Глава 1449. Сухое дерево и мелкий пруд

Внутренний мир Хребта Божественного Древа был поистине удивительным местом. Здесь можно было увидеть не только величественные горы и реки, но и множество причудливых, не поддающихся воображению картин.

Повсюду на земле зияли огромные, бездонные провалы. Когда они выстраивались в ряд, это выглядело не просто величественно — огромное количество таких глубоких ям порождало страшную силу притяжения, способную разорвать в клочья всё, что оказывалось поблизости.

В обычном мире огонь стремится вверх, но здесь пламя иногда вспыхивало и устремлялось вниз. Ещё более пугающим было то, что с небес на землю лил настоящий огненный дождь.

Эти капли, падающие с небес, походили на жидкую магму. Ударяясь о землю, они прожигали её насквозь. Можно было лишь представить, в какое жалкое состояние превращалась почва под таким непрекращающимся ливнем из пламени.

В других частях этого мира с неба низвергались серебряные водопады. Они бежали по земле, словно реки из расплавленного серебра, а мельчайшие частицы света танцевали вокруг, подобно порхающим эльфам. Это зрелище было невероятно красивым.

Однако здесь таились и куда более ужасающие вещи. Когда Ли Цие и Е Сяосяо проходили мимо одного из мест, до них донеслось тихое шуршание.

Е Сяосяо бросила взгляд в ту сторону и увидела текущую реку Люша. Огромное количество зыбучих песков стремительно неслось по руслу, двигаясь с пугающей скоростью.

Поначалу девушка не придала этому значения, но, присмотревшись, она почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Это были вовсе не пески. По реке неслись мириады крошечных семян, не больше кунжутного зернышка! Именно такие семена на Хребте Божественного Древа проникали в тела трупов, превращая их в древесных существ.

Перед глазами Е Сяосяо текла целая река этих семян — бесконечный, неисчерпаемый поток, бурлящий и несущийся вдаль. Эта картина была до жути пугающей.

Осознание того, что такое количество семян может хлынуть на Хребет Божественного Древа, заставило Е Сяосяо содрогнуться. У неё по коже побежали мурашки.

— Это… это же просто кошмар, — пробормотала она, чувствуя приступ тошноты. — Если все эти семена вырвутся наружу, то даже если все живые существа Девяти Миров погибнут, их тел не хватит, чтобы стать носителями для такого количества паразитов!

Мысль о том, что все обитатели Девяти Миров могут превратиться в подобие древесных трупов — полуживых мертвецов, — вызвала у неё желание вырвать от ужаса.

— В мире всё не так просто, — улыбнулся Ли Цие. — Семена, способные выжить, можно пересчитать по пальцам. Можно сказать, что шанс семени стать древесным существом составляет лишь миллиардную долю.

— У Неба и Земли есть свои законы. Если кто-то пытается их нарушить, за этим следит сам «вор-небо» (Небесная кара), — Ли Цие усмехнулся и указал на небо. — Даже если некая сила или существо преступит правила мироздания и достигнет предела дерзости, Небо не позволит такому явлению долго существовать.

— В мире правда есть нечто подобное? И у Лазурных Небес действительно есть глаза? — Е Сяосяо, заинтригованная этими словами, не смогла сдержать любопытства.

— Есть ли у Лазурных Небес глаза — не знаю, — спокойно ответил Ли Цие. — Более того, я не верю, что у них они есть. Я верю лишь в совесть самого Мироздания.

— А разве есть разница? — удивилась девушка. — И Небо, и Лазурные Небеса — это всё часть мира. Наверное, они и есть само воплощение законов.

— Нет, Небо и Лазурные Небеса — это разные вещи, — покачал головой Ли Цие. — Говорить «у Лазурных Небес есть глаза» — смешно. Тот самый «вор-небо» никогда не заботится о жизни и смерти существ. Лишь совесть Мироздания передаётся из века в век. Что бы ни менялось в мире, совесть Мироздания остаётся неизменной.

— И что же такое «совесть Мироздания»? — спросила Е Сяосяо, ведь в представлении многих это был лишь абстрактный термин.

Ли Цие не ответил. Он смотрел куда-то вдаль, погрузившись в свои мысли.

Ли Цие повёл Е Сяосяо дальше и, наконец, привёл её в одно поистине удивительное место. Казалось, это была самая высокая точка этого мира, место, которое возвышалось даже над самими Девяти Мирами. Здесь казалось, что до звёзд на небосводе можно дотянуться рукой.

Здесь сияло ослепительное звёздное небо, усеянное мириадами небесных тел. Красота этого места была завораживающей и величественной — стоять под этим небом значило забыть обо всём на свете.

Именно в этой вышине, там, где рука могла коснуться звёзд, располагались двенадцать гигантских дворцов.

Размеры этих строений невозможно было вообразить. Точнее, их было правильнее назвать не дворцами, а огромными городами.

Если бы их можно было открыть, один такой дворец мог бы вместить сотни тысяч людей, а то и целый мир.

Эти двенадцать исполинских дворцов, выстроившихся в звёздном пространстве, выглядели крайне внушительно, будто это были обители легендарных бессмертных.

Более того, все двенадцать дворцов были чисто золотыми, словно отлитыми из слитков золота. Они источали ауру богатства, от которой перехватывало дыхание.

Двери всех дворцов были плотно заперты, и сами здания казались единым монолитным целым — с первого взгляда было ясно, что попасть внутрь невозможно.

Двенадцать дворцов были расставлены в определённом порядке, образуя сложную формацию, тайны которой Е Сяосяо не могла постичь.

— Это место, где живут бессмертные? — потрясённо спросила она.

Ли Цие улыбнулся: — Не уверен, существуют ли вообще бессмертные, но это место точно не их жилище.

С этими словами он повёл её мимо этих двенадцати дворцов. Пройдя сквозь их ряды, они оказались на маленьком пустыре, затерянном среди исполинских строений.

Этот клочок земли казался ничем не примечательным. По сравнению с окружающими дворцами его легко было пропустить.

На этом пустыре был лишь мелкий пруд, который был почти пересохшим — воды в нём едва хватало, чтобы покрыть подъём стопы. Выглядело это скорее как простая лужа.

Рядом с лужей росло крошечное сухое дерево. Оно было высотой Ли Цие до колена, а его ствол — толщиной с палец.

Деревце давным-давно засохло. Хотя на ветках всё ещё висели листья, было очевидно, что оно мертво.

При виде этой лужицы и засохшего деревца Ли Цие расплылся в широкой улыбке: — «Место Истинного Начала»… Оно действительно стоило мне огромных усилий.

Е Сяосяо сразу поняла: именно это место было целью Ли Цие. Однако, сколько бы она ни смотрела, она не находила здесь ничего необычного. Обычная лужа, обычное сухое деревце — здесь не было ни капли драгоценности.

— Здесь есть сокровища? — спросила она. Не то чтобы она не верила Ли Цие, просто это место выглядело слишком обыденно.

— Это не просто сокровища, — ответил Ли Цие с безмятежной улыбкой. Он выглядел как человек, держащий всё под контролем.

— Где же они? — она снова осмотрелась, но так и не нашла ничего ценного.

— Некоторые вещи не увидеть невооружённым глазом. Чтобы постичь тайну этого места, даже гению могут потребоваться многие эпохи, — слегка усмехнулся Ли Цие.

На самом деле, он сам разгадывал эту загадку очень долго. Долгие века он не мог понять сути, пока не получил «Истинное Писание Древней Пустоты» и «Изначальный Канон Небесного Пути», которые открыли ему истину.

Он знал, что в этом невзрачном месте скрыта величайшая тайна, нечто невероятно ценное. Но лишь после того, как он постиг суть, он осознал всю степень этой ценности. Именно поэтому он и пришёл в Мир Небесного Духа.

Конечно, Е Сяосяо не могла этого понять. И дело было не в отсутствии ума — даже если бы сюда прибыл сам Бессмертный Монарх, он бы не смог осознать тайну этого места за один взгляд.

— Постой в стороне и наблюдай, — приказал Ли Цие.

Девушка молча отошла подальше от лужи.

Ли Цие сделал глубокий вдох и ступил в воду. Она едва покрывала его ступни.

— Вжух! — Ли Цие открыл свой Дворец Судьбы, и из него вылетели Четыре Образа: Древо Жизни, Горнило Жизни, Столп Жизни и Источник Жизни. Они мгновенно окружили лужу.

Древо Жизни словно собиралось пустить здесь корни, Источник Жизни стремился превратить лужу в мощный ключ, Горнило Жизни собиралось вплавиться в землю, напоминая вулкан, а Столп Жизни воткнулся в грунт, стремясь соединить небо и землю.

— Время пришло, — взгляд Ли Цие блеснул. С оглушительным рёвом его энергия крови устремилась вверх, разделилась на четыре потока и вошла в каждый из Четырёх Образов Дворца Судьбы.

— Журчание… — послышался звук воды. Под воздействием энергии крови Ли Цие Источник Жизни начал бить ключом. За короткий миг он наполнил лужу до краёв.

Если бы кто-то присмотрелся, он бы заметил, что капля воды, ранее находившаяся в Источнике Жизни, давно растворилась, став неотъемлемой частью жизненной силы. Теперь, когда Источник Жизни наполнил лужу, в этой воде проступили тончайшие нити — это было начало истока судьбы.

Эти нити, подобные шёлку, безмолвно просочились в землю. Казалось, сухое деревце рядом жадно пьёт эту воду, утоляя свою многовековую жажду.