Глава 1525. Единственный в вечности

Тёмный Король-Предок и Небесный Сон уже прибыли на Утёс Сокрушённых Звёзд. В этот миг всё живое затаило дыхание, ожидая начала великого похода.

— Пришёл ли Ли Цие? — Небесный Сон окинул мир властным взором, едва его стопы коснулись поверхности утёса.

— К чему такая спешка? Разве я не здесь? — стоило словам Небесного Сна затихнуть, как раздался ленивый голос Ли Цие.

Раздался оглушительный рокот «бум!». Ли Цие ещё не показался, но тринадцать Дворцов Судьбы уже взмыли ввысь. В мгновение ока они начали бесконечно расширяться, пока не заполнили собой всё пространство, взяв под охрану все пределы Мира Небесного Духа.

В этот момент у каждого обитателя Мира Небесного Духа возникло странное, почти сюрреалистичное чувство: весь их мир оказался под защитой и надзором тринадцати Дворцов Судьбы. Казалось, будто в этот день Мир Небесного Духа превратился в исполинскую клетку, а единственным хозяином и господином в ней был Ли Цие.

Тринадцать Дворцов Судьбы охраняли мир; по мере их расширения каждый Дворец Судьбы становился похож на колоссальный, величественный город. В этих небесных городах ввысь забило золотое сияние, и в лучах этого света начали проявляться бесчисленные фигуры. Казалось, каждая крупица золотого сияния воплощалась в могущественное божество.

С очередным грохотом, сотрясшим мироздание, Ли Цие наконец явился. Он величественно восседал на Бронзовой Колеснице Четырёх Битв.

Раздался яростный рык — огромный цилинь тащил колесницу, несясь во весь опор. Следом огласил небеса тигриный клич: за колесницей, прикрывая тылы, следовал Белый Тигр. Гул истинного дракона сотряс девять небес — Истинный Дракон парил справа, сопровождая кортеж, а крик феникса поразил десять тысяч миров — Феникс летел слева, охраняя Великий Путь.

На колеснице Су Юнхуан собственноручно держала вожжи, правя упряжью для Ли Цие. В этот миг, хоть она и считалась наставницей Ли Цие лишь формально, она была готова всем сердцем служить ему в качестве возницы!

Мир содрогнулся от грохота — тринадцать Дворцов Судьбы, охранявшие Мир Небесного Духа, начали вращаться. Тысячи высших божеств пали ниц, а затем медленно воздели руки. Золотой божественный путь пролёг прямо по ладоням этих божеств. В мгновение ока этот путь, сияющий неземным светом, протянулся от океана до самого Утёса Сокрушённых Звёзд, и Бронзовая Колесница Четырёх Битв с грохотом покатилась по нему.

Божества поддерживали путь, владыки демонов склонились в почтении, дрожа от страха и не смея пошевелиться! В этот миг божественная мощь Ли Цие подавила все Девять Миров. Он сидел на колеснице, и хоть сам выглядел вполне обыкновенно, не источая ауры непобедимости, его тринадцать Дворцов Судьбы говорили сами за себя.

Сейчас Ли Цие был истинным правителем Девяти Миров, властелином вечности. Он возвышался над богами, над всеми монархами; все законы неба и земли, всё сущее Инь и Ян должно было склониться у его ног!

Зрелище это потрясло весь Мир Небесного Духа до глубины души. Будь то предок, запечатанный миллион лет назад, или непобедимый мастер прошлой эпохи — все лишились дара речи от охватившего их трепета. Перед лицом столь величественного шествия бесчисленное множество практиков по всему миру невольно пали на колени, выражая Ли Цие глубочайшее почтение и преданность, словно самому Бессмертному Монарху. Это было искреннее, идущее от самого сердца преклонение перед истинным величием!

— Мужчина должен быть именно таким — властвовать над Девятью Мирами и возвышаться над самой вечностью! — при виде этой картины сердца многих наполнились восторгом и страстью. Множество людей в тот же миг захотели присягнуть Ли Цие на верность, чтобы под его знамёнами расширять границы владений и совершать великие подвиги!

— Тринадцать Дворцов Судьбы… Неудивительно, что он столь властен и никого не ставит в грош. С таким достижением он действительно единственный во веки веков, кому нет равных! — даже древние «монстры», скрытые от мира долгие века, побледнели от ужаса, глядя на тринадцать дворцов, накрывших мир.

— Это действительно он! Это он! — увидев Ли Цие на Бронзовой Колеснице Четырёх Битв, Семь Святых Предков изменился в лице. Он взрастил двух морских богов и когда-то сам смеялся над всем миром, но сейчас даже у него подогнулись ноги. Непреодолимое желание склониться в почтении и глубокий, неизбывный трепет охватили его душу.

Для Семь Святых Предков в этом не было ничего постыдного. Испытывать страх перед таким существом было совершенно естественно. Ведь перед ним был тот, кто в прошлом убивал даже Бессмертных Монархов. Кем был он сам по сравнению с такой личностью? Даже не муравьем!

— Бронзовая Колесница Четырёх Битв, легендарная колесница… Это точно он, — спустя долгое время Семь Святых Предков всё ещё пребывал в состоянии глубокого шока и благоговения.

Утёс Сокрушённых Звёзд, хоть и назывался утёсом, не примыкал ни к одной горе и не стоял в море — он парил высоко в небесах. Вокруг него на миллион ли раскинулось пустое пространство, заполненное обломками камней: от мелких камешков до глыб размером с целый остров.

В самом центре этой области высился гигантский утёс в миллион чжанов высотой, преграждая путь подобно демоническому пику. Однако даже этот исполин был разрублен пополам, а его вершина превращена в крошево. Можно было лишь гадать, насколько огромным он был до того, как его сокрушили. Все эти бесчисленные обломки в небе были частью того самого утёса.

Помимо камней, в воздухе витали и переплетались разорванные и целые законы Великого Пути. Утёс Сокрушённых Звёзд считался величайшим полем битвы в Мире Небесного Духа. Его происхождение было окутано тайной, но поговаривали, что решающие сражения каждой эпохи происходили именно здесь, из-за чего всё место и было превращено в руины. Удивительно, но после стольких битв утёс всё ещё не был уничтожен окончательно.

Ли Цие взошёл на Утёс Сокрушённых Звёзд и, восседая высоко в небе, окинул взглядом Небесного Сна и Тёмного Короля-Предка.

— Кичится величием, — холодно заметил Тёмный Король-Предок. Ему, как старшему и опытному воину, было неприятно видеть, как младший ведёт себя столь вызывающе, затмевая их своим появлением и мощью тринадцати дворцов.

Тёмный Король-Предок когда-то сражался по всем Девяти Мирам, и сегодня то, что по части размаха и ауры его превзошёл какой-то юнец, больно ударило по его самолюбию.

— И что с того, что я кичусь? — Ли Цие сидел высоко в небесах и, прикрыв веки, свысока посмотрел на Тёмного Короля-Предка. — Если хочешь, ты тоже можешь показать мощь тринадцати дворцов. Вот только боюсь, что при всём желании силёнок у тебя не хватит!

Эта короткая фраза заставила Тёмного Короля-Предка поперхнуться от ярости; он не нашёлся, что ответить.

В этот момент бесчисленные Небесные Зеркала по всему Миру Небесного Духа были направлены на Утёс Сокрушённых Звёзд. Ученики и мастера великих орденов и монарших сект, наблюдавшие за происходящим, почувствовали невероятное удовлетворение. Видеть, как легендарный и неприкосновенный мастер получает такую звонкую пощёчину от младшего, было для многих настоящим праздником.

Внезапно со стороны Предковой Земли, что в Океане Избегающем Пыли, хлынуло сияние. Из самой глубины Предковой Земли вытянулась ветвь, начав стремительно удлиняться. На этой ветви рос зелёный лист, столь огромный, что напоминал целую площадь. И на этом листе, словно на боевой платформе, выстроился целый легион.

В этом войске из Предковой Земли были десятки тысяч мастеров, и от каждого исходила бурлящая жизненная сила. Казалось, каждый воин сам был подобен могучему дереву; когда они появились вместе, это было похоже на целый лес, принёсший с собой аромат свежести и безграничную энергию.

В центре этого легиона под защитой воинов стоял старик. Он был очень худ, с лицом юнца, но белоснежными волосами. Облачённый в одеяние из перьев, украшенное зелёными листьями, он выглядел бодрым и полным сил, словно настоящий небожитель.

Этот старец стоял среди своих воинов, и вся их жизненная сила окутывала его тело. Казалось, не он заимствовал их силы, а весь легион был лишь придатком к его собственной мощи.

— Бессмертный Ручейного Бамбука… — при виде этого старика многие в Мире Небесного Духа исполнились благоговейного трепета; даже великие мастера старшего поколения склонили головы.

Бессмертный Ручейного Бамбука был самым древним и загадочным предком Предковой Земли, прародителем линии Драконьего Бамбука Заместителя Предка. Хотя о его личных подвигах мало кто знал, одного факта, что два Древесных Предка были его учениками, было достаточно, чтобы потрясти мир.

Ли Цие бросил на него короткий взгляд и, не меняя позы, произнёс: — Ещё двое не прибыли.

— Я немного припоздал, — в этот момент раздался голос, и некий старец, перешагнув через пространство, мгновенно очутился на Утёсе Сокрушённых Звёзд.

Он пришёл не один — рядом с ним был другой пожилой человек с лицом, похожим на сухую кору; его тело начало деревенеть, и сам он больше напоминал кусок мёртвого дерева. В облике этого старика не было ничего выдающегося, он выглядел настолько невзрачно, что в любой толпе его бы просто не заметили.

— Позвольте представить вам моего друга — Куму. Сегодня он по моей просьбе примет участие в этой битве, — медленно произнёс Сын Двух Монархов.

Увидев этого похожего на корягу старика, даже Небесный Сон, Тёмный Король-Предок и Бессмертный Ручейного Бамбука уважительно кивнули в знак приветствия. Бессмертный Ручейного Бамбука даже не удержался от комментария:

— Не ожидал, что почтенный Куму тоже решит явить себя миру.

— Как я мог пропустить такое грандиозное событие? К тому же, меня пригласил сам брат Сын Монархов, — с улыбкой ответил старик Куму.