.
По сравнению с этим оригиналом, та копия, что хранилась в озере Дунтин, казалась незавершённой — в ней явно чего-то недоставало. Как бы искусно ни была сделана подделка, какой бы точной она ни казалась на первый взгляд, она никогда не сможет сравниться с истинным сокровищем.
Этот Трезубец был не просто символом власти Морского Бога, но и его главной опорой. Лишь обладая им, Морской Бог обретал право стоять на равных с Бессмертным Монархом и состязаться с ним в могуществе.
Без Трезубца даже самый сильный Морской Бог оставался лишь тем, кто способен бросить вызов Бессмертному Монарху, но претендовать на истинное равенство и мировое признание ему было бы крайне трудно.
— Трезубец… Какое древнее оружие, — Ли Цие нежно провел ладонью по металлу, и на его губах заиграла легкая улыбка. — Если бы я сейчас забрал его с собой, отныне он принадлежал бы только мне. И тогда в море Драконьих Демонов больше никогда не появился бы новый Морской Бог!
Слова Ли Цие заставили всё вокруг погрузиться в абсолютную тишину. Казалось, само мироздание замерло в оцепенении от подобного заявления.
Услышь морские демоны Мира Небесного Духа такое известие, они наверняка пришли бы в ужас. Весь регион Драконьих Демонов погрузился бы в пучину бесконечного отчаяния. Жизнь без Трезубца и без Морских Богов была для них чем-то немыслимым, тем, о чём они боялись даже помыслить.
— А я ведь и впрямь немного разочарован, — со смехом добавил Ли Цие. — Я-то думал, что мне придется пробивать небеса или сражаться с подавляющей силой, но, как погляжу, заполучить этот Трезубец оказалось подозрительно легко.
Никто не ответил ему. Тишина была столь глубокой, что казалось, кроме Ли Цие в этом мире не осталось ни одной живой сущности.
— Я понимаю, — медленно произнес Ли Цие. — То, чему суждено, уже на пороге. Грядет эпоха великих бедствий, и пришло время копить силы. Как интересно… Костяное Море, Хребет Божественного Древа, Великий Водоворот — всё это наконец-то пришло в движение! Кто же в итоге рассмеется последним?
Ли Цие продолжал говорить сам с собой, не слыша в ответ ни звука, ни шороха — лишь его собственный голос разносился по округе.
— Видимо, пока решающий час не пробил, все способны сдерживать себя. Любопытно. Впрочем, и я приготовил небольшой подарок, оставил кое-какой сюрприз. — При этих словах Ли Цие не удержался от улыбки. — Я никогда особо не жаловал Мир Небесного Духа. Что до блуждающих духов или расы древесных существ… а уж тем более морских демонов — пусть себе подыхают, мне-то что!
— Если бы мы были в прежних эпохах, честно скажу, я бы с радостью посмотрел на гибель морских демонов. А уж выживут ли блуждающие духи — какое мне до этого дело? — Ли Цие усмехнулся. — Но сейчас времена изменились. Я подумал и решил: на сей раз я встану на сторону блуждающих духов! Я приготовил для их расы щедрый дар и намерен сделать на них ставку!
Ответа по-прежнему не последовало. Мир оставался безмолвным зрителем этого странного монолога.
— Эх, всё это дела будущего. Сейчас мне не хочется рассуждать о столь далеких вещах. Видимо, я старею, раз потянуло на пустую болтовню, — Ли Цие рассмеялся. — Однако я человек со странностями. Вещи, которые достаются слишком легко, меня не прельщают. Трезубец… Пожалуй, он мне не нужен!
С этими словами Ли Цие небрежно воткнул Трезубец прямо в землю. Он сделал это настолько буднично, словно выбрасывал какой-то мусор, недостойный даже упоминания!
Если бы кто-то увидел эту сцену, он бы не поверил своим глазам. Это был настоящий Трезубец! Не копия, не подделка, а подлинный артефакт! Любой понимал его ценность: владеть им значило быть непобедимым, это означало владеть всем миром!
— Я пришел сюда не за ним, — Ли Цие больше не удостоил Трезубец даже взглядом. Для него этот божественный предмет стал чем-то необязательным.
— Моя цель сегодня — обменять Трезубец на другую вещь! — спокойно продолжил Ли Цие. — На то, что было утрачено еще в незапамятные времена. И потеряно оно именно здесь. Эта вещь лежит без дела, не принося никакой пользы. Поэтому сегодня я предлагаю обмен!
Ли Цие говорил в пустоту, по-прежнему слыша лишь эхо собственных слов.
— Согласны вы или нет, но сегодня я заберу ту вещь отсюда! — выражение лица Ли Цие стало суровым и холодным. — Если договоримся, то разойдемся миром: я оставлю Трезубец здесь, и он навсегда будет принадлежать этому месту и морским демонам. Если же нет — я не только заберу то, за чем пришел, но и унесу с собой Трезубец! И тогда я переверну это небо и землю вверх дном!
Тишина. Никакого ответа.
— Мое терпение не безгранично, советую поскорее принять решение, — Ли Цие усмехнулся. — Конечно, если кто-то считает, что может уничтожить меня или запереть здесь навечно, милости прошу — попробуйте. Мне бы очень хотелось узнать, насколько трудным может быть испытание в этом мире. В свое время Старик-Небо изрядно потрепал мне нервы. Давно я не пробовал на вкус поражение, сегодня был бы не против освежить воспоминания!
— …Я хочу увидеть, действительно ли это место способно меня удержать, — Ли Цие весело рассмеялся. — И еще кое-что, я забыл упомянуть: снаружи меня ждет одна девушка. По правде говоря, мне бы очень хотелось устроить сегодня здесь побольше шума, чтобы в Костяном Море стало по-настоящему жарко. Я искренне надеюсь, что это поможет ей проснуться поскорее…
— …Я ведь человек простой: кто пойдет против меня, тому я больше не дам спокойно жить! — Ли Цие улыбнулся. — Думаю, Великий Водоворот, Хребет Божественного Древа да еще и я в придачу… когда настанет тот день, сомневаюсь, что море костей пути сможет это пережить!
Мир безмолвствовал. Никто не проронил ни слова.
Ли Цие было все равно. Он вновь заговорил с самим собой:
— Пожалуй, время вышло. Если согласны — Трезубец остается. Если нет — пришла пора мне немного поразвлечься! И пусть тогда бедствия Мира Небесного Духа начнутся пораньше — чем скорее они придут, тем быстрее всё закончится. Каким бы ни был финал, я получу то, что мне нужно! А после катастрофы жизненные сущности Мира Небесного Духа смогут начать всё заново.
В этот миг раздался резкий звук — «дзинь!». Трезубец, небрежно брошенный Ли Цие, внезапно взмыл в воздух и завис в пространстве.
Увидев это, Ли Цие довольно улыбнулся:
— Отлично. Значит, сделка в силе!
Раздался гул, и Трезубец мгновенно сорвался с места, устремляясь в самые недра Небосвода, где и исчез без следа.
Любой другой на месте Ли Цие наверняка начал бы рвать на себе волосы от досады — выбросить такой бесценный божественный артефакт! Владеть Трезубцем — значит быть неуязвимым. А Ли Цие просто отдал его!
На самом деле Ли Цие было наплевать на Трезубец. Он пришел сюда ради совершенно иной цели.
Конечно, если бы переговоры провалились, Ли Цие не ограничился бы одним лишь Трезубцем.
С тихим «вум» пространство перед Ли Цие содрогнулось, и открылись врата Пути, за которыми виднелось место, напоминающее глубокое озеро.
Ли Цие, не колеблясь, шагнул внутрь и мгновенно опустился на самое дно.
Дно озера было огромным и плоским. В самом его центре покоился странный объект, похожий на гигантский железный блин — да, именно так, огромная, плоская железная плита!
Этот «блин» занимал почти все пространство озерного дна, но внешне в нем не было абсолютно ничего примечательного.
Неизвестно, сколько эпох эта плита пролежала здесь; она была тусклой, лишенной всякого металлического блеска. Казалось, кто-то просто выбросил здесь кусок ненужного ржавого железа.
Глядя на это, Ли Цие лишь загадочно улыбнулся. Для подавляющего большинства практиков этот предмет был не более чем грудой металлолома. Даже Бессмертный Монарх, разглядев в нем некую ценность, вряд ли смог бы постичь его истинную суть и сокровенную тайну.
Сказать по правде, даже сам Ли Цие лишь в нынешнюю эпоху окончательно разобрался, для чего нужна эта железная плита и в чем заключается её невероятная мощь.
Ли Цие протянул руку и коснулся холодного металла. В то же мгновение в центре его лба вспыхнул свет — там проявились две сияющие полосы, две сияния Пути.
Они были золотого и серебряного цвета; переплетаясь друг с другом, словно маленькие водные драконы, они пульсировали в межбровье.
Раздался тихий гул. Повинуясь воле Ли Цие, эти золотая и серебряная нити начали испускать всё более яркое сияние. В мгновение ока ослепительный свет залил всё тело Ли Цие, делая его почти прозрачным.
Происхождение этого света было поистине легендарным. Золотое сияние Ли Цие добыл в золотом водовороте на дне озера, там, где сходились три Изначальные жилы Мира Каменной Медицины. Серебряное же сияние он получил в серебряном водовороте Мира Предков.
Собственно, лишь заполучив серебряный свет в Мире Предков, Ли Цие смог окончательно сложить этот пазл и осознать всю глубину замысла.
Теперь под воздействием этого свечения тело Ли Цие разделилось: одна его половина стала золотой, а другая — серебряной. Выглядело это крайне причудливо, словно он был отлит из двух драгоценных металлов одновременно.